– Эй, куда поперек батьки… – возмутился Марио, но Дийна, не дослушав, уже начала спускаться, прикрепив свечу к своей твидовой кепке.

Первые два-три метра все шло нормально. Потом узкий желоб вдруг превратился в вертикальную шахту с гладкими скользкими стенами. У Дийны соскользнула нога, она не удержалась и рухнула вниз. Ахнув, машинально притянула к себе пряди флайра, что немного смягчило падение. И все равно приземление вышло таким жестким, что у нее лязгнули зубы. Свеча погасла. Застонав, Дийна села, потирая многострадальную поясницу. Она чуть не прикусила язык, а еще в шее, кажется, что-то хрустнуло. В последнее время ей удивительно не везло на падения.

«Но хорошая новость в том, что флайр здесь все-таки есть!»

Темнота, поначалу окружавшая ее плотным коконом, понемногу рассеивалась. Уже можно было различить, как покачивалась веревка. Затем глаза Дийны уловили смутный мазок движения, а нос – острый звериный запах. Вся подобравшись, она выпрямилась и бесшумно достала нож.

– Дийна! – долетел сверху чей-то крик.

– Стойте там! – успела крикнуть она в ответ, а потом кайсер прыгнул.

Взвизгнув, она мухой взлетела на стену, с перепугу забыв, что ей всегда плохо удавались тонкие манипуляции с флайром. Когти кайсера проехались по камню в дюйме от ее ноги. Кончиками пальцев Дийна смогла уцепиться за узкий карниз. По пещере метались смутные тени: чей-то прыжок, яростный рык, взблеск меча… Она вжалась в стену, каждую секунду боясь сорваться.

– А ну, прочь! – крикнул чей-то голос, усиленный эхом. По глазам вдруг ударил яркий свет. Рычание сменилось разочарованным воем.

Когда Дийна, ослепленная вспышкой, снова обрела зрение, в центре площадки, пригнувшись, стояла Дейзи. В ней светилась сила – чистая и яркая, как огонь. Альваро замер поодаль, выставив перед собой меч. На веревке, идущей из желоба, висел Марио с квадратными от удивления глазами. Кайсер исчез.

После минуты оглушительной тишины все заговорили наперебой:

– Где он?

– Куда он делся?

– Кажется, сбежал в тот проход.

– Ты прогнала его с помощью флайра! – восхитилась Дийна, осторожно спускаясь. Дейзи смущенно пожала плечами:

– Как-то само вышло.

Потом ее внимание переключилось на Марио.

– Ты кусок идиота! – напустилась она на него, едва он спустился. – Не мог, что ли, предупредить нас о кайсерах?

– Да я же не знал! – сказал он растерянно. – Раньше тут ничего подобного не было!

– Неужели?

– А когда они появились, не знаешь? – спросила Дийна.

Ее беспокоило, что это могло быть еще одним «подарком» от Ордена Хора. Вдруг они затеяли какой-нибудь эксперимент с драконами и решили усилить охрану? Внезапно ей захотелось побыстрее проверить, что с генератором.

– Не знаю я! – отбивался Марио от вопросов спутников. – Сюда уже сто лет никто не входил!

– Хотелось бы верить, – серьезно ответил Альваро.

– Ладно. Теперь я пойду вперед, – решила Дейзи. – Тот кайсер мог быть не один. Судя по свету, нам нужен вон тот проход.

Из небольшого округлого зала, где они оказались, выходило несколько коридоров, но только в одном из них разливалось теплое медовое свечение, остальные зияли чернотой. Марио с Дейзи прошли вперед. Дийна наконец отлипла от стены и тоже готова была двинуться дальше, но ее смущал Альваро, который, скрестив руки, остался стоять посреди пещеры.

– Зачем? – только и спросил он. – Зачем тебе нужно везде обязательно лезть вперед?

Дийна молчала, потому что сама не могла объяснить. Это было то же чувство, что и тогда, на крыше. Ее своеобразная месть мирозданию за несправедливость.

Он вздохнул:

– Твоя склонность к риску в последнее время принимает нездоровые масштабы. Тебя хоть не ранило? Дай посмотрю.

– Все в порядке!

