Проснулась она только вечером. Сознание было четким и ясным. В кресле, подперев щеку кулаком, дремал Марио. Волосы у него были взлохмачены, на другой щеке отпечатался след от вышитой бисером подушки, валявшейся рядом с креслом. Очевидно, он сидел тут довольно давно.

Дийна улеглась поудобнее, поймав себя на мысли, что в последнее время у нее появилась нехорошая привычка после пробуждения первым делом определять свое местонахождение и устраивать мозгам краткий брифинг по предыдущим событиям. Услышав шорох, Марио поднял голову.

– Я долго спала?

– Полдня. Помнишь, какое сегодня число? – спросил он с некоторым беспокойством.

Дийна назвала дату, и он просиял от облегчения.

– Фух, я рад. Камилла – тот еще химик! Я уж боялся, что от ее лекарства тебе отшибет последние остатки мозгов. Прискорбно видеть, понимаешь, как угасает столь великий ум!

– Кончай издеваться… ох! – поморщилась она, усаживаясь и пытаясь опереться спиной о подушки. – Чувствую, я буду скучать по ее обезболивающим.

– Врач сказал, у тебя на ребрах что-то вроде ожога, – нахмурился Марио. – Чем он тебя так?

– Магией, – ответила она с неохотой. Видение огненной плети накрепко отпечаталось у нее в памяти, и это было не то зрелище, которое приятно лишний раз вспоминать.

Кроме того, у нее к Марио было много вопросов.

– Вы очень быстро нашли меня внизу. Спасибо, – улыбнулась она.

У него сделался немного смущенный вид:

– Давно надо было тебе сказать… В общем, Альваро тайком от твоих советников продолжал обследовать подземелье. Он оставил мне кое-какие планы. Правда, та котловина с флайром на них не значилась. Альваро никак не мог ее отыскать. Мы решили, что Орден каким-то образом скрыл часть подземных помещений…

– А теперь это озеро больше вообще никто не найдет, да? Я слышала взрывы. Диего ведь пошел с вами не просто так?

Марио заерзал в кресле:

– Да. Это я его попросил. Завалить ту пещеру, чтобы больше никто не мог ею воспользоваться.

– Но зачем?!

– Ну, почитав заметки Альваро и кое-что сопоставив, я подумал, что каждый остров обладает своей, особенной магией…

Дийна кивнула. После возвращения на Ланферро у нее тоже сложилось такое мнение.

– …и магистры используют эту магию для создания тварей вроде кайсеров или криксов. Например, при создании криксов они использовали хризолиты. «Озеро» в пещере точно было как-то связано с этим процессом.

– Вот именно! – не сдержалась Дийна. – Если бы мы исследовали его, это помогло бы решить проблему с криксами!

– Она и так почти решена! – перебил Марио. – Твои охотники выловили почти всех – с помощью Рохо, прошу заметить. Криксы, считай, закончились. Но, кроме них, есть еще и драконы, созданные с помощью магии острова Фуэрте… Если кто-нибудь поймет, как управлять криксами, он догадается и о том, как управлять драконами, – механика-то похожая.

Дийна хотела было возразить, но умолкла. Она вспомнила ту сцену на Сильбандо, когда они в первый раз прилетели туда верхом на Рохо и Марио молча умолял вернуть ему шлем. Мысль, что кто-то сумеет подчинить себе одного из драконов, была ему невыносима.

– Но… так нельзя! – сказала она наконец. – Я понимаю твои опасения, но нельзя просто зарыть знание в землю и надеяться, что его никто не найдет!

– Если вы с Альваро не станете поднимать шум вокруг этой пещеры, то о ней никто не узнает.

Дийна покачала головой. Не узнает, как же! Они не единственные, кого интересовали тайны древних магистров.

– Это не только мое желание, – добавил Марио, помолчав, – но и Вортиса.

Этого она точно не ожидала.

– Вортис? Это он тебя попросил?

– Дийна, он умирает.

Она остолбенела.

– Что?

Марио твердо посмотрел ей в лицо.

– Он был с тобой, когда ты проходила Барьер. Мы прошли его вместе. Вортис понимает, на какие ужасные вещи будут способны люди, если овладеют всеми тайнами магии Архипелага. Да, наверное, ты права и когда-нибудь умники из Эль Вьенто все равно докопаются до этой пещеры, но Вортис предпочел бы, чтобы это случилось на сто-двести лет позже. Может, к тому времени мы достигнем новой ступени морального прозрения. Хотя я сомневаюсь.

