– Лучше закройте эту дыру обратно, пока оттуда еще кто-нибудь не вылез! – попросила она. Против воли, ее голос звучал как-то нервно.

Ее друзья неохотно вернули панель на место. Им явно не терпелось поскорее отправиться на разведку, вооружившись веревками и свечами.

– Меня больше волнует другое, – сказал Альваро. – Не придумали еще такой потайной замок, который можно открыть клешней. Кто-то впустил сюда этого крикса.

Под его пристальным взглядом Дийна оцепенела. «Двое магистров, – напомнил он ей без слов. – И, возможно, недоброжелатели из Конвента, сообразившие, что им вряд ли удастся управлять тобой, дергая за веревочки».

– Может, тебе пока перебраться в Фелице? – предложил он. – Пока мы здесь все не проверим?

– Нет! – отрезала Дийна, поставив чашку на стол. – Они не выживут меня из собственного дома!

Подумав немного, Диего с ней согласился:

– Вообще-то она права. Один раз покажешь им спину – и будешь потом всю жизнь получать пинки.

Де Мельгара ее решение не обрадовало, но он не стал спорить.

– Ладно. Завтра мы с Фалько посмотрим, что там за стенкой, а ты, главное, не выключай лампу и держи Барригу поближе к себе. Сигнализация из него что надо.

Она машинально кивнула, пытаясь вспомнить… Было еще что-то странное в нападении крикса. Страх, конечно, парализовал ей мозги, но не совсем. Дийна неуверенно улыбнулась:

– Мне нужно сказать кое-что Альваро. Наедине. Извините нас на минуту.

– Конечно-конечно, пожалуйста, – протянул Диего с понимающей ухмылкой. Он подмигнул Камилле – мол, нам пора – и деликатно исчез, утянув с собой гостью.

Де Мельгар остался стоять, скрестив руки, и смотрел на нее с беспокойством. Дийне тоже было неловко. Да, ее просьба прозвучала слегка двусмысленно, но сейчас у нее были заботы поважнее репутации. И ей не хотелось посвящать в некоторые секреты кого-то из семьи де Кастро, а выпроводить из комнаты одну Камиллу было бы подозрительно.

Порывшись на разгромленном столе, она выудила из-под папок золотой обруч, сверкнувший зеленой искрой.

– Когда крикс напал на меня, этот камень светился!

– Правда? – удивился Альваро. – Интересно!

Он подошел ближе, и они вместе уставились на украшение. Мягкий травянистый блеск в глубине камня манил, завораживал… На Дийну вдруг снизошло удивительное спокойствие. Впрочем, рядом с Альваро она всегда чувствовала себя в безопасности.

– И еще мне показалось, что крикс поначалу двигался как-то заторможенно. Не так резво, как те, в долине.

– Может, отлежал себе лапы, пока прятался за стеной, – усмехнулся Альваро. – Извини, я шучу. Знаешь, раньше верили, что хризолит ограждает от дурных снов.

– То есть он может нейтрализовать психоактивное воздействие?

– Я читал, что ардиеро использовали его в магических обрядах, но подробности мне неизвестны. Мы вообще так мало знаем об их обычаях!

«Если бы наши предки не убивали ардиеро с таким энтузиазмом, мы сейчас знали бы гораздо больше!» – мелькнула горькая мысль.

– Мог ли Орден раздавать хризолитовые амулеты своим наемникам, чтобы те управляли криксами, кайсерами или другими… плодами их нездоровой фантазии? – спросила она.

– Возможно. Это же кошмарное оружие. Не удивительно, что здесь все настолько запуганы. Стая из двадцати криксов пройдет через любой поселок как нож сквозь масло, но при этом возникает проблема контроля… Кстати, у того магистра в башне, которого я успел осмотреть, на руке был браслет. Правда, я не приглядывался.

Дийна тоже с удовольствием выбросила бы из памяти то жуткое зрелище, которое открылось им в камере с генератором.

– Тогда понятно, куда уплыли наши хризолитовые богатства, – усмехнулась она. – На создание противокриксовых амулетов.

– Мы почти ничего не знаем об этом. Но ведь кто-то же создавал шлемы, с помощью которых можно управлять драконами, например! – взволнованно сказал Альваро. – Может, именно в Гальдаре мы сможем найти следы этих исследований!

