Опять, как и когда его взяли на мыльную оперу, придется изображать из себя профессионала. Исполнительный продюсер получает изрядный гонорар, и Джеймс знал, что в случае успеха сериал продлят еще на сезон и еще, а дальше — как знать?

Это важно, не только для него самого, но и для его новой семьи. Сандра на пять лет старше и поначалу не воспринимала его всерьез. У нее своя жизнь, дочь, и ей нужен мужчина, который сможет обеспечить обеих.

А Джеймсу нужна она. Очень. Она напоминала его самого: такая же одержимая. Отец Беллы — агент, суливший Сандре успешную карьеру в модельном бизнесе, — бросил ее, узнав о беременности. Сандра, мать-одиночка, тем не менее добилась определенного успеха на страницах журналов, но теперь, в тридцать лет, думала о будущем, о том, как обеспечить себя и Беллу.

Джеймс полюбил девочку. Он никогда не предполагал в себе склонности к отцовству, но Белла так смотрела на него, что он весь таял изнутри. Джеймс виделся ей героем, суперкрутым парнем с телевидения в рэйбанах и ливайсах, дружившим со звездами, и она мечтала о том, что он станет ее папой. Ему хотелось быть обожаемым. Сандрой и приемной дочерью.

Для этого Джеймсу и требовалось совершить нечто эпичное, убедить ее, что помимо наследства он способен заработать достаточно и обеспечить Сандре тот стиль жизни, к которому она стремится. Который заслужили они оба.

Джеймс прошел через весь зал ресторана, улыбаясь незнакомым, чтобы произвести на знакомых впечатление человека с обширными связями. Подходя к столику, он успел услы-щать, как Сандра заказывает бутылку дорогого «Сент-Эмильон Гран-Крю».

— Господи, Сандра, — нервно рассмеялся он. — Думал, мы уже отпраздновали шампанским.

— Я угощаю, дорогой, — улыбнулась она. Сандра взяла его руки в свои, и на безымянном пальце блеснул бриллиант обручального кольца. — Я же знаю, ты любишь хорошее красное больше, чем шипучку. Исполнительный продюсер! Никогда в тебе не сомневалась.

Он улыбнулся в ответ. Сандра права: весь мир лежит под ногами, стоит ли думать о прозаических денежных делах. К тому же он всегда легко находил деньги. Он же Латтимер — приехал в Дублин, столицу «кельтского тигра», в самый разгар экономического бума, имея в кармане всего пятьдесят тысяч, и сразу внес депозит за квартиру в центре города. Сейчас экономика в стране начала разваливаться, а он по-прежнему на коне. Фортуна ему улыбается.

— Красное, — сказал он.

— Что? А, вино? — не поняла Сандра.

— Нет, — улыбнулся Джеймс. — Пожалуй, так ее и назову. «Ред Продакшнс». Свою новую компанию.

— О, дорогой, чудесно!

Джеймс кивнул.

Остается добыть еще каких-то пятьдесят штук, и дело в шляпе.

10 лет назад, май 2008-го

Предстояли долгожданные летние каникулы. Остаются еще экзамены на следующей неделе, зато потом целых три месяца свободы. Наконец. Целый месяц сплошного напряжения. Он с трудом тянул учебу и понимал это, но ему казалось, что все же удастся прилично сдать экзамены. Так он надеялся: поднапрячься и вызубрить в последний момент.

Эва поравнялась с ним, когда он выходил из лавки при пабе с двумя поддонами, уставленными банками пива.

— Алкоголик на стажировке? — она засмеялась, якобы машинально покручивая кончик хвостика светлых волос: тщательно культивируемая милая привычка. Видимо, лицо его выдало, потому что виду нее внезапно стал виноватый.

— Ой, черт, прости, Адам. Я не подумала. О Райане что-нибудь слышно?

Адам пожал плечами. Его брат — лишь одна из причин оторваться от занятий на выходные и приехать в Спэниш-Коув. Через две недели его другу стукнет двадцать один, и Адам пообещал помочь организовать вечеринку, в том Числе закупить выпивку. Пока ему мало что удалось сделать. Даже вчера вечером, едва он переступил порог, его тут же отправили в тщетную поисково-спасательную экспедицию в Вексфорд. Кто-то видел там Райана в невменяемом состоянии. Адам прочесал все улицы, но брат уже успел где-то затихариться.

— Ничего, — ответил он Эве.