Она резко отстранилась, не желая к нему прикасаться. Вообще-то они тут не одни! Кто-нибудь из ребят в любой момент мог вернуться. И точно: в коридоре послышался шорох, а потом в зал ввалился Марио, вернувшийся за забытой веревкой. При виде Альваро и Дийны, замерших у стены, его лицо сложилось в понимающую гримасу.

– Ну как генератор? – спросила Дийна. – Нашли?

– Дейзи как раз его изучает!

В коридоре неожиданно потеплело, даже его стены были теплыми на ощупь. Держась за каменный выступ, Дийна выбралась в следующий зал, оказавшийся более просторным. Центр его занимали колонны, между которыми висела знакомая ступенчатая пирамида. Но если на Керро колонны были покрыты трещинами и казались погасшими, то здесь всю поверхность артефакта словно покрывал золотой иней.

Марио, задрав голову, посмотрел на площадку:

– Интересно, как, по их мнению, оператор должен был туда забираться?

– Для настоящих волшебников это раз плюнуть, – ответила Дийна, вспомнив сеньора Эспаду. – Мы так не умеем, но зато я могу, например, влезть по стене и закрепить наверху веревку. На потолке достаточно выступов.

Марио передал ей моток веревки. Дийна осторожно поднималась, используя каждую щель и помогая себе удержаться на стене с помощью флайра, а ее спутник снизу давал советы, хотя больше ее смешил.

– Перестань, я же сейчас упаду!

– Не хочу вас отвлекать, но кто-нибудь следит за коридорами? – сердито спросила Дейзи, вся поглощенная изучением генератора.

– Конечно, – отозвался Альваро, который не выпускал меч из рук.

Наконец Дейзи с помощью веревки забралась наверх, чтобы исследовать площадку. Поднялась по ступеням, положила ладони на каменную «кафедру» на верху пирамиды…

Внизу все затаили дыхание. Дийне показалось, что легкая вибрация, исходящая от колонн, сложилась в почти неслышную музыку. Неужели генератор проснулся? Флайр закружился, обвивая колонны. Вдруг Дейзи отняла руки от плиты, схватилась за веревку и одним махом слетела вниз.

– Это невероятно! – выпалила она, задохнувшись от впечатлений.

– Что?

– Он работает? – спрашивали они, обступив ее со всех сторон.

– Еще как! Но, по-моему, я ему не понравилась.

– Сначала я почувствовала только тепло, – объяснила она позднее, когда смогла выражаться более связно. – Потом появилась словно бы сеть из флайра, пульсирующая красным. В общем, артефакт дал мне понять, что ему нужен другой оператор.

«Ишь, капризный какой!» – подумала Дийна. Марио шагнул к веревке, еще качавшейся после прыжка.

– Может, я попробую?

– Нет! – в один голос сказали Альваро и Дейзи.

– Мне кажется, ему нужен Мартин, – добавила Дейзи.

Марио упрямо нахмурился:

– Это еще почему?

– Формально ведь он является правителем острова, да? – мягко напомнил Альваро.

Эти слова вызвали у Марио только досаду:

– Ну, тогда дела наши плохи, потому что Мартина сюда не затащишь даже буксиром!

– Значит, придется как-то его убедить.

Спустя два дня Дийна взволнованно мерила шагами пространство коридора перед кафедрой истории, поджидая донью Эстер. Полы здесь были выложены пестрым мрамором. Пятнадцать коричневых плиток – пятнадцать белых, туда и обратно…

«Ну когда уже закончится это их дурацкое совещание?!»

Самое обидное заключалось в том, что ее не пригласили. В парадном зале Кастильо дель Вьенто сегодня собрался военный совет, посвященный генераторам и проблеме Ордена Хора. Все были там: господин Ортис и еще два сенатора из Директории, профессор Мойзес, Эстер Солано, магистр Эриньес с кафедры сенсорных искажений, дон Франциско вместе с Альваро… в общем, все! А ее не позвали.

«Ну конечно, кто я для них? Никто, – сердилась она. – И никого не волнует, что это мы с Альваро первыми узнали про генераторы!»

Церемония наверняка проходила очень торжественно. Парадный зал колледжа когда-то был тронным залом, и от того времени в нем осталось довольно много колонн и эхо, которое, будь оно способно рассказывать, наверняка поведало бы немало интересного. Расписной потолок был настолько высоким, что половину персонажей на его исторических фресках невозможно было узнать без бинокля.