Её немного отрезвляет мой смех.

— А, ты шутишь, да?

— Слушай, мы с Квентином уедем, вернёмся поздно. Под ночь уже или типа того.

— Ясно.

— Я к тому, чтобы ты время рассчитывала.

— А. Ясно.

Она вроде успокаивается и садится на свою кровать.

Квентин всё не заходит, мне становится грустно и как-то тяжело на душе. Может быть, в этом причина вопроса, свалившегося с губ:

— Почему?

— Что? — Мия будто пугается и заправляет за ухо светлую прядку. Она такая хорошенькая, если подумать. Совсем не похожа на меня.

— Почему ты с Брендоном?

— Я… ну… я люблю его. Я пыталась расстаться много раз, но не выходит. И у него не выходит и у меня.

— Но у него будет истинная, а у тебя дракон. Совсем скоро.

Она грустнеет.

— Мы любим друг друга. Может быть, мы предназначены друг для друга. Просто произошёл какой-то сбой.

Мне становится интересно. Может быть, это то же самое, что и у нас с Квентом.

— А ты чувствуешь хотя бы его энергию и всё такое?

— Нет. Но это пока, — Мия снова улыбается. В глазах надежда.

Или Брендон просто пользуется ей, не желая ждать, или с драконами в последнее время что-то конкретно не так.

Я задумываюсь и забываю о том, что не одна в комнате.

Поэтому вздрагиваю, когда слышу голос соседки:

— Я умру без него…

В этот момент в комнату заходит Квент.

— Милая, ты готова? Прости, меня задержали. Седрик дал нам добро.

Я поднимаюсь и решаю пошутить:

— Ладно, пока, — улыбаюсь Мии, — оргия ждёт.

Она ахает, но затем смеётся в кулачок.

— Всё будет нормально. Рассчитывай время!

Уходя, в коридоре сталкиваемся с Брендоном.

Он скалится, будто мы заклятые враги.

Да что ж тут происходит?!У меня появился писательский дневник ТУТ.

В бездну всё!

Ужин в дорогом ресторане на самом верхнем этаже небоскрёба. Панорамные окна, неоново-фиолетовый закат. Чёрный дракон, пронизывающий небо где-то вдалеке. Большая редкость.

— Говорят, в таких случаях можно загадать желание, и оно обязательно сбудется, — Квентин мягко улыбается. Он отчего-то задумчивый настолько, что даже холодный.

Впрочем, я ему нисколько не уступаю, ведь тону в собственных мыслях, словно в вате. Стекловате. И даже не чувствую себя паршиво из-за шика и блеска вокруг. Знаю, что выгляжу несуразно, но… в бездну это всё.

— Как с упавшей звездой?

— Ага.

Потягиваю персиковый коктейль через чёрную трубочку. А затем улыбаюсь во весь рот и произношу:

— Когда дракон будет падать со скоростью кометы, когда его крылья будут гореть, а смертельное падение будет неизбежным — я загадаю желание.

— Это должен быть какой-то конкретный дракон?

— Нет, но если это будет кое-какой конкретный, особенный, и желание загадывать не будет нужны.

Мои глаза, должно быть, горят жаждой… странной жаждой чего-то. Справедливости? Или это здесь ни при чём?

Квентин поддаётся слегка вперёд и выдыхает внезапно:

— Я хочу тебя… поцеловать.

— Ты чокнутый.

— Выглядишь соблазнительно.

— Когда говорю о том, как буду рада смерти дракона?

— Да, тебя это будто заводит.

— Тебя не должно.

Он хмыкает и будто вспоминает о своём обещании — держать себя в руках.

Нам приносят счёт. На выходе я беру его за руку.

— Хочу в одно место. Отвезёшь?

— Конечно. Куда?

Ответ очевидный.

Я толком не выходила из приюта. И сейчас бы ни за что не поняла, в какой части города нахожусь, если бы не знала. Сама бы никогда не нашла дом. Не помню этих улиц, вывесок, домов… И небо будто совсем другое. Не то, что было в детстве.

Но помню кое-что не эфемерное.

Кое-что важное.

Называю Квенту адрес. Без запинки — улица, дом, даже подъезд, этаж и квартиру.

