На четвёртый день я чувствовала себя значительно лучше, только кашель не давал мне покоя, особенно по ночам. Во время таких приступов мне казалось, что ещё немного, и я выплюну свои лёгкие.

В школу я смогла пойти только к концу первой учебной недели, окончательно излечившись от мучавшего меня орви.

— Про тебя Яковлев спрашивал, — склонившись ближе к моему уху, прошептала Ната.

— И что? — вяло поддержала я разговор, мне действительно был безразличен интерес одноклассника к моей персоне.

— У него день рождения в субботу, он приглашает весь класс к себе, — в ответ я только фыркнула и вернулась к переписыванию заданных на дом заданий по пропущенным мной предметам.

— Ты не пойдёшь, — утвердительно произнесла Ната.

— Нет, — подтвердила её догадку.

— Почему, Алис?

— Ната, давай, поговорим после уроков, мне нужно успеть всё это переписать, да ещё и домашку по алгебре сделать перед уроком, — отмахнулась я от подруги.

— Привет, пропащая душа, — Анжелка подошла сзади, обняла меня за плечи и положила подбородок на моё плечо, заглядывая в мой дневник. — Что там?

— Списывает, — ответила за меня Ната, — и к Яковлеву на днюху не идёт.

— Почему? — Анжела сделала шаг влево и заглянула мне в лицо.

— Анжела, не мешай, пожалуйста, — я слегка отодвинула её от себя и продолжила писать, до начала первого урока оставалось всего ничего, а мне ещё многое нужно было успеть.

— Странная какая-то, да? — обратилась Анжела к сестре и отошла назад.

— Ага, похоже, болезнь оставила отпечаток на её мозге, — хихикала Ната, а я перестала слушать их и сосредоточилась на алгебре.

— Колосова, уроки нужно было вовремя делать, — услышала я голос Артёма Смирнова за спиной, но никак не отреагировала, почему-то разговаривать с кем-то мне сейчас хотелось меньше всего. Я с большим удовольствием вернулась бы домой и забралась под одеяло, включила мелодраму и побыла в одиночестве, но прозвенел звонок, и мы поспешили в кабинет, чтобы занять свои места.

— Алис, привет, — услышала я голос Максима, когда полезла в портфель за тетрадью.

— Привет, — холодно ответила однокласснику и, выпрямившись, села ровно в ожидании учителя, а Яковлев, немного постояв у моей парты, пошёл в сторону своего места, переговариваясь и здороваясь с одноклассниками.

— Могла бы быть с ним повежливей, — ткнув меня в бок, прошептала Ната.

— Ага, бегу и падаю. Ты чего вдруг защищать его стала?

— Ты ему нравишься, — привела аргумент подруга.

— И что мне теперь стелиться перед всеми, кому я нравлюсь? — усмехнулась я.

— Что с тобой? Ты из Москвы какая-то нервная приехала. У тебя всё в порядке? — но ответить я не успела, потому что в класс вошла учительница и начала урок.

Напрасно я надеялась, что Ната забудет про этот разговор. И если после первого урока мне удалось избежать допроса, потому что Нату попросили сходить в библиотеку за методичками, то после второго урока подруга опять стала донимать меня вопросами, на которые я не готова была отвечать. Одно лишь воспоминание о Стасе отдавалось вязкой тоской в груди, которая плотно окутывала меня и мешала дышать. И если поначалу я жалела себя, обижаясь на него, то сейчас старалась думать обо всём, что случилось, как о маленьком приключении, которому изначально не суждено было продлиться долго. А раз оно закончилось, то и смысла думать о нем постоянно нет никакого. И спокойно можно жить дальше, ведь до этого же как-то получалось. Стас никогда не был моим, а в этот короткий промежуток времени я просто позволила себе немного помечтать об этом. Поэтому я старалась гнать мысли о нём.

— Колись, давай, — ткнула меня Ната в бок локтем.

— В чём?

— Что с тобой? Ты какая-то не такая, — я устало вздохнула и провела ладонью по лицу.

— Всё со мной в порядке, просто, — я повернулась к ней и грустно улыбнулась, — кое-что случилось.

— Это как-то связано с твоим братом? — я не ответила, только кивнула, прикрыв глаза. — Я почему-так и думала. Что случилось?

