— Как тебе инструктор? Толковый? — мама села рядом.

— Да, мне нравится, — отхлебнула шоколад и застонала, смакуя напиток.

Мы ещё какое-то время посидели у камина, обсудив прелести зимнего отдыха, а потом разошлись по своим комнатам.

Через час мы отправились на ужин в рыбный ресторан. Пока ждали заказ, к нашему столику подошёл мужчина, высокий, в строгом костюме и полностью седой. Как оказалось, это и был приятель Евгения. Юрий Михайлович Игнатов, как его представили мне, галантно поцеловал мою руку при знакомстве, тем самым смутив меня.

— Вы не против, если мы присядем за ваш столик?

— Конечно же, нет. Мы будем только рады, — мама стрельнула в меня глазами, как будто это я принимала решение.

Спустя несколько минут Игнатов привёл к нашему столу супругу и сына, а я поперхнулась глотком воды, отпитым секундой ранее из бокала. Все, кроме меня, естественно, были хорошо знакомы друг с другом и тепло поздоровались при встрече, я же сидела с каменным выражением лица, уставившись на свои сцепленные руки. Но каждую секунду чувствовала на себе взгляд моего старого знакомого.

— Алиса, позволь представить тебе мою супругу, — чересчур официально обратился ко мне Юрий Михайлович, и я подняла голову, — это Ирина. Ирина, это Алиса, дочь Ларисы, — невысокая темноволосая женщина мило улыбнулась мне.

— Добрый вечер, — поприветствовала я маму Андрея.

— А это мой сын, Андрей, — я перевела взгляд на парня, уже усевшегося за стол и сейчас бесцеремонно меня разглядывающего.

— А мы знакомы с Алисой, — я потеряла дар речи, округлила глаза, и в панике переводила взгляд с него на маму и обратно. Сейчас он расскажет, где именно мы познакомились, и мне будет очень неудобно перед мамой.

— Правда? — удивилась мама.

— Да, сегодня на склоне предложил ей помощь, а она меня отшила, — ухмыльнулся парень, глядя прямо на меня, а я незаметно выдохнула.

В этот момент официант принёс заказанные нами и Игнатовыми блюда и напитки, и мы занялись едой. Евгений с Игнатовым-старшим обсуждали деловые вопросы, мама с Ириной — завтрашний праздничный ужин. И только мы с Андреем молча поглощали пищу. Я украдкой рассматривала парня, на вид он не намного старше меня, больше двадцати лет я бы ему не дала, волосы беспорядочно торчали в разные стороны, создавая стильную укладку, и эта ухмылка дополняла его образ мальчика-мажора. Почему-то в первую нашу встречу он показался мне более милым, нежели сейчас.

Поймав меня за разглядыванием, он подмигнул мне и приподнял уголок губ в подобие улыбки, и я тут же отвернулась.

Но я зря нервничала, ужин прошёл в приятной и непринуждённой обстановке, и даже Андрей вёл себя мило, не обращая на меня никакого внимания, чему я была очень рада. Лишь изредка ловила на себе его любопытные взгляды, сама же старалась полностью игнорировать его присутствие.

Договорившись встретиться на следующий день в главном ресторане, мы распрощались с Игнатовыми и отправились в свой коттедж. По дороге домой мне позвонил Стас. Мы мало общались в последнее время, в основном по смс, и я безумно по нему скучала, поэтому, предупредив родителей, немного отстала, чтобы ответить.

— Привет, — взяла трубку.

— Привет, малышка, — раздался из динамика бодрый голос Стаса. — Ну, как ты там? Покорила горы?

Я поделилась своими впечатлениями, рассказав ему о своих успехах и неудачах, подробно расписав мои падения, и попыталась словами передать ему красоту местной природы. Стас подбадривал меня, смеялся над комичными подробностями моей неуклюжести и вместе со мной восторгался описаниями местности, будто он находился со мной рядом.

Когда я дошла до коттеджа, мы со Стасом попрощались, он пообещал позвонить мне завтра. Положив трубку, я ещё немного постояла на крыльце, полюбовавшись плавно падающими с неба пушистыми снежинками.

Воодушевление от телефонного звонка сменилось лёгкой грустью, когда я вошла в дом и в гостиной обнаружила мило воркующих родителей. Хотела незаметно пройти мимо, чтобы не мешать им, но меня заметили, и мне ничего не оставалось, как подойти к ним и присесть рядом

— И кто же это был? Вы помирились? — спросила меня мама, едва я устроилась в кресле.

