— Который… эмм… раненый?

— Да. Его сюда не приведут?

— Вы что, вы же в царских покоях, — удивилась рыжая, — Скорее всего, он в гвардейском лазарете. Вроде бы сам господин Мозырев сопровождал его.

Я едва сдержал раздражение. Ну вот как так можно работать?

Должен Василий знать, кто этот Мозырев, или не должен? Меня очень злило, что я не мог предугадать, какой именно вопрос выдаст во мне Иного… А это могла быть любая мелочь.

Но пришлось рискнуть, причём я решил сделать это нагло:

— И кто это?

— Кто… кто?

— Господин Мозырев этот ваш? Кто он?

Целительница заметно удивилась, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. А я старательно морщил нос, показывая своё недовольство.

— Глава тайной службы, великий магистр генерал-командир когорты Стражей… — растерянно произнесла она.

— А, этот рак, — я откинулся на кушетку.

Рыжая чуть не поперхнулась:

— Ваше величие…

— Ну если он не рак, то как он проворонил покушение? — я перешёл в нападение.

Девушка открыла рот, ещё пыталась что-то мямлить, а я вспоминал того Стража Душ в фуражке с золотой кокардой, который на равных ругался со Славиным.

Великий магистр Мозырев, значит. Ещё и тайная служба какая-то, будто одних Стражей Душ им мало.

Вот же пёс толчковый, если он лично пошёл сопровождать раненого, значит, что-то заподозрил. Будет жалко, если моя ниточка вот так оборвётся — я очень надеялся сам расспросить того бедолагу.

Наконец переодетый в подобающий царевичу чёрный с красными швами камзол, я шёл по коридору в направлении церемониального зала. Вот только теперь стены отражали эхо не моих шагов, а гул целой шеренги, следующей за мной по пятам всюду.

Далеко впереди шли несколько гвардейцев и Стражей Душ, рядом со мной один телохранитель, и в нескольких шагах позади целый взвод. Вашу псину, да эта капитская забота убьёт меня быстрее, чем заговорщики.

Топот десятков пар сапог сводил с ума, и я уже всерьёз подумывал, а не сигануть ли в окно. Сквозь разноцветные стёкла было видно, что это второй этаж, и внизу проплывали кроны фруктовых деревьев. Не разобьюсь, но хоть какой-то шанс сбежать от этих идиотов.

— Не переживайте так, ваше лунное величие, — сказал мне мой новый телохранитель, щуплый и низкорослый Страж Душ по имени Леон, — Вам теперь кажется, что опасность подстерегает на каждом шагу, но будьте уверены — вся Царская Гвардия сейчас усилила бдительность.

Видимо, мой взгляд, ёрзающий по окнам, телохранитель прочитал по-своему. Ну а что, перед ним юный царевич, которого чуть не убили двадцать минут назад… Ясное дело, красноволосому парню теперь везде мерещатся убийцы и душегубы.

Ну, а с другой стороны, синдром жертвы тоже можно использовать.

— Расс-с-скажи мне о С-с-совете, — прыгающим голосом сказал я, старательно стуча зубами.

Можно даже чуть-чуть поднастроить псионику, чтобы в оракула дунуло неприкрытым страхом. Пусть попробует успокоить меня.

— Его величество хотело бы, чтобы вы сначала разобрались, что к чему… — охотно начал Леон.

Советов должно было быть два.

Вообще, все знали, что сперва собирается Малый Совет, но сегодня государь решил начать с Большого Круга Советников.

Это и главы родов, и генералы, и губернаторы, и всевозможные влиятельные лунные и даже подлунные... В общем, все, кто имел вес в обществе и был вхож во дворец.

— Они все лишь кажутся верными, — поморщился оракул, — Но если копнуть, у каждого найдётся скелет в шкафу… Но вы не волнуйтесь, Стражи Душ всегда стоят на страже вашего спокойствия.

Леон смутился и потёр подбородок, явно думая, как странно звучит «стражи на страже»…

Я ничего не сказал. Стражи Душ тоже как-то пытались меня убить, пока я не попал во дворец, так что насчёт скелетов в шкафу он был прав. Да и спокойным моё нахождение во дворце тоже не назовёшь.

— Потом, после перерыва, собирается Малый Круг, — продолжил Леон.

