— Где?

— Дома.

— Э, ну да. Ладно, слушай, мне пора.

— Что-то важное?

— Ариана Гранде выкладывает новый ролик на «Ютуб». Хочу посмотреть его первой. Никогда еще не была первой.

— Тогда да, очень важное, — согласился Райан. — До связи?

— М-м. О’кей.

Она повесила трубку.

Шестнадцать, на пороге взрослой жизни. И две ролевые модели: Джеймс и Сандра. Боже сохрани. Пусть у нее все сложится хорошо.

Райан откинулся на кровать и посмотрел на море за окном. Джеймс свое заслужил, в очередной раз сказал он себе. Он заслужил, чтобы его подставили.

Ему приходилось часто напоминать себе об этом.

Настоящее

Она нашла его на могиле Кэтлин. Ну конечно, где же еще.

Дневной свет уже начал меркнуть, но все еще сиял на листьях деревьев золотым, красным и желтым. Август только начинается, но в июне и июле стояла жара, а Кэтлин всегда говорила, что за жарким летом идет ранняя осень. И была права.

— Дэнни, — окликнула Клио.

Не переставая работать граблями, он поднял голову.

Мать лежала отдельно от отца. Его похоронили в тени, рядом со свойственниками. Никто из детей не захотел хоронить Фрейзера рядом с Кэтлин.

— Просто решил немного прибрать, — сказал Дэнни.

Клио немного понаблюдала за ним.

— Мы уже сказали Элен. — сказала она. — Она остается в доме.

— Она рада?

— Вне себя. Минут пять настаивала на продаже, чтобы у Джеймса появились деньги на защиту по его делу.

Дэнни щелкнул языком.

— Но мы справились, — добавила Клио.

— Что слышно? — Дэнни стал рыхлить медленнее.

Клио пожала плечами.

— Роб теперь убежден, что он виновен, пусть даже суд решит иначе. А если и не убежден, у него уже пропала охота задавать новые вопросы.

Дэнни кивнул.

Клио часто встречается с Робом. Все это знали. Опасно, но Клио не могла ничего с собой поделать. Он нравился ей все больше и больше и, как ей казалось, отвечал взаимностью.

Дэнни медленно встал, и Клио протянула руку, чтобы помочь ему. Выпрямившись, он сморщился от боли. Рак уже распространился во все суставы.

Она посмотрела на идеально убранную могилу матери.

— Ты любил ее, Дэнни? — спросила Клио. — То есть по-настоящему любил? В том смысле? «Графиня». Это ведь пьеса Йейтса? «Графиня Кэтлин».

— О да. Я по-настоящему любил вашу мать, но не в том смысле, милая, нет. Думаю, ты и сама знаешь. Она была мне как сестра. Поначалу казалось, что ей хорошо с Фрейзером. Если она с ним счастлива, я тоже счастлив. Но время шло, и я понял, насколько он гнилой, да и она поняла тоже. Стоило вмешаться намного раньше.

— Откуда нам было знать, на какие низости он пойдет, лишь бы сохранить контроль, — ответила Клио. — Это был мой папа, Дэнни. Я любила его, несмотря ни на что. Не могла поверить, что он на такое способен.

— Знаю, милая.

— Он убил маму, — сказала Клио, глядя на могилу.

Дэнни печально выдохнул.

— Он заслужил смерть, — сказал он. — Больную собаку усыпляют, чтоб не мучилась.

Клио кивнула. Фрейзер бы с этим согласился.

— Но ты не забыла, что мне обещала? — сказал Дэнни.

Клио вздохнула.

— Да, — сказала она. — Я все помню.

— Я возьму все на себя, сам, — сказал Дэнни. — Я поссорился с Фрейзером из-за того, как он поступил с вами. Схватил первое, что попалось под руку, сам не знаю, что именно. Бутылку или что-то еще. Ударил его по голове. Потом запаниковал и выбросил за борт. Потом побежал к вам и сказал, что заметил его в воде. Все произошло за несколько секунд. Никто из вас ничего не знал. Никто из вас ничего не видел. Продолжайте повторять то, что уже рассказали. Я напишу все в письме.

У Клио в глазах защипало от слез.

— Так мы договорились. Я уже старик. Это у вас еще вся жизнь впереди, а я умираю.

