Затрещали доски где-то за спиной, но времени радоваться везению нет, и я уже лечу к Истомину, выпуская из ладоней яркую вспышку. Влад, явно всё ещё растерянный, закрывается от удара сверху, пропускает обычный пинок коленом в живот, и в пару движений я разоружаю его.

Новый удар локтем по голове, короткий бросок, и телохранитель доламывает останки кушетки на полу.

Время стало возвращаться к своему обычному течению, и я с интересом посмотрел на саблю в своей руке. Оружие так и распирало от напичканных в ней магический плетений. Необычный клинок.

Рукоять была тёплой, и, казалось, становилась ещё горячее… Интуиции я всегда доверял, поэтому сразу же разжал пальцы.

Клинок упал на пол, и я откатил его ногой в сторону, под ноги целителя. Тот всё это время стоял с круглыми глазами, зажавшись в углу возле алтаря и побледнев чуть ли не под цвет своей целительской формы.

Псионика у старика была ровной, в том смысле, что перепуганный целитель не излучал никакой опасности. Этот не шелохнётся до тех пор, пока «сильные мира сего» не разберутся между собой.

— Как ты, Гром? — я повернулся к Фёдору.

Тот, потерев лоб, угрюмо буркнул:

— Хреновастенько… Слушай, а нельзя больше так не делать?

— Всё для рода, ты понимаешь? — я прищурился, — Фёдор, будешь со мной, и род Громовых, как минимум, встанет рядом с Рюревскими. Так ты поможешь мне?

Здоровяк, судорожно сглотнув, только кивнул. А потом добавил:

— Да я и так вроде с тобой… Но вообще такой бонус — это классненько.

Я прошёл к Владу, внимательно слушая его псионику. По излучению он был без сознания, хотя я прекрасно знал, что это можно подделать, сам был таким мастером.

Подняв покрывало, я рывком перевернул Истомина. Прочесал карманы, вытаскивая и отбрасывая в сторону кольца артефактов. В основном они фонили пирусом и тхэлусом, был оттенок и воздушного эфируса. Да, Влад ожидал опасности от магов огня, от оракулов и ещё от воздушников, потому как те так или иначе могли быть связаны с великолунцами. К драке с земляшом телохранитель почему-то не подготовился.

Фёдор по команде подтащил скамью, и мы просто привязали к ней Истомина. Для надёжности я ещё подвязал шею Влада полотенцем.

Я прекрасно знал, что это профессионал, и привязь ненадолго его задержит. Но смысл был в другом.

— Вы свободны, магистр Лексий, — твёрд сказал я, — Возвращайтесь к вашей работе.

Старик встрепенулся, залепетал что-то вроде «слушаюсь, ваше лунное величие» и «храни, Незримая, Красногорию», а потом бросился к двери. Но там его остановил Фёдор.

— Это, господин магистр, — здоровяк смутился, — Вы же понимаете, что никому ни о чём?

Тот закивал часто-часто, и быстро покинул помещение.

Буквально через полминуты очнулся Влад, попытался двинуться, потом задёргался, ёрзая по полу вместе со скамьёй. Натягивая полотенце и сдавливая им горло, он только кряхтел.

— Ваше лунное величие! Я не понимаю! — телохранитель поймал мой взгляд, — Я же ради вашей безопасности…

— Вот и держись рядом, телохранитель, — коротко сказал я, — раз печёшься о безопасности.

— Он опасен! Он атаковал телохранителя наследника, — Истомин задёргался, бросая взгляды в сторону Громова, — В Лавинной Когорте предатели!

Я наклонился над Владом, при этом сохраняя разумную дистанцию. Кто знает, какие секреты я не нашёл у него.

— Я — главный, — хмуро сказал я, — Ты это понимаешь?

— Ваше лунное вели…

— Нет, ты явно не понимаешь, — я вздохнул, — В общем, сейчас мы тебя вырубаем, а потом идём куда хотим.

— Вы…

— А лучше во дворец. Там меня увидят без тебя, — я улыбнулся, — Нет, конечно, ты уже освободишься к этому времени, но, когда меня будут спрашивать, где же мой телохранитель, я что-нибудь совру… не в твою пользу.

Влад замер, пытаясь переварить услышанное. Так-то этот шантаж не стоил и выеденного яйца, но такие мелочи могут поставить жирный крест на карьере. Уж я-то знал это.

Вот что он мог сейчас сказать? «Вам не поверят!» Кому? Царевичу?