Та помогла ему отнести пиво к машине, одолженной у приятеля, и подержала крышку багажника, пока он загружал поддоны внутрь.

— Что вдруг примчался из большого города? Только из-за Райана?

Они стояли совсем рядом, и Адам видел каждую веснушку на ее лице, серые глаза, казавшиеся темнее от дождевых туч над головой, и капельку дождя на щеке. Он подавил порыв стереть ее, потому что она истолковала бы его прикосновение по-своему.

Эва годами ходила за ним, и он знал, что она к нему неравнодушна. Симпатичная девушка, приветливая, веселая и умная. Она была ему симпатична. Не хотелось ее обижать. Родителей тоже расстраивать не хотелось, однако он не станет ради них притворяться кем-то другим. Слишком эгоистично и слишком серьезные последствия.

Женщины его не интересовали. С детства.

— Мики через пару недель двадцать один, — сказал Адам. — Наша компания собирается устроить ему вечеринку. А то его мамочка пригласит нас на чай с кексиками.

Эва засмеялась.

— Ладно, мне, пожалуй, пора.

— Ну отлично. Эй, Адам… а к Мики на вечеринку всем можно?

— Мы хотим, чтобы хоть кто-то пришел. Этот несчастный ни с кем не дружит, кроме старой школьной компании. Если не придет половина деревни, получится уныло. С тем же успехом можно послать ему на работу стриптизершу.

— Он же сторожем работает в доме престарелых!

— Ну вот видишь.

Эва засмеялась.

— Можно я тогда тоже приду?

Адам сам расставил себе ловушку. Теперь Эва, понятное дело, будет считать, что он ее пригласил, и захочет весь вечер быть рядом с ним, а ему просто хочется повеселиться с друзьями.

Особенно с Ли, двоюродным братом Мики, который, если Адам не ошибся, делал кое-какие намеки, когда приезжал с Мики в Дублин несколько недель назад. Адам понятия не имел, гей Ли или нет, но и его вряд ли кто-то подозревает. В Альбертстауне умели оберегать секреты.

На первый взгляд все очень мило, красиво и безгрешно.

— Хм, ну да, приходи, конечно, если хочешь, — сказал он и сразу отвернулся.

Адам уже собирался сесть в машину, но Эва снова его окликнула. Господи, да что еще?

— Это же Джеймс? — она показывала рукой на «Хонду» с откидным верхом, заехавшую на стоянку рядом с пабом.

Это действительно оказался Джеймс: он опустил крышу, несмотря на все еще моросящий дождь, а на трассе, должно быть, поливало вовсю. «Какой он?» — подумал Адам, и Эва тут же открыла рот и произнесла:

— Он прямо кинозвезда, правда?

И покраснела. Возможно, Эве он вовсе и не интересен, подумал Адам. Просто хочет подобраться поближе к старшему брату.

Но потом Эва повернулась к нему и улыбнулась, Адам увидел в ее глазах тихое отчаяние, настойчивую мольбу неразделенной любви. Он чувствовал себя полным дерьмом. Вдобавок ко всему в деревне не так уж много молодых неженатых парней.

— Пожалуй, пойду поздороваюсь, — сказал он.

Захлопнув дверцу машины, Адам вместе с Эвой направился в сторону паба, где они разошлись: она возвращалась на работу, а он подошел к Джеймсу.

— Братишка! — сказал Джеймс и обнял Адама. — Крышу заело. Представь себе, каково мне пришлось на трассе! Па сказал, что ты здесь, давай по кружечке?

— Э-э-э… — Адам оглянулся на машину Мики. — Я за рулем.

— Так одну-то можно. Нельзя быть таким сознательным. Давай, пойдем, я здесь только на один вечер.

— Они тебе рассказали про Райана?

Джеймс удивленно наморщил лоб.

— Райан? Нет. Я приехал повидаться с тобой.

Адам ничего не понимал.

— Давай, — настаивал Джеймс. — Позволь старшему брату тебя угостить. Если ты такой упрямый, пусть будет апельсиновый сок. У меня к тебе важный разговор. Заодно и про колледж расскажешь. Ты ведь уже почти закончил, а? Заходил бы к нам почаще. Безумие какое-то, мне приходится ехать за тобой в Спэниш-Коув, хотя оба живем в городе!

Джеймс уже шел к пабу. Адам вытащил из кармана мобильник и быстро набрал эсэмэску Мики: «Извини. Встретил брата. Задержусь». Мики ответил немедленно: «Райан?»