— Да кто ж спорит-то? — я с равнодушием посмотрел ногти на одной руке, на другой, — У меня вообще-то дел невпроворот. Там Красногория в опасности, заговорщики не дремлют.

Ага, будто ей есть дело до какой-то там Красногории. Ну вот, песочек забился. Ай-яй-яй…

— Так ты согласен, Последний Привратник? Ты готов исполнить своё предназначение?

— Вот ты говоришь, что настоящая, и что с обычной женщиной никогда у меня такого не будет, — сказал я, увиливая от прямого ответа, — А как я пойму, что это так?

— Смертный, не смеши меня. У тебя были женщины.

— Эвелины не было, — усмехнулся я.

— Ты был с ней здесь.

Не выдержав, я засмеялся:

— Да вы издеваетесь обе. Я ж тебе сказал, что мне вот этого вот «здесь» не надо. Мне физика нужна, чтоб вспотеть, и чтоб мышцы заныли.

— Дай мне руку, Привратник, и ты испытаешь плотское счастье, которого никогда не испытывал, — затараторила Чёрная Луна, но я уже почувствовал слабину.

— Вот именно не испытывал. Я с чем сравнивать-то должен? — и, не дав ей вставить слово, я сразу продолжил, — Ну вот уверен я, что будь у меня с Эвелиной всё по-настоящему, то это было бы незабываемо.

— Ни одна обычная женщина…

— А Эвелина разве обычная?

— Она всего лишь воплощение.

— Сначала как я сказал, а потом уже можно будет и сравнить.

— Так ты согласен?

Я чертыхнулся. Вот же я толчковый пёс, чуть не оставил ей лазейку.

А Чёрная Луна повела рукой, и тьма под ногами мгновенно ринулась вверх, снова превратившись в одеяние.

Ну вот, такую красоту скрыла…

— Да, Незримая, — задумчиво произнесла Чёрная Луна, глядя перед собой, — Ты была права, этот муж крепок духом.

Я закрутил головой, пытаясь разглядеть, с кем она говорит. Но вокруг ничего не изменилось.

— Тим, если бы ты увидел её сейчас, то навряд ли бы испытал желание.

Не знаю, что она хотела этим сказать, но я только ещё больше разозлился. Вот только сейчас, послу успешной словесной баталии, мне нельзя было терять душевное равновесие.

— Так ты согласна? — спросил я, медленно выдыхая.

— Незримая слаба, она умирает, — равнодушно произнесла Чёрная Луна.

— Она уже тысячи лет умирает, — проворчал я, — Ну так что? Не хочешь увидеться вживую?

Чёрная Луна вдруг рассмеялась, причём так искренне, что у меня защемило сердце. Будто передо мной Эвелина, а не её злобное подсознание.

— Да, тысячи лет ей удавалось уходить от меня, — отсмеявшись, сказала Чёрная Луна.

— Так это… ты? — я всё же удивился, хотя мог догадаться и раньше, — Ты преследуешь её?

Чёрная Луна молча улыбалась, наблюдая за моей растерянностью.

Ну вот что за хрень получается? Незримая попала в мир-ловушку, где медленно погибает, а убивает её она же сама?

То есть, все эти инкарнации, которых тысячи лет пытается кто-то поймать… Зачем Чёрная Луна, прихода которой так ждут чернолунники, сама же убивает свои возрождения.

Капитский бред!

Твою-то псину, Эвелина. Умеешь же ты вынести мозг во вселенских масштабах.

— Ответ прост, смертный, — Чёрная Луна решила смилостивиться надо мной, — Хоть мы и едины, наше сознание раскололось после той катастрофы.

Она посмотрела на Пробоину, появившуюся тогда, когда богине нанесли смертельную рану.

— Я понял, — сказал я, — Она хочет выйти из этого мира. И ты хочешь выйти, так? Но выйдет только одна…

— Смертный, ты меряешь всё рамками своего разума.

— Какие есть… Ну так что, где мне тебя найти-то, Эвелина номер два?

Чёрная Луна усмехнулась:

— Ты надеешься спасти её? Быть может, сознание твоей возлюбленной уже мертво?

Я обернулся, глядя на пустыню вокруг. Ну, «кокон»-то целый. Вот только вдруг Незримая и вправду уже планирует следующее своё перерождение? А моя Эвелина уже всё, отработанный материал.

Да чтоб вас, богов…

Стоп. Но план Чёрной Луны в том и состоит, чтоб не дать Незримой дальше перерождаться! То есть, она Эвелину будет охранять, как зеницу ока, чтоб ни волосинки не упало.

