И площадь битком набита.

— Судари и Сударыни, — обратился я к собравшимся, — рад вас видеть! Спасибо, что пришли послушать меня!

Я взял паузу, наблюдая за реакцией. Многие уже слышали и о нападении, и о рождении наследника, и сейчас все нетерпеливо ожидали услышать, так ли это на самом деле. Вон, как у всех глаза горят!

— Хочу сообщить вам, что у меня для вас две новости! И обе хорошие! Но, не забегая вперёд, пойдём по порядку, — я выдохнул и продолжил: — Должно быть, до многих из вас доходили слухи, что на наше княжество вчера вечером напали. Что проходили бои. Так вот, эти слухи — правда! В наши земли вторглись бойцы франко-испанского клана Анже при поддержке наёмников и третьей силы. Подробности нападения сейчас расследуются. План врага по уничтожению моего рода — провалился! Враг разбит! А мы не понесли потерь! Мы смогли поразить врага! И сейчас уверены, что вряд ли Анже ещё раз посмеют дерзнуть напасть на нас! Ведь княжество Енисейское сильно! Наши ратники — сильны! Космодесантники — несравненные воины! И мы будем становиться только сильнее!

Я вскинул к небу кулак и выпустил невидимые волны Ауры.

— Да!!! — заревела площадь.

— Так им!!!

— За Енисейск!

— За князя и княгиню!!!

— За наших воинов!!!

Продолжил я лишь спустя минуту, когда общий гул начал стихать:

— Судари и Сударыни, мы отразили нападение и одолели врага! Но на этом хорошие новости не заканчиваются! Я прошу вас всех запомнить этот прекрасный день! — широко улыбаясь, объявил я. — Первое мая две тысячи десятого года! День, когда у нашего княжеского рода появился наследник!

Я повернул голову направо, из-за кулисы вышла Соня, облачённая в традиционное зелёное платье. На её руках лежал закутанный в одеяла свёрток. Счастливо улыбаясь, княгиня Енисейская переложила ребёнка на одну руку, и другой помахала подданным. Те стояли, замерев. Соня подошла ко мне и передала ребёнка.

— Сегодня, в так называемый живин день родился наш с Софьей сын — Архей Аскольдович Александрит! — громко произнёс я.

Аккуратно держа малыша, я чуть склонил корпус, чтобы показать его людям. Вряд ли даже те, кто стоит в первых рядах, хорошо разглядят наследного княжича… Но не беда — наше выступление записывается, а операторы и монтажёры уж точно смогут показать позже зрителям отличные кадры.

Народ возбуждённо загудел, приветствуя наследника княжества Енисейского.

— Рождённый сегодня, в этот светлый праздник, наш сын обречён быть обласканным жи́вой! Я не сомневаюсь, что его ждёт яркое будущее! И я уверен, что наш малыш быстро станет Гуру!

— То, что первый сын нашего недавно созданного рода появился на свет в этот день, очень символично, — ласково поглядывая на Архея, проговорила Соня в микрофон. — Ведь жи́ва — это энергия жизни. Жи́ва — это движение природы. Первые движения после долгой зимней спячки! Первые побеги, первые ручейки, первые цветы и первая любовь. А для рода Александрит — первый сын и первый наследник!

После представления Архея подданным меня ждало много дел — необходимо было разобраться с последствиями нападения и предательства. Как то: лично побеседовать с отцом Парамона Холецкого — главой боярского рода. Или с женой и несовершеннолетним наследником Петра Ласькина.

Эти люди действительно находились в растерянности. Я думал проверить их на детекторе лжи, но этого не потребовалось. Я и так видел по ним, что родственники-зачинщики в самом деле сохранили факт предательства от них в секрете.

То есть в широком смысле, остальные Холецкие и Ласькины мне не враги.

Вот только как они поведут себя после публичного суда… В беседе с ними я максимально чётко изложил свою позицию. Играл голосом, жестами, немного Аурой.

— Я понимаю вас, ваше сиятельство… вы в самом деле вправе казнить всех нас. Я… благодарю вас за ваше милосердие. И за то, что не будете казнить моего сына, как какого-нибудь безродного пса. За то, что дадите ему возможность пасть в бою… Спасибо, — проговорил глава бояр Холецких, когда я замолчал.