Дийна вздохнула… но потом вспомнила их полет на Ланферро и каких сил он стоил Вортису. Она опустила голову.

– Я обещал ему еще кое-что: быть на Фуэрте, когда он почувствует, что пришло его время уйти. Он просил отдать ему бронзовый шлем – последний, который у нас остался, чтобы драконы Фуэрте отныне были свободны. Так что мне пора ехать вообще-то.

Тишина в комнате казалась почти осязаемой. Марио отвернулся, чтобы не выдать своих чувств, но Дийна и так видела, насколько он огорчен. Вортиса вряд ли можно было назвать чьим-то другом – он всю жизнь старательно вырабатывал в себе иммунитет к таким отношениям, – но для Марио все драконы Фуэрте имели особенное значение.

– Я полечу с тобой, – не раздумывая, сказала она.

Марио вытаращился на нее с неподдельным удивлением.

– Зачем? С ума сошла, что ли?

Он рассердился, когда Дийна, не слушая его возражений, откинула одеяло.

– А ну, ляг сейчас же! Тебе лечиться нужно!

– Если бы не Вортис, меня бы здесь не было! – ответила она так же сердито. – Можешь считать меня чокнутой, если тебе так удобнее, но я хочу, чтобы он знал, насколько я ему благодарна!

– Да ему необязательно видеть тебя, чтобы знать, что ты о нем думаешь! – перебил ее друг. – Он же дракон!

Дийна упрямо потянулась за шалью, висевшей на спинке кровати. Марио слегка надавил ей на плечи, пытаясь уложить ее обратно.

– Никуда ты не полетишь!

Вдруг он заметил, что сопротивление Дийны резко ослабло, а еще что она делает ему большие глаза и усиленно шевелит бровями. Он оглянулся. В дверях, словно соляной столб, застыла сиделка с кувшином в руках. Окинув ледяным взглядом две притихшие физиономии, побагровевшие от смущения, почтенная дама фыркнула, развернулась и удалилась. Весь ее вид выражал чувство оскорбленного достоинства.

У Дийны вырвался нервный смешок. Марио, не зная, куда девать руки, неловко отступил к двери.

– В общем, забудь пока про полеты. За стеной дежурит охранник, да и Камилла с Диего обещали заглядывать, – сказал он, бочком-бочком продвигаясь к выходу, – так что, думаю, ты в безопасности. Отдыхай.

– А главное, побольше спи, – добавил он уже из коридора.

Дийна выспалась бы с гораздо большим удовольствием, если бы во сне ее не преследовал дон Карденас с залитым кровью лицом и светящимся хлыстом из флайра в бледных скрюченных руках. Поэтому сон был, так сказать, пунктирным и каждый раз она просыпалась в холодном поту, с пересохшим ртом и бешено бьющимся сердцем. Присутствие стражника за дверью не особенно успокаивало, учитывая то, что маги Ордена могли просочиться куда угодно. Лежа в постели, Дийна чутко прислушивалась к каждому шороху в ночи. То и дело казалось, что на потайной лестнице за стеной шуршат чьи-то шаги, а стенная панель в кабинете медленно-медленно начинает отодвигаться…

В результате она встала чуть свет, кое-как оделась и причесала волосы. Ее все еще шатало от слабости, но больной бок уже не дергало при каждом прикосновении, а тупо саднило где-то внутри. Дийна решила, что достаточно хорошо себя чувствует для работы, тем более что куча бумаг на столе разрослась еще больше и угрожающе накренилась. Лучше заняться письмами и счетами, чем дрожать в кровати, вздрагивая от каждого звука. Будучи нормально одетой и при делах, она казалась себе менее уязвимой.

Однако сосредоточиться на делах было сложно. Когда, в очередной раз выплыв из задумчивости, она увидела в дверях высокую темную фигуру, то от страха чуть не запустила в нее тяжелой чернильницей. Это оказался дон Сильвио.

– Успокойтесь, это я, – вовремя сказал он. – Еле уговорил вашего цербера впустить меня, но я решил, что с моей стороны было бы трусостью уехать тайком.