На новый год мама забрала нас с бабушкой к себе. В первый раз за то время, пока она живёт с Евгением, мы будем встречать этот праздник все вместе. И, так как ночевать мы с бабулей оставались здесь же, меня поселили в комнату Стаса, а бабулю определили в ту комнату, которую я за последний год привыкла считать своей.

Я положила свою сумку на кресло и осмотрелась. Минимум мебели, никаких лишних предметов интерьера и никаких личных вещей, только рамка с фотографией на прикроватной тумбочке напоминала о наличии хозяина. Я присела на краешек кровати и взяла в руки рамку, на фотографии были запечатлены улыбающийся мальчик с тёмно-русыми кудряшками и очень красивая молодая женщина, которая мило улыбалась фотографу, держа мальчика за руку. Я улыбнулась задорно у мальчишке, погладив его пальцем по лицу, вернула фотографию на место и покинула комнату, чтобы помочь маме и бабушке с готовкой. А когда все салаты к праздничному столу были готовы, мясо с картошкой отправлено в духовку, а стол засервирован, мы разошлись по комнатам, чтобы привести себя в порядок.

Приняв душ, я надела чёрное платье-водолазку, прикрывающее колени, которое очень выгодно подчёркивало плавные изгибы моей фигуры и узкую талию. Свои светлые длинные волосы оставила распущенными, слегка накрутив, лишь убрала пряди у лица, соорудив на макушке небрежный пучок. Нанесла лёгкий макияж, подчеркнув глаза тенями и накрасив ресницы. И только убрала косметику, как услышала шум из прихожей.

Я вышла в коридор и встретилась глазами с братом. Сердце забилось быстрее, и на моём лице расплылась глупая, как мне кажется, улыбка. Мы со Стасом не общались с той злополучной ночи, когда он перепутал мой номер телефона с номером одной из своих девиц, но этот звонок уже давно стёрся из моей памяти, унося с собой всю обиду на брата, поэтому сейчас я, как никогда, была рада встрече с ним.

— Язык не поворачивается назвать тебя мелкой, — восхищённо произнёс Стас, а я покраснела, глядя на то, с каким интересом смотрит на меня парень.

— Привет, — смущённо поздоровалась я, — я тут твою комнату заняла, надеюсь, ты не против?

— Ничего страшного, переночую у себя, — Стас тряхнул головой и снял с себя куртку.

— Стас, привет. Почему не предупредил, что приедешь? — мама вышла из комнаты и обняла парня, а я, протиснувшись мимо них, пошла на кухню. В горле пересохло от волнения и хотелось выпить воды.

— Решил сюрприз сделать и встретить с вами новый год, вы же не против?

— Нет, конечно, мы всегда тебе рады, ты же знаешь, — ответила ему мама.

— Второго с приятелями летим в Андорру, так что я ненадолго, завтра уже в Москву возвращаюсь, — услышала я голос Стаса уже будучи на кухне.

За столом Стас сел напротив меня, и я периодически чувствовала его взгляд на себе, и сама украдкой за ним наблюдала. Он совсем не изменился за то время, пока мы с ним не виделись. Спустя какое-то время он снова стал называть меня мелкой, подтрунивая надо мной, и я решила, что интерес в его глазах при встрече мне всего лишь привиделся, я просто приняла желаемое за действительное, и немного успокоилась. Между нами всё оставалось так, как раньше.

— Стас, ты не передумал насчёт моего предложения? — обратился к сыну Евгений.

— Нет, пап. Не хочу пока под твоё крыло. Меня сейчас всё устраивает, и работа моя мне нравится, — ответил Стас, отложив вилку, а я внимательно слушала каждое его слово, не поднимая головы от своей тарелки.

— Как знаешь. А то я мог бы ввести в штат должность финансового директора, — продолжил отчим.

— Может, позже, но пока точно нет, — категорично отказался Стас, а я вздохнула, значит, сводный брат возвращаться точно не собирается.

— Дорогие мои родственники, ещё раз поздравляю вас с новым годом, было приятно встретить с вами этот праздник, — Стас поднялся из-за стола почти сразу после боя курантов, — но теперь я должен вас покинуть.

— Куда ты? — спросил его отец, я тоже смотрела на Стаса и ждала ответ.

— С пацанами договорился встретиться в клубе, давно не виделись, — ответил парень, а потом повернулся ко мне: — Поехали со мной? — я открыла рот, не зная, что ответить и посмотрела на маму.