Конечно, он не знал, что там обсуждается. Но подозревал, что это щекотливые вопросы, возникшие в ходе Большого Совета. В Малом круге оставались самые великие и самые приближённые, и только они имели право решать судьбу Красногории.

Я помнил только то, что в Малый Круг входит Вепрев-старший, который чуть не поженил меня на какой-то своей юной родственнице. От Вепревых я очень шумно сбежал, оставив их с носом и без техники Пса, а заодно прихватив с собой старшего сына… с очень большим носом. Так что будет даже интересно, как на меня среагирует глава рода Вепревых.

Леон пояснил, что Советы могли продолжаться друг за другом несколько недель. Большой, малый, большой, малый… И так по новой, пока государь не выступит перед народом с окончательным заявлением, где подпишет какой-нибудь важный указ.

— Сейчас времена непростые, — шептал оракул, ёрзая глазами по коридору, по которому мы шли, — Война на юге, ещё и голод в северных окраинах, там безлунные уже бунтуют. И в горах Диофана неспокойно.

Он скользнул по мне взглядом. Я только хмыкнул — уже мне ли не знать, как оно там неспокойно.

— А что там мой спаситель? — неожиданно спросил я.

— А? Какой спаситель? — Страж удивился.

— Тот гвардеец, которому глаза посекло…

Оракул замолчал, прищурившись. Слишком долго думал, что мне ответить.

— Ну ясно, — проворчал я, и рыкнул так, чтобы услышали и солдаты сзади, — Загребли, значит, да? Выжгли уже ему душу, мозгоправы недолунные?!

— Магистр Мозырев верно служит вашему отцу, у него большой опыт, и я…

— Всегда только и думаете, как нашим огняшам душу вывернуть, — с нажимом выругался я, почуяв слабину у собеседника.

К моей великой радости, я услышал где-то позади робкий возглас поддержки. А псионика подсказала, что практически все гвардейцы навострили уши, жадно стараясь услышать ещё хоть слово.

— Я… — тот заикнулся, — Нет, что вы, ваше…

— Так выжгли мозги ему?

Некоторые гвардейцы зароптали, и Леон нахмурился. Ему не нравилось, в какую сторону я резко увёл разговор.

— Нет ещё, — тут он опомнился, — То есть, никто и не собирался выжигать… Да сожри меня Пробоина! Магистр… кхм… великий магистр хочет подождать окончания Совета, чтобы лично… — он не закончил, пытаясь подобрать слова.

Я стиснул кулаки. Да вашу псину, ну почему мне никогда не хватает времени? Почему у меня нет способности разделяться на несколько Васьков, чтобы быть сразу в нескольких местах?

Опять не успеваю… Может, во время перерыва попробовать? Мне было важно узнать, кто и почему пытался меня убить.

— Этот парень со мной с самого начала тут, на службе, — послышалось позади.

— Мне деньгами помог в прошлом месяце. Мировой красногорец!

О, да, всё-таки рыбка клюнула.

Впереди в конце коридора уже показались высокие двойные двери. Там на посту стояло ещё несколько гвардейцев и оракулов. Кажется, пришли, а значит, времени всё меньше.

— Что задумал твой магистр? — я нахмурил брови, сказав нарочито громко, — Гвардеец пожертвовал своей жизнью, чтобы защитить меня, сына нашего любимого Царя. Каким я буду правителем, если буду вот так отвечать на верность моих солдат?!

Ох, как же всё-таки хорошо, что у меня есть какая-то власть. Я ещё не чувствовал её толком, не мог нащупать край дозволенного, но уже видел, как слегка побледнел Леон. И как отозвались в едином порыве позади гвардейцы.

Это была не моя власть, а лишь отголосок отцовской, всего лишь тень. Но её хватило.

Мы остановились, и я пристально посмотрел на Леона.

— Так что хочет сделать магистр с моим спасителем?

— Великий магистр Мозырев подозревает, что… — оракул покосился на гвардейцев, жадно ловящих каждое слово, — Что…

— А что будет потом, он подумал? Я не оставлю это так!

Как я и ожидал, Леон ушёл в глухую оборону.

— Ваше лунное величие, — ровно проговорил он, — Мы знаем не больше, чем нам дозволено…

— Мы?! То есть, ты решаешь, сколько мне дозволено?