Здорово, конечно, что я сражаюсь с вражеским Гуру один на один. Никто из наших не пострадает от его атак. Но тяжеловат противник. Пожалуй, один из сильнейших, если не самый сильный из всех Гуру, против которых мне доводилось биться насмерть.

Я вновь обрушил на него сверху вибротесак. Во все стороны от нас летели золотые молнии, кружили серые потоки ветра. Гуру защитился блоком из двух скрещенных рук и теперь пытался отбросить меня назад. У него бы это быстро получилось, если бы я не выдавливал сто процентов мощности из своего тяжёлого космодоспеха.

— Впечатляет, Аскольд Андреевич! — выкрикнул мой противник.

— Благодарю, незнакомый мотоциклист! — отозвался я, концентрируя жи́ву.

Из его воздушного нагрудника неожиданно появился клюв, а через миг уже целая голова крупного кондора смотрела на меня.

И вот ещё через секунду воздушная птица оторвалась от своего хозяина и полетела ко мне!

Я атаковал в тот же момент. Шар золотых молний вырвался из моей груди. Лишь краем глаза я заметил, как летя в сторону Гуру, он стремительно увеличивался в размерах, втягивая в себя больше и больше энергий.

Шар врезался в клюв птицы.

В этот момент благодаря вибротесаку, своей упёртости и, естественно, альтере я смог наконец прорубить ветровой наруч противника. Зубья моего оружия вгрызлись в его покров, прошли сквозь него, впились в плоть…

Раздался взрыв.

Моя шаровая молния выпустила всю скопленную жи́ву. Кондор вражеского Гуру ответил ей тем же.

От мощной пляски энергий нас с Гуру разметало в разные стороны. Вот только я во время этого «полёта» использовал двигатели космодоспеха, чтобы замедлиться.

Без космодоспеха я улетел бы гораздо дальше.

Ещё и руку ему отрубить не успел…

Этот Гуру и вправду впечатляет. Покров на коже максимально крепок, он носителя защищает толстым невидимым слоем. Но и саму кожу, и даже плоть он укрепляет. Чем выше ранг бойца, тем «внутренняя» защита, которую даёт покров, сильнее.

Поэтому мышцы этого Гуру были очень крепки. Я, конечно, с ними бы справился. Но дополнительные доли секунды на это обязательно бы потребовались.

Форкх его дери! Нас разметало довольно далеко друг от друга! А он уже снова атакует!

В мгновенье ока полянка передо мной превратилась в какой-то каньон, где никогда не стихают ветра — повсюду возникли танцующие смерчи, неотвратимо направляющиеся в мою сторону.

Да ещё так быстро! Не будь на мне космодоспеха, спастись я бы не смог.

Борясь с завихрениями воздуха, порождёнными смерчами, и затягивающих меня прямо в недра масштабной вражеской техники, я взмыл в воздух.

Здесь можно расслабиться. Но… Дерьмо! Форкхово дерьмо! Извечная проблема сражения с Гуру в людных местах — если начинаешь избегать Гуру, его атаки могут дойти до союзников и прикончить их.

Так себе расклад.

Придётся прорываться? Ринуться с головой в эти смерчи? Но они мощны. Враг «переключился» на дистанционный бой — даже стихийный доспех с себя снял, чтобы не тратить концентрацию и жи́ву. Следит за мной. Уверен, что сможет при любом раскладе защититься от моих атак.

Нас разделяла сотня метров. И всё равно мы с Гуру смотрели друг на друга. Он замер на земле, задрав голову. Я завис в воздухе, голову опустив. Отчего-то мне показалось, что за нашим с ним сегодняшним боем лежит нечто большее. Нечто… скрытое.

Гуру дёрнулся и резко развернулся, возводя перед собой ветровую стену.

Перед этим три лазерных выстрела врезались в его спину. Отвлёкся от окружающих, сконцентрировался только на мне и на тебе — получай!

Пять космодесантников, возглавляемых бойцом в изящном тёмно-фиолетовом доспехе, чуть ранее «незаметно» помогли мне, сбив ослабшие самонаводящиеся шары Гуру. А теперь издали расстреливали моего врага. С одной стороны, ему эти выстрелы без альтеры, что слону комариный укус. С другой же — отвлекли, сбили концентрацию. И… всё же есть маленькая вероятность, что без стихийного доспеха на Гуру, пять лазеров могут хоть немного, но поцарапать его шкурку.

