– Где??? – вопросила валькирия, обводя взглядом пустующий зал.

– Вот, – невозмутимо ответил Свен, ткнув пальцем в стоящего молодого орка.

Рика смерила того презрительным взглядом, после чего повернулась к мужчине и ткнув его пальцем в грудь, прошипела:

– Дурак ты, папа, и шутки у тебя дурацкие!

– Вот вечно ты торопишься, Марика, – вздохнул хозяин трактира. – Боги паренька только сегодня призвали, он ещё даже в гильдии не был.

– Мне, между прочим, девятый десяток пошёл… – проворчал было Морган, но в следующий момент почувствовал, как его ноги внезапно отрываются от пола. – Ай!!!!

– Правда? – удивился Свен, с интересом глядя на то, как дочка ощупывает и оглядывает орчонка, словно какую-то плюшевую игрушку. – А мне вот седьмой. Доча, поставь дедушку на пол, пока у него песок из задницы не посыпался!

Рика неохотно подчинилась, но тут же засыпала посетителя градом вопросов:

– А ты правда-правда перерождённый? А из какого мира? А у вас технологии или магия? А скажи что-нибудь на вашенском языке! А у вас король, император или эта… как её… демократия? А вы по воздуху на железных птицах летаете или на драконах? А…

«А ведь придётся отвечать!» – с ужасом осознал Морган, глядя на возбуждённую девицу и старательно греющих уши посетителей. – «Поднимать эту самую репутацию…».

Благо его всё-таки усадили за стол, принесли большую миску овощной похлёбки, жареного мяса, варёной картошки, зелени и поллитровую кружку холодного пива. За едой и пенным разговор потёк сам собой, постепенно превращаясь в полноценный диалог. За первой кружкой последовала вторая, потом третья и орк сам не заметил, как за окнами стемнело, а трактир наполнился посетителями. Тут Марике пришлось вернуться к работе, от которой она так старательно увиливала, а Свен всё же проявил милость и отвёл осоловевшего гостя в угловую комнату на третий этаж. Выслушав короткую инструкцию по использованию предметов обихода, Морган выдал хозяину серебряную монету со словами:

– За пять дней, сдачи не надо!

После чего с трудом стянул сапоги и повалился на кровать.

***

Первое утро в новом мире оказалось тяжёлым. Нет, не физически – как раз организм чувствовал себя на удивление прекрасно. Никаких ноющих суставов, головокружения, болей в сердце и даже никакого похмелья, несмотря на всё выпитое вчера пиво. Тяжёлым оно было морально. Открыв глаза, Михаил Вениаминович увидел над собой незнакомый деревянный потолок и запаниковал. Подскочил на кровати, огляделся, не смог опознать собственной квартиры и запаниковал ещё больше. Лишь спустя пару минут в голове всплыли воспоминания о вчерашнем дне, богах, Игре и мире под названием Лудус.

Успокоившись, Крутень… нет, Морган Мэган, Игрок, сполоснул лицо холодной водой, натянул сапоги и спустился вниз. Сегодня в зале главенствовала Летиция, жена Свена. Миловидная и на удивление хрупкая темноволосая женщина, от которой дочке достались разве что округлости. Выглядела она всего на тридцать, хотя на самом деле ей было уже за пятьдесят, как по большому секрету разболтала вчера Рика. В ответ на вполне закономерное удивление собеседника, девушка тогда пожала плечами:

– Дар богов для тех, кто рискнул вступить в Гильдию авантюристов. Все они живут дольше и стареют медленней.

– Весьма щедрый дар. Удивительно, почему возле дверей Гильдии не толпятся желающие, а вместо этого призывают перерождённых, – пробормотал слегка опьяневший Морган.

– Боги щедро одаривают, но строго спрашивают, – торжественно провозгласила Марика, наставительно ткнув указательным пальцем в потолок.

– В смысле?

– Не знаю. Так отец всегда говорит, – пожала плечами девушка, покосившись на Свена…

Поразмыслив во время завтрака о своих дальнейших планах, Морган расплатился и спросил у хозяйки дорогу до интересующих его мест. Именно так, во множественном числе, ибо в списке первоочередных дел, посещение библиотеки внезапно переместилось с первого места на второе. Как вчера оказалось, стартовые наборы одежды, коими его одарил кинокефал, котировался в городе где-то на уровне «деревенский бедняк после уплаты налогов». Ибо даже распоследний городской золотарь, закончив работу, переодевался в более приличные одежды, чем были сейчас на орке. В общем, первым по плану стояло приодеться.