— Помирились? — переспросила, не сразу сообразив, о чем она.

— Ну, с тем, кто тебя обманул, — подсказала она.

— Обманул? — оживился Евгений, и я подняла на него испуганный взгляд.

— На самом деле, он меня не обманул, это я не так поняла, — начала оправдываться, защищая Стаса, ведь отчим наверняка догадался о том, кто мог меня обидеть, — и да, у нас все в порядке, — не очень приятно было говорить им неправду в глаза, но у меня не было выбора, даже если у нас со Стасом ничего не получится, и он действительно меня обманывает, не хочу, чтобы наши родные думали о нем плохо.

— Вот видишь, это же хорошо, — обрадовалась мама, а Евгений отвернулся к камину, ничего не сказав, — будешь чай? Я заварила с апельсином и корицей, очень вкусный.

— Да, пойду, налью себе, — я уже встала с кресла, но мама жестом остановила меня.

— Сиди, я принесу, мне все равно нужно зайти по пути в одно место, — я села обратно.

— Алиса, — я чуть не подскочила на месте, когда заговорил отчим, вжалась в спинку кресла, боясь услышать то, что он скажет, и повернулась в его сторону, он же не смотрел на меня вовсе, — я очень люблю своего сына и во всём всегда его поддерживаю, но то, как он ведёт себя по отношению к девушкам, мне категорически не нравится. Понимаешь, он…

— Он не такой, он порядочный, — перебила отчима, и он повернулся, посмотрел на меня внимательно, и его губ коснулась грустная улыбка.

— Я бы очень хотел, чтобы было всё так, как ты это видишь, — он замолчал и снова отвернулся к камину, — но если случится… что-то непоправимое, мне будет больнее вдвойне, ведь дело касается не только моего сына, но и тебя. Ты ведь мне тоже не чужая. И, пока не поздно, Алиса, пожалуйста, прекрати всё это.

— Поздно, — глядя мимо него, ответила еле слышно, но Евгений услышал, я видела, как он вздрогнул и напрягся, но сказать ничего не успел.

— Твой чай, — мама протянула мне фарфоровую чашку на блюдце с золотой каемочкой.

— Спасибо, мам. Я в комнате попью, — поднялась с кресла, забирая чашку с чаем из её рук, и поспешила в свою комнату.

Последний день уходящего года начался у нас с мамой в салоне красоты. Почему-то она решила, что меня нужно приукрасить, а я не видела смысла с ней спорить. Нужно сделать укладку? Хорошо, мам. Маникюр? Отлично. Педикюр? Ммм, даже если туфли будут закрытые? Ну, пусть будет педикюр. И как бы я не хотела покататься на лыжах в этот день, мне это сделать не удалось.

Настроение было подпорчено ещё и отсутствием смс от Стаса. Пару раз я набирала его номер, но абонент находился вне зоны действия сети. К вечеру перестала ждать ответа от него, и, натянув улыбку на лицо, поплелась с родителями в ресторан, где мы должны будем встретить новый год с Игнатовыми.

В ресторане я очень быстро заскучала, программа была рассчитана для людей немного за сорок, наверное. Андрей, сидящий напротив, весь вечер сидел в телефоне, периодически отрываясь, чтобы выпить и что-нибудь съесть, ну, и ответить на вопросы, которые ему периодически задавали наши родители. Вообще, Игнатовы-старшие произвели на меня положительное впечатление, в отличие от их сына. К нему у меня было неоднозначное отношение, вроде, он ничего плохого мне не сделал, но симпатии тоже не вызывал.

После боя курантов Андрей засобирался в клуб, я с тоской смотрела на его приподнявшееся настроение и уже хотела идти домой.

— Андрюш, а почему бы тебе Алису не взять с собой? — мило мне улыбаясь, предложила Ирина сыну, и он скептически приподнял бровь, глядя на меня.

— Пойдёшь? — спросил, будто одолжение сделав, я скривилась, услышав его тон, и помотала головой, тогда Андрей склонился к моему уху и, чтобы его никто, кроме меня, не слышал, прошептал: — А что такое? Или ты в глазах родителей не хочешь выходить из образа пай-девочки? — я вспыхнула и машинально поднялась со стула, чтобы ответить ему что-нибудь в его же духе, но не успела.