У меня появился шанс! Смерчи вокруг явно немного ослабли — чуть уменьшились и уже не так быстро крутятся.

Стиснув зубы, я поднял доступный мне уровень альтеры на максимум и ринулся вперёд. Два смерча тут же сместились в мою сторону. Наклонив корпус влево, я увернулся от них, поддал газу, облетел ещё две преграды…

Тем временам пять космодесантников продолжали стрелять в Гуру из лазеров. Держатся на расстоянии, как я и велел. Уверен, ещё и жи́ву копят, и альтеру готовятся использовать в любой момент — четверо из пятёрки инициированные воители.

Гуру вскинул обе ладони. Его щит, защищавший от лазеров, трансформировался в ветровые стрелы, к которым добавились созданные из ветра копья, серпы, какие-то крутящиеся диски.

Всё это устремилось в моих космодесантников.

На миг сердце ёкнуло.

Но вид пяти разноцветных щитов разных атрибутов, встретивших весь этот карнавал ветровых режущих техник, сразу же меня успокоил.

Отлично! Альтера вокруг щитов ослабит врага!

И всё же, как красиво выглядит ледяной щит, выросший впереди остальных и кажущийся самым крепким из них!

— Молодцы, — шепнул я, улыбаясь под шлемом.

До вражеского Гуру оставалось десять метров. Когда на поле нашего боя появились мои космодесантники, совсем без внимания Гуру меня не оставлял. Увы, мне так и не удалось атаковать его незаметно.

Гуру начал разворачиваться, чтобы встретить мою атаку. Перед его рукой формировался круглый вращающийся щит из ветра, из которого торчали пики.

Выглядит опасно. Но меня таким не напугать.

Шлем моего космодоспеха и его мотоциклетный шлем сверху покрывали шлемы стихийных доспехов. Его доспех выглядел красиво — фигурный, в форме пёсьей головы. Мой же представлял собой лишь соединённые друг с другом сверкающие молнии.

Наши шлемы смотрели друг на друга, когда я атаковал сверху вибротесаком. Если бы не шлемы, уверен, мы бы с противником в тот момент смотрели бы друг другу в глаза. Форкх меня дери… Как же любопытно узнать, что за лицо скрывается под его двумя шлемами.

Лезвие вибротесака почти опустилось на его странный щит. Ещё метр, и…

Резко дёрнув левой рукой, я швырнул оружие вниз.

Пусть я не такой великолепный фехтовальщик, как Арвин, я тоже умею использовать его любимые приёмы.

Моя правая рука была опущена. Не глядя, я поймал ей рукоять вибротесака. Гуру начал опускать щит, но я ударил по нему левым предплечьем.

Огромное количество альтеры я влил в тот момент в руку, чтобы остановить вращение шипов на щите.

И мне это удалось!

Враг разрубил мой стихийный доспех, но с бронёй космодоспеха не справился! А значит самое время для перераспределения альтеры.

Я изо всех сил ударил снизу вверх вибротесаком, рукоять которого теперь лежала в моей правой руке. Лезвие моего оружия с жадностью начало вгрызаться в стихийный доспех ветра. Я выжал всё из своего оружия — оно имело режим наподобие «Икс-два» космодоспехов — выходило за грань своих возможностей. Ценой своей целостности обретало невероятную силу.

Да уж, опять Архун будет ворчать.

Мне показалось, что Гуру начал чуть отклоняться назад. Похоже, хотел разорвать дистанцию, но плотный дождь из «лазерных стрел» не позволил ему легко отступить.

— Не уйдёшь, — прорычал я, ещё сильнее наваливаясь на вибротесак.

Я не видел передвижений других космодесантников, полностью сконцентрировавшись на своём противнике. Но был очень рад, когда через облако альтеры позади Гуру ощутил сгустки жи́вы.

Я сразу понял, что это — свои. Инстинкты подсказали.

— Проклятье… — слуха коснулся напряжённый шёпот Гуру, когда ему в спину вместо лазерных стрел ударили огненные и водяные шары, земляные колья и мощная ледяная пика. Гуру был в моём облаке, так что магические атаки моих космодесантников не по рангу доставили ему хлопот.

Да, чувствуя, что выпущенные в спину техники могут пробить его защиту, Гуру инстинктивно направил часть жи́вы для укрепления покрова сзади.