Через пару часов неспешных прогулок по лавкам, Морган стал счастливым обладателем более-менее приличного комплекта одежды: рубахи, штанов, жилетки, новых сапог и широкополой шляпы, защищавшей от дождя не хуже, чем от солнца. Про дождь, правда, пришлось поверить продавцу на слово. Кроме того, он приобрел чудесный кожаный ремень, на который перевесил кошель с медью, нож и литровую флягу с хитрым креплением, что не позволяло ей упасть, но в тоже время позволяло без лишних хлопот напиться воды (или что там внутри плещется).

Утренний шопинг облегчил кошели городского окра почти на четыре серебряных монеты, зато обогатил его внутренний мир на два важных факта. Во-первых, цены в «Хромом воине» были вполне приемлемые. А во-вторых, регистрироваться в Гильдии авантюристов и искать работу придётся гораздо раньше, чем он рассчитывал. Именно с такими невесёлыми мыслями, Мэган вошёл в двери библиотеки.

– Здравствуйте! Меня зовут Меридит, – оживилась краснокожая девушка с парой маленьких рожек, скучавшая за стойкой. – Добро пожаловать в городскую библиотеку Ихена. Чем могу вам помочь?

– Здравствуй…те, девушка. У вас есть какие-то книги для начинающих героев и авантюристов?

– Что, простите? – растерялась библиотекарша.

– Книги для начинающих авантюристов, – терпеливо повторил орк. – Как правильно развиваться, где качаться, самые эффективные заклинания, бестиарий и всё такое.

– А разве всё это не должно быть в гильдейской библиотеке?

– Эмм… Не знаю. Я там ещё не был, – пробормотал Морган, ощущая себя полным дураком.

Естественно, где же искать мануалы [3] по развитию персонажа, как не в самой Гильдии авантюристов? С другой стороны, слова Локи были вполне однозначны – сначала библиотека, потом Гильдия, и на божественную шутку никак не тянули. С другой стороны, он же не уточнял, в какую именно библиотеку надо идти, правильно? Тем не менее, начинающий Игрок попробовал зайти с другой стороны.

– Но вы же тоже библиотека, тем более городская. У вас тоже должна быть подобная литература?

– Я… Я не знаю, – пролепетала д'монша, от смущения приняв цвет зрелой помидорки. – Простите, мне надо посоветоваться с главным библиотекарем.

Выскочив из-за стойки, Меридит отвесила неловкий поклон и умчалась в дебри книжного царства, оставив посетителя скучать в полном одиночестве. Вернулась она только через полчаса, когда орк уже начал терять терпение, а за его спиной столпилась очередь аж из двух хомо [4]. Сопровождал девушку важного вида гном в тёмно-синих одеяниях, сильно смахивающих на китайский ханьфу [5].

– Доброго дня, почтенный Перерождённый, – торжественно провозгласил коротышка к всеобщему удивлению присутствующих, отвешивая глубокий поклон. – Мы рады приветствовать вас в нашем учреждении!

– С чего вы взяли, что я перерождённый? – осторожно поинтересовался Морган, покосившись на изумлённую публику.

– Кому как не герою, призванному богами в этот мир, могли понадобиться книги о саморазвитии и первых шагах на стезе спасении мира? – лукаво поинтересовался гном.

– Любому юному орку, решившему вступить в Гильдию авантюристов.

– Любому юному орку, как и прочим молодым хомо, запрещено вступать в Гильдию авантюристов до двадцати одного года.

– Ладно, признаюсь – я великий герой, призванный богами и всё такое! – проворчал орк. – Кому дать автограф?

– Вообще-то, автографов у нас хватает, – усмехнулся гном, кивая на огромный гроссбух, что лежал на стойке регистрации. – Многие начинающие герои и авантюристы заходят к нам в поисках информации. Правда, уже пройдя регистрацию в Гильдии и успев получить несколько уровней. Однако мы с удовольствием примем и ваш автограф, но только за сегодняшнее посещение. В следующий раз придётся расписаться заново. Таковы правила, знаете ли.