На его лице вспыхнул азарт, понятный только тому, кто увлекается научными изысканиями. Альваро с новым интересом уставился на стену, будто та скрывала за собой заманчивые тайны. Дийна протянула ему обруч:

– Возьми его с собой, когда пойдешь изучать этот потайной ход.

Де Мельгар, кажется, не поверил своим ушам:

– Ты хочешь, чтобы я надел графскую корону и в таком виде прогулялся по замку? А если меня кто-нибудь увидит? Весь твой Конвент в полном составе сляжет с инфарктом!

– Да плевать, если этот камень обеспечит твою безопасность! – рассердилась Дийна. – Других-то крупных хризолитов у нас пока нет!

Она тоже свирепо уставилась на злосчастную стену. Теперь ей хотелось замуровать ее кирпичами или вообще взорвать это крыло замка, вместе со всеми его секретами. Альваро всегда такой! Как только он обнаруживал очередную тайну, связанную с магией флайра, то устремлялся к ней с энтузиазмом первооткрывателя, и куда только девались его фирменная холодность и осторожность де Мельгаров!

– Обещай, что возьмешь его, или я прикажу Фалько, чтобы он весь день тебя караулил! – пригрозила она.

Он засмеялся:

– У Фалько и так забот хватает.

Не обращая внимания на ее злость, он вдруг обнял ее и привлек к себе. Вздохнув, Дийна закрыла глаза. На душе было неспокойно. Или это дар интуита опять проснулся? «Чего же он раньше молчал, когда крикс гонял меня по комнате?» – подумала она сердито. Она слишком привыкла полагаться во всем на Альваро, но жесткая повязка у нее под рукой напоминала, что он тоже был не всесилен. И вполне уязвим для криксов. Его могли ранить… Она зажмурилась еще крепче, прогоняя навязчивую картину. Могли убить.

Тайны магистров, спрятанные под Гальдарой, могли слишком дорого им обойтись.

– У меня плохое предчувствие. Обещай хотя бы, что не полезешь туда в одиночку, – слегка отстранившись, попросила она.

– М-м?

На лице де Мельгара сияло такое мечтательное выражение, будто все опасности находились где-то за тысячу миль, а не за тонкой стеной, как сейчас.

– И… все-таки возьми хризолит с собой.

– Нет. Не могу же я выковырять его оттуда!

Дийна отмахнулась от его возражений.

– У нас есть технический гений в лице Диего. Что-нибудь сообразим.

У переселенцев с Палмеры действительно возникли проблемы с местными. Как ни тяжело было Дийне признать это, но дон Сильвио в чем-то оказался прав. Она даже заподозрила его в подстрекательстве, так как поселок Гуатисе, где случился инцидент, находился практически на границе владений де Кастро. Когда фермеры приходили в местную лавку, чтобы купить садовый инвентарь, медную посуду или керосин, их встречали оскорблениями, а нужных товаров никогда не оказывалось в наличии. Спустя несколько дней вдруг загорелись сараи, построенные для коз. Среди фермеров прошел слух о поджоге. Жители Гуатисе оправдывались, что во всем виноваты сухие грозы, хотя в последнее время эта напасть на острове почти прекратилась. Дийна решила сама съездить в долину, чтобы во всем разобраться.

Знакомая коляска снова была подана к крыльцу. Между кожаными сиденьями еще сохранились остатки кирпичной крошки. Только в этот раз вместо взбалмошной Розиты Дийна решила взять с собой Камиллу де Кастро. Во-первых, Камилла была знакома со старостой в Гуатисе и могла выступить в роли третейского судьи. Тогда дон Сильвио не сможет упрекнуть ее в необъективности. Во-вторых, с ней просто приятно было поговорить. Камилла всегда могла рассказать что-нибудь интересное и, что еще более важно, умела слушать.

Следом за коляской пылил отряд гвардейцев из восьми человек. Местность, по которой они ехали, называлась Долиной Ста Вулканов. Пятьсот лет назад здесь был ад. Сверху низвергались огненные потоки лавы, воздух был отравлен пеплом и сернистыми газами, а на голову в любой момент могли обрушиться каменные бомбы или грязевые лавины. Позже, когда вулканы Ланферро отрезали от их природных корней, они затихли и с тех пор вели себя прилично. При этом в их недрах сохранились богатые залежи цветных металлов: медь, цинк, золото, серебро… Ланферро был самым сейсмически активным островом в Архипелаге и поэтому владел самыми богатыми месторождениями, что и объясняло повышенный интерес к нему со стороны Директории и Континента.