Да уж, понял дед к этому моменту, что следствие показало кто прав, а кто виноват. Не орёт больше, толком не разобравшись в происходящем — заберите меня, пощадите сыночку… Смирился.

Сказал то, что необходимо на благо его рода.

И это при том, что старик до сих пор в шоке и будто бы до конца не может поверить в глупость своего наследника.

Ласькины ответили мне примерно то же самое. Так что после разговора с обеими семьями я был почти уверен, что не оставляю в княжестве бомбу замедленного действия. Да Форкх их дери, если они и захотят как-то мне подгадить, после «суда» всё княжество будет знать о предателях. А значит большая часть аристократов посчитает своим долгом пристально следить за семьями, породившими предателей. И не упускать возможности покусывать их время от времени. Так что не о бессмысленной мести предстоит думать Холецким и Ласькиным, а о банальном выживании. И о том, как бы вернуть расположение княжеской семьи.

Кроме разбора полётов с Холецкими-Ласькиными, хватало и других забот. Например, подготовки к небольшому приёму, который и состоялся пятого мая в воскресенье. Эдакое камерное мероприятие почти на двести человек!

Большую часть гостей составляли Енисейские аристократы — нужно было уважить подданных. Однако кроме них присутствовали члены княжеских семей наших союзников по Новой Северной войне. И другие наши друзья.

Официальным поводом, разумеется, служили поздравления с рождением наследника.

— Соня, Аск, я так за вас рада! Так рада! — повторяла Яна, качая на руках Архея. Оболенские прибыли заранее, так что могли познакомиться с виновником торжества ещё до приёма.

— Ну хватит, дай и мне понянчить племянника, — попыталась забрать малыша у сестры Алиса.

Но Архей от такой наглости громко закричал. Так что растолкав двух незамужних дурочек в стороны, молодая мать поспешила на помощь к своему ребёнку.

На её руках Архей быстро успокоился.

На сам приём мы с Соней пришли без сыночка. Его предстояло вынести буквально на десять минут в середине мероприятия. А до тех пор мы без устали благодарили гостей за их поздравления, неторопливо прогуливались по территории усадьбы Клинских, которые любезно предоставили почти бездомному княжескому роду достойное место для проведения приёма.

— Ну что, вкусили в полной мере прелести родительствования? — покосившись на своего сына Никиту, ехидным тоном поинтересовалась боярыня Морозова.

— Хвала Богам, Архей хорошо спит и кушает, поэтому пока всё здорово. Надеюсь, так будет и впредь.

— И этого я вам от всей души желаю, — участливо проговорила Морозова.

После мы столкнулись с Юрой Урусовым, который по традиции ходил под ручку с княжной Самарской — Валей Заболоцкой.

— Молодцы! Буквально флагманы нашего поколения, — с важным видом проговорил княжич Астраханский.

— Вы бы тоже немного подсуетились, что ли, — хмыкнул я, многозначительно кивнул этой сладкой парочке.

Кажется, Валя смутилась. А Юра же, как ни в чём не бывало, произнёс:

— Я думаю, в этом деле, как с арбузами. Главное — правильно выбрать время, когда плод полностью созреет.

Форкх меня дери, он до конца жизни будет мне припоминать эту арбузную ферму? Ведь сам её тогда поставил на кон и сам проиграл.

— Да и вообще, — наконец-то нашлась Валя, — есть люди, от которых свадьбу ждут даже больше, чем от нас.

Она посмотрела на Арвина с Юлей, которые в этот момент беседовали с четой Троекуровых недалеко от нас.

— Ах эти… — усмехнулся я. — Ну их вам вряд ли удастся обогнать.

И я не кривил душой. Ведь уже тогда было оговорено, что случится во второй половине приёма.

После того как мы выступили с речью перед гостями, показали Архея, недолго подержали его перед публикой и вернули няньке, я снова забрался на сцену и взял слово.

— Дамы и Господа! Ещё раз благодарю всех, кто приехал, чтобы поздравить нас. Эти дни бесконечно важны для нашего рода. Радость от рождения сына переполняет нас. И мы стараемся поделиться ей с окружающими. И получить от них уже их радость! Дамы и Господа, пользуясь возможностью, я хотел передать слово некоторым нашим гостям. Ведь у них тоже есть для всех вас одна очень важная и радостная новость!