Ну да, он работает напрямую на Царя. Ну, а если я прибегу с криками «он бросил меня!» во дворец? Актёром я был прирождённым.

Истомин многое прочитал в моих глазах. Наверняка он подумал и о целителе, который мог быть его свидетелем, и ещё о многих факторах…

Хотя какой это свидетель? Старик прекрасно видел, что Влад атаковал наследника, запустив огненный сюрикен. Вон, ещё тлеет прожжённая выбоина под потолком, и Влад как раз смотрит на неё.

Свидетеля не будет, говорил мой взгляд. И всё будет по-моему. Это тебе говорит Василий Игоревич Рюревский, наследник трона, ведь «воля царевича не оспаривается».

— В общем, ты здесь думаешь, а мы пошли, — сказал я, потому как не намерен был ждать прихода отряда гвардейцев.

— Стойте! — Влад зашипел, — Вы не оставите меня вот так. Мне конец, если найдут вот так. Его лунное величество просто уничтожит меня!

Я, подойдя к двери, покачал головой:

— Найдешь нас у Рыкова… Кхм… Фёдор, а ты знаешь, где Рыков?

Едва мы оказались на улице, я завертел головой, прислушиваясь к псионике.

Часовня находилась в небольшом внутреннем дворике, на выходе из которого стояла пара чернолунников-послушников. Они не смотрели в нашу сторону, обсуждая что-то увиденное снаружи.

— Как мне тебя… вас… ну это, называть-то как? — неожиданно спросил Фёдор.

— Не понял?

— Ваше лунное величие?

— Гром, воспринимай всё, как и раньше, — условился я, — Но всё же, при наличии посторонних, надо включать мозги.

— Не особо понятненько, — прищурился Фёдор, — Ведь не всем надо знать, что ты царевич, так? Но при этом не всем надо знать, что мы хорошо друг друга знаем.

— Ну вот, я же говорил, мозги у тебя варят.

— Ладненько. Кстати, Василий, а ты не боялся, что у него ещё артефакты будут? — потирая локоть, спросил Фёдор, — Или ты знал? Вы, Ины…

Я тут же со смачным шлепком захлопнул ему рот и, прищурившись, покачал головой. Одновременно в глазах Фёдора промелькнула и злость, и озарение.

— Понятненько, — хмыкнул он, поправляя лазаретскую пижаму, — Эх, переодеться бы.

— Рыков оденет, — потянув его за собой, буркнул я, хотя сам особо не верил в такое счастье.

Юные чернолунники, увидев нас, расступились, и, когда мы отошли от калитки на некоторое расстояние, стали живо обсуждать странную компанию. «У одного сверху куртка целителя, а штаны пламенного гвардейца, другой же так вообще будто сбежал из лечебницы».

К счастью, эти явно были не в курсе происходящего: они только обсуждали, больше ничего. Ведь дело у чернолунников малое — смиренно ждать прихода Чёрной Луны, спасая свою душу. Дело это скучное, поэтому обсуждать падение чужих душ было единственным их весельем.

Выскочив из часовни, мы быстрым шагом двинулись в сторону бараков Пламенной Когорты. Где-то там базировались Огненные Волки, и где-то там должен был быть ротный Рыков.

— У Влада, мало того, что артефакты, так ещё и кольчуга была, — тихо буркнул я, сам понимая, что сильно рисковал, — Но почему-то разряженная.

— В смысле? — Фёдор округлил глаза, хлопнув ладонями себя по груди, — Прикольненько.

— Ещё там, в лазарете, я приём провёл против него, помнишь?

— Ну-у-у… Вроде бы…

— Вот именно, вроде бы. И ничего, понимаешь? Хрень какая-то капи… то есть, недолунная.

— Думаешь, нас слушают? — Фёдор прошептал чуть ли не со свистом.

— Да я уверен.

Псионика чётко говорила мне, что совсем неподалёку находятся наблюдатели. Причём, судя по тонкому потоку, они были довольно спокойны, да и опасности не излучали.

То есть, то, что я вырубил Истомина, было как будто по плану.

Интересно, этот Влад разрядил зачарованную кольчугу там же, в лазарете, когда держал Одержимого? Или прежде, чем подняться на второй этаж, у него была прямая стычка с ним?

Может, кольчуга настроена так, что на наследника не реагирует? А при чём тогда тут Фёдор, его должно было бы припечатать так, что мало не покажется. Да, кстати, Грому не обязательно говорить о том, как я сильно рисковал его здоровьем…