— Оказалось, что я ему не нужна, — откинулась на спинку стула и посмотрела в окно.

— Печально, конечно, но ты уверена в этом? Потому что мы с Анжелой видели его, когда он забирал тебя из клуба, и простой заботой, как ты это тогда назвала, там и не пахнет.

— Может, и не забота. Но это все сложно, а он прямо сказал, что не стоило даже и начинать, — повернулась к подруге и пожала плечами.

— Всё образуется. Если вы действительно любите друг друга, то рано или поздно будете вместе, ну, или просто забудете об этом и каждый будет жить своей жизнью, — успокоила меня моя романтичная подруга.

— Я тоже так думаю, — тяжела вздохнула и замолчала, глядя на то, как Анжела, толкаясь в дверях с Артёмом, заходит в класс.

— Пойдёшь в субботу с нами?

— А знаешь, наверное, пойду!

В пятницу после уроков решили с Натой сходить в торговый центр, она захотела прикупить себе наряд на день рождения одноклассника, мне же просто не хотелось находиться одной дома. Родители уехали на какое-то мероприятие загород, звали меня с собой, но я наотрез отказалась, сославшись на большой объем домашних заданий. Анжела по пятницам занималась с репетитором по химии, поэтому из школы отправилась сразу домой. А мы с Натой уже полтора часа ходили по магазинам, но ничего за это время не купили. Я уже тихо злилась на подругу и уговаривала её закончить с шопингом и отправиться по домам, но она упрямо водила меня за руку.

— Я тебя здесь подожду, — я встала напротив магазина у перил.

— Только дождись, ладно? И если я что-то найду, я тебе позвоню, чтобы ты оценила. Хорошо? — попросила Ната.

— Конечно-конечно, — заверила её и, взяв за плечи, развернула в сторону входа в магазин, а сама повернулась спиной и, облокотившись о перила, стала наблюдать за людьми, снующими по первому этажу.

— Мелкая! — услышала позади себя и обернулась, из магазина, в котором несколько минут назад скрылась Ната, в мою сторону шёл Илья. Увидев его, я улыбнулась.

— Привет, — поздоровалась первая.

— Привет-привет, мелочь, — Илья притянул меня к себе одной рукой и на несколько секунд крепко приобнял, — какими судьбами?

— Подругу жду, — кивком указала на магазин за его спиной. — А ты? С каких пор ходишь в женские магазины? — расплылась в улыбке.

— А я тоже, может, подругу жду, — усмехнулся Илья и, склонив голову набок, принялся разглядывать меня.

— Да? — округлила глаза и приподнялась на цыпочки, чтобы рассмотреть посетителей магазина.

— А что? Я не могу привести свою девушку в магазин?

— А у тебя есть девушка? — наигранно округлила глаза, изобразив крайнюю степень удивления, а Илья расхохотался, запрокинув назад голову.

— Почему у меня не может быть девушки? — отсмеявшись, спросил парень.

— Может, конечно, я шучу, — ответила и снова посмотрела за его спину.

— Кого ты там всё высматриваешь? — Илья оглянулся назад и, не увидев ничего для себя интересного, повернулся ко мне.

— Подругу.

— Мою? — поинтересовался насмешливо, а я засмеялась.

— Раскусил.

— Слушай, мелкая, у меня вопрос, — с его лица сползла улыбка, а я слегка напряглась. — По поводу Стаса, — услышав имя сводного брата, произнесённое серьёзным тоном с нотками беспокойства, сердце тревожно забилось.

— Что-то случилось? — я подалась немного вперёд, чтобы ничего не пропустить.

— Я хотел у тебя узнать. Он какой-то странный в последнее время, на звонки отвечает через раз, сам не перезванивает, нервный постоянно. Ты не знаешь, что у него случилось? — я пожала плечами. — Вы же, вроде, в хороших отношениях? Он ничего тебе не рассказывал?

— Мы не общаемся, — я переминалась с ноги на ногу, уперев глаза в пол.

— Ах, вон оно что. И давно?

— Что давно? — подняла взгляд на него.

— Не общаетесь давно? — от его пронзительного взгляда я смутилась. И чего так смотреть? Как будто должна ему что-то.