Он догадывается и без лишних слов открывает дверцу машины.

Мы приезжаем в неплохой район. Обычный. Для среднего класса. Но неплохой. Мои родители были особенными. С долей магии. Им полагались некоторые плюшки.

И всё же тихий внутренний дворик и незамысловатые многоэтажки не сравнятся с архитектурой, к которой привык мой дракон.

— Твой дом?

— Да, но… Я старалась не думать о прошлом. Как-то само собой вышло. А адрес меня заставила выучить мама. Она, знаешь, была очень дотошной. Я точно знала, что делать, если потеряюсь.

В городе.

В городе, не в себе.

Я стою у подъезда, ветер едва касается волос, на глазах наворачиваются слёзы.

Квент обнимает меня тепло и осторожно.

— Квартира ведь должна быть твоей?

— Нет. Мне сказали, что от родителей ничего не осталось. Не знаю, почему. Там, наверное, живут другие люди. Я просто… дай, я просто постою здесь. Можешь подождать в машине?

Он с задержкой, но твёрдо отвечает:

— Неа. Идём, проверим.

И я позволяю ему взять себя за руку и провести на седьмой этаж. После нескольких звонков в квартиру нам, само собой, никто не открыл.

Но я вдруг вспомнила как ребёнком один раз забралась на чердак, и как сильно разозлилась (наверняка, потому что испугалась) мама.

— Давай?..

— Давай.

Не без применения силы мы оказались на захламлённом чердаке, а уже там нашли выход на крышу.

Сумерки. Темнеет. Жёлтые, белые, розовые и синие огни в окнах многоэтажек. Квентин обнимает меня, я вспоминаю маму, прогулки во дворе, соседских детей, чёрного котёнка, папу в очках, вечно в работе, няню и свои детские, глупые мысли.

Вспоминаю и плачу.

С каждым мгновением всё сильнее.

Мне кажется, что ещё немного и захлебнусь, а потому… всё ещё залитая слезами, оборачиваюсь к дракону, встаю на носочки, обнимаю его за шею и тянусь к губам.

Будто только так и можно сейчас дышать.

Тело бьёт крупная дрожь, слёзы заливают лицо. Я слышу громкие, быстрые удары сердца, которое вместе с кровью разгоняет по венам энергию. Нет ничего кроме этого, свет из сотен окон вокруг не доходит до меня, ветер не касается волос, холод не чувствуется. Он разгоняет всё.

Дракон.

Нестерпимый жар, которого в то же время мало.

На мгновение мне кажется, что мы проваливаемся сквозь все этажи, что летим в окружении обломков. Мимо моей прошлой жизни. Мимо людей.

Квентин целует меня в ответ, прижимая к себе, касаясь тёплыми пальцами дрожащей спины. В этот миг я чувствую, что нет никаких границ тела, что он трогает кости сквозь кожу, а затем безболезненно, мягко сжимает сердце в своей ладони.

Задыхаюсь, вцепляясь в его жёсткие, широкие плечи.

Хочу отстраниться машинально, но в ответ слышу низкое, пугающее до одури рычание.

Должно быть, показалось.

Мне хочется так думать. Не обращать внимания ни на что. Остаться рядом. Быть так близко, как только возможно. Не замечать ничего вокруг, кроме золотистого свечения. Силы, что сулит безопасность, тепло и близость.

Душ и, наверное, тел…

Мысли путаются, как тогда, когда увидела его в первый раз. Дурацким утром у дурацкого автобуса.

Разные глаза поблёскивают, я даже не пытаюсь угадать, что кроется за этим взглядом.

Дрожащими (но нет ни страха, ни холода) пальцами расстёгиваю его рубашку. Он замирает и будто каменеет всего на несколько мгновений.

Он обещал, что не тронет меня.

Но я не обещала.

И не нужно слов, никому из нас больше не нужно слов.

Мы понимаем друг друга больше чем когда-либо.

Квент бросает кожанку под ноги, рубашка через миг оказывается там же. Я запрокидываю голову, когда он поднимает меня на руки и прижимает к горячей груди. Звёзды мерцают белым за коконом драконьей энергии. Защита от ветра, дождя и даже пуль.