— Знаешь, Тим, что тебя в любом случае ждёт смерть? — вдруг спросила Чёрная Луна.

В этот момент я понял, что все мои догадки верны.

— Я честна с тобой, смертный, в отличие от той, кто обманывает тебя своей любовью.

Взгляд у неё подёрнулся настоящей злостью. Чёрная Луна была в ярости, и ещё больше её злило то, что это не удавалось скрыть.

Всё, испытание пройдено. Я вдруг понял это, и сознание подхватило ветром пробуждения. Ещё секунда, и я открою глаза, проснувшись где-нибудь в царском лазарете.

— Эвелина, я приду… — прокричал я, пытаясь успеть, но внезапно налетела песчаная буря, скрыв от меня и пустыню, и злую четырёхметровую Избранницу.

В этот раз пробуждение не было особо сладким. Ощущение такое, будто вчера у меня была ну очень весёлая вечеринка, и я сильно перебрал — голова гудела так, как не может гудеть голова в магическом мире, где всё лечится волшебными таблетками.

— О-о-ох, — ещё не открыв глаза, я шлёпнул себя по лбу, — Твою ж мать!

— Да-а-а, — послышался мужской скрипучий голос, — Это вам не магия материи, это всё оракульская хрень…

Открыв глаза, я с некоторым изумлением посмотрел на обычный бревенчатый потолок. Никаких тебе инкрустаций, побелки, позолоты, мрамора, всё тут по деревенскому фэн-шую.

И, что ещё хуже, никаких тебе симпатичных целительниц…

Рядом со мной сидел старый целитель, тот самый, которого я ещё в теле Фёдора тащил по лестнице, чтоб спасти. Ну, значит, не зря тащил.

Старик, макнув пальцы в баночку, густо набрал там какой-то мази и приложил кончики мне ко лбу. Через его руки заструилась целительная магия.

— Хвала Красной Луне, вы очнулись, — голос Влада Истомина донёсся с другой стороны.

Я чуть повернул голову.

Хмурый недовольной телохранитель сидел на скамейке у стены, рядом с ним пристроился Фёдор Громов, который не сводил с меня беспокойных глаз.

— Фу-у-ух, Вася, мне за тебя прям было страшненько, — выдохнул Гром и нервно провёл ладонью по лысине.

— Вы обращаетесь к его лунному величию, рядовой Громов, — хмуро сказал Влад.

— И это вроде как тайна, ага? — сразу же огрызнулся Фёдор.

Влад поджал губы, и демонстративно отвернулся, продолжая будто бы внимательным взглядом следить за обстановкой вокруг. Помещение явно не принадлежало лазарету — стены не отливали обычной для больничных помещений стерильностью, да и характерных запахов тут не было.

Здесь была кушетка, на которой лежал я, табуретка под целителем, скамейка под моими спутниками, да и всё. Ещё небольшое окно, за которым уже вечерело, и массивная дубовая дверь.

А, ну и самая ошеломительная вещь, которая чуть не вывихнула мне мозг. В уголке высился небольшой деревянный алтарь-стойка, принадлежащий, судя по всему, чернолунникам — на нём стоял позолоченный знак Чёрной Луны, да ещё небольшие статуэтки вокруг, символизирующие явно каких-то деятелей Церкви Чёрной Луны.

Хм-м-м, неужели мы в храме чернолунников? Это прямо что-то новенькое…

Эта мысль заставила меня внимательнее присмотреться к потолку, сканируя сигналы от него. Чувствую маленькие чёрные булавки тхэлуса, блокирующего магию оракулов. И едва ощутимые крупинки псарэса, спрятанные где-то в щелях между брёвнами — эту магию знают только чернолунники, и они же от неё и защищаются.

— Мы в гвардейской часовне, — увидев мой взгляд, сказал Влад Истомин, — После событий в лазарете государь распорядился взять мне вашу безопасность уже в свои руки.

Я покосился на Влада, но ничего не сказал. О том, что я отправлюсь в лазарет, знало не так много людей на самом деле, и телохранитель был среди них. Но при этом он всё же пытался вывести моего Василия в безопасное место.

Одно из двух — либо Влад чист, либо нет, и тогда все его действия направлены на то, чтобы войти в доверие. Я был не настолько наивен, чтобы поверить в способность заговорщиков плести интриги такой сложности, но пока решил не особо доверять Истомину.