Клио кивнула. Да, так они договорились.

Где-то на дне океана лежит большой камень, который она взяла с могилы матери, принесла в тот вечер на яхту и отдала Дэнни — тот самый, которым оглушили ее отца, чтобы он сразу утонул, упав в воду. Единственное, что Адам разрешил ей сделать.

— Ему было больно? — вина тяжелым грузом давила ей на плечи.

Дэнни уверенно покачал головой.

— Он дымил своей сигарой, — сказал он. — Забыл обо всем вокруг. Даже не заметил меня.

Клио снова кивнула.

Тщательно разработанный план. Когда Адам связался с Дэнни и все ему рассказал, тот сразу предложил помочь. Отомстить за Кэтлин. А когда Дэнни узнал, что Фрейзер встречается с Аной и планирует устроить вечеринку, они поняли, что настал подходящий момент.

Смерть в море, без свидетелей, кроме членов семьи. Клио, Дэнни, Адам и Райан скроют все от остальных, оставят их в стороне. А подозрение должно пасть на Джеймса. Лучше не придумаешь.

Фрейзер повел себя в точности как они ожидали. Адам вернулся. Вернул Фрейзеру деньги. Блудный сын каялся, оправдывался нервным срывом. Остальных отец вызвал домой — кнутом, а не пряниками. Если ослушаются, вычеркнет из завещания всех, даже Клио.

До самого конца он ни во что не ставил собственных детей, И, как выяснилось, хотел собрать их лишь для того, чтобы объявить, как здорово их кинул.

Дэнни подошел к Клио, и она взяла его под руку. Человек, который ей роднее родного отца. Ему оставалось совсем немного.

Это и замедлило, и ускорило завершение их плана. Сначала болезнь Дэнни, а потом вынесенный ему врачами приговор. Она все еще надеялась, что он выживет. Несмотря на свой решительный агностицизм, она молилась за него каждый день и плакала при мысли о том, что его скоро не станет. Но она понимала, что это лишь вопрос времени.

Джеймс будет достаточно наказан. Если даже его признают виновным, признание Дэнни на смертном одре очистит его от подозрений, особенно учитывая, что все доказательства, собранные полицией против Джеймса, изначально сомнительны. Остается надеяться, что Роб не сочтет признание Дэнни продиктованным чувством вины и желанием защитить крестника.

Клио положила голову на плечо Дэнни. Когда Дэнни умрет, они похоронят его рядом с матерью. Рядом с отцом лежит лишь письмо, которое он прятал столько лет. То самое письмо, которое, отдай он его Кэтлин сразу, придало бы ее жизни смысл. И сохранило бы их семью.

Клио засунула его в гроб Фрейзера, когда прощалась с телом.

«Шесть убийственных причин» — книга о нефункционирующей семье. Мне повезло, моя книжная семья функционирует прекрасно. Спасибо, Стефани Бирверт и Никола Барр, — благодаря вам у меня всегда есть хорошие идеи, шутки и позитивный настрой, даже когда хочется выбросить все до последнего слова и начать с нуля. И спасибо всей большой команде: Рейчел, Милли, Шарону, Юсси, Ханне, Бетан, Дэвиду, Рут, Джиму и Элейн — всему ирландскому отделению издательства Quercus and Huchette, которое из раза в раз запускает конечный продукт в читающий мир, словно космический корабль.

Конечно, каждая книга требует усилий и терпения и от моей настоящей семьи. Спасибо Мартину и моим любимым детям за чай, перекусы, за то, что включали верхний свет и массировали шею, и за всю поддержку в моменты, когда я превращаюсь в счетчик слов. Я знаю, коллективными усилиями мы заработаем на особняк с «Мерседесом» во дворе, и я благодарна за ваш вклад. Еще год? Десять? Рано или поздно.

И спасибо всем моим замечательным друзьям. Уверена, тот факт, что вы считаете личным оскорблением, что мне до сих пор не дали Нобелевскую премию по литературе, говорит лишь о вашей любви ко мне и вовсе не означает, что вы посходили с ума. Вы правы. Давайте мне все премии.

Моя последняя и самая важная благодарность — тебе, читатель. Я лишь кропаю какие-то истории. Только вы, читая мои книги, делаете меня писательницей. Больше и мечтать не о чем.