— Стас, — строго произнёс Евгений, мама тоже немного зависла, её взгляд метался между мной, Стасом и мужем.

— Да, ладно вам. Она же со мной поедет, я за ней присмотрю. Посидим, пообщаемся c моими друзьями. Ничего страшного не случится, — попытался переубедить своего отца Стас.

— Ох, Стас, думаю, не стоит, — подключилась мама, хорошо хоть бабушка уже ушла спать, иначе они бы втроём сейчас противостоянии моему сводному брату.

— Мам, ну, можно я схожу со Стасом в клуб? Обещаю, что буду хорошо себя вести и во всём его слушаться. Пожалуйста, — попросила я маму, сложив ладони домиком, она кинула на меня мимолётный взгляд и уже увереннее заговорила с пасынком:

— Стас, там же много пьяных и неадекватных сегодня. Не думаю, что это хорошая идея, Алисе же ещё даже семнадцати нет.

— Лара, я присмотрю за ней, — упрямо повторил Стас, — Будет сидеть рядом. Пусть лучше со мной сходит, чем потом тайком с подружками. А при мне к ней никто не подойдёт, — отстаивал свою позицию брат, а я молча наблюдала за их противостоянием, так как от моего слова сейчас ничего не зависело.

— Стас, а если ты выпьешь лишнего? — вновь заговорил Евгений, а мама закивала, соглашаясь со своим мужем.

— Пап, ты меня обидеть сейчас хочешь? Я что, по-твоему, совсем безответственный? Не собираюсь я напиваться, и вообще пить, скорее всего, сегодня больше не буду, мне завтра за руль, — очень убедительно ответил парень, а родители переглянулись.

— Отвечаешь головой за Алису, привезёшь домой сам, и чтобы в целости и сохранности, — вынес вердикт Евгений, а я широко улыбнулась. Вот это подарок! Я иду в клуб со Стасом.

— Само собой, — серьёзно ответил сводный брат, а потом обратился ко мне: — Иди собирайся, мелкая, долго ждать не буду.

И я со скоростью света бросилась в комнату Стаса, которую временно считала своей. Переодеваться не стала, посмотрев в зеркало, решила, что одета в более или менее подходящий для клуба наряд. Поправила макияж, потом, подумав, нанесла более тёмные тени на веки, ярче подчёркивая глаза, добавила туши на ресницы и накрасила блеском губы, убрала выбившиеся из пучка на макушке прядки и, напоследок взглянув в своё отражение и захватив телефон, помчалась на кухню, где меня ждал Стас.

— Я готова, — показалась я на пороге кухни. Стас внимательно посмотрел на меня и поднялся из-за стола.

— Отлично, поехали, такси уже ждёт.

— Алиса, аккуратнее там. И никакого алкоголя, — мама погрозила мне пальцем.

— Ну, конечно, мам, — и я с довольной улыбкой на лице последовала за Стасом.

— Ты так улыбаешься, будто я исполнил твоё заветное желание, — заметил Стас, придерживая для меня заднюю дверь машины.

— Почти, — парень усмехнулся, захлопнул мою дверцу и сел спереди.

— Значит так. Сидишь рядышком, ни из чьих рук ничего не берёшь, к алкоголю не прикасаешься, одна не бродишь, — начал раздавать распоряжения сводный брат, когда мы покинули салон авто.

— А в туалет?

— Что "в туалет"? — остановившись, переспросил парень.

— В туалет-то я могу сходить? — я тоже остановилась рядом с ним и ждала ответ.

— Скажешь мне, я тебя провожу, — ответил Стас и потянул на себя тяжёлую дверь, пропуская меня внутрь.

— Зачем было брать меня с собой, если мне и шагу нельзя ступить? — возмутилась я, снимая свою дублёнку.

— Мелкая, — он наклонился ко мне и, внимательно глядя в мои глаза, негромко и твёрдо произнёс: — не заставляй меня об этом жалеть, — забрал из моих рук верхнюю одежду и передал гардеробщице, та, мило улыбаясь, повесила мою дублёнку и его куртку на один крючок и передала Стасу номерок.

Спорить с ним я, конечно же, не собиралась. Ни алкоголь, ни сомнительные приключения на мои вторые девяносто меня не интересовали. Единственная причина, по которой я с радостью отправилась в это место, — это тот, кто идёт чуть впереди меня, держа за руку. Мне было интересно, как проводит своё время мой сводный брат, с какими девчонками он общается, и что представляют из себя его друзья.