— Хотя да, — задумчиво продолжил Тим, — тебя же все-таки не обидели. И я тебе встретился, помогаю. И в Екатеринбург ты попадешь… Ну, что улыбаешься? — глянул он мельком на девушку.

— Я как раз с большим трудом попала на свой путь. Но не все могут себе это позволить.

— Например?

— Например, у человека судьба писать картины, а он никогда не увлекался искусством и понятия об этом не имеет. Или он родился в бедной крестьянской семье, которая не может отправить ребенка учиться на инженера. И вместо гениального ученого получится простой трудяга-неудачник.

Или у простой сельской девчонки обнаружится сильнейший магический дар, а рядом не оказалось бы королевы, — подумала уже про себя Роза, вспоминая, как ее саму чуть не казнили.

— А как ты думаешь, я живу своей жизнью? — спросил Тим

— Думаю, не совсем.

— Но я очень люблю свою работу! В основном. У меня хорошие друзья. Семья замечательная. А свою семью я позже заведу…

— Я же не сказала «нет». Я сказала «не совсем». Ты же архитектор, да? Ты строишь именно то, что хочешь?

— Ну, ты даешь… в точку, — нахмурился Тим. — Ты права, я строю не совсем то, что хочу. Знаешь, давай не будем говорить об этом. Ты любишь музыку? — перевел он разговор.

— Да.

— А какую?

— Любую.

Тим включил радио. Зазвучал какой-то нежный блюз, под который хорошо мечталось. А сейчас мечталось грустно. Потому что в современном мире замков не строят. И придется Тиму всю жизнь строить обычные загородные домики. Как раз тот случай, когда возможности не совпадают с судьбой. Разве что какой-нибудь сумасшедший богач закажет проект дома в замковом стиле.

Машина вырулила из Москвы на Горьковское шоссе и покатилась на восток. Роза понимала, что Тиму не хочется разговаривать. Да и самой ей было о чем подумать. Она смотрела на окружающие леса и отмечала, что чувствует себя почти как дома. Та же природа. То же яркое солнце. Дорога отличается, конечно, но она к этому уже привыкла. И к машине привыкла, и к Тиму. Через пару часов Тим предложил перекусить. Роза достала из сумки бутерброды, и они все так же молча поели. Вдруг Роза почувствовала тревогу:

— Тим!

— Что?

— Там впереди опасность какая-то.

— Что за опасность?

— Ну… я не понимаю точно. Но вроде какая-то неприятность. Не опасная для жизни, нет, я даже не знаю, что делать…

— Далеко?

— Вон у той рощицы.

— Вроде там чисто, — Тим на всякий случай сбавил скорость. — Понятно, тренога, — посмеялся он, проехав подозрительное место. А ты молодец! В следующий раз почувствуешь что-то, сразу говори.

— Хорошо. А что это было?

— Вот как раз те самые неприятности, не опасные для жизни. Грозят штрафом за превышение скорости.

Роза еще пару раз предупреждала Тима о регистраторах. Так что поездка проходила без приключений. Роза наслаждалась бы путешествием, если бы не мысли о том, что там, на родине, позавчера погибли ее друзья. Скорее всего, погибли. Хотя маленький шанс, что они выжили, все же есть. Может, демон забыл про них, увлекшись битвой, и они смогли сбежать? Шмырк мог спрятаться, а крысу вообще не видно в траве. Так что оплакивать их она пока не будет. Вернется, там посмотрит. Через пару-тройку часов Тим не выдержал:

— Тебе телефон дать? Полазаешь в Интернете. Почитаешь что-нибудь, картинки посмотришь.

— Нет. Спасибо.

— А то сидишь, молчишь, скучно тебе со мной?

— Что ты, Тим. Все в порядке, не надо меня развлекать. Мне есть о чем подумать.

— Мне тоже, — вздохнул Тим.

Через полчаса они остановились у какой-то придорожной кафешки.

— Ты посиди, я сейчас, — сказал Тим, выходя их машины и взяв телефон:

— Алло, мам! Привет. У меня все нормально, едем хорошо.

— Как дорога? — с явным облегчением ответила мама.

— Ровная пока.

— Все равно, не гони там сильно.

— Конечно.

— Как переносит дорогу Роза?

— Прекрасно! Молчит все время, думает о чем-то. Не люблю болтушек. А эта не пищит, не жалуется, в душу не лезет и с дорогой помогает.

— Как это?

— А вот представь себе. Она вроде как ясновидящая: знает, где гаишники стоят и треноги с регистраторами. Мы ни разу не попались.

— Полезное умение. Но ты поосторожнее с ней, мало ли что она наколдует.

— Ну что ты! Колдовать она точно не умеет. Сама сказала. Не переживай, у нас все нормально. Привет папе. Мы сейчас перекусим и дальше поедем.

— Темнеет уже, вы будете останавливаться на ночевку?

— Да. Доедем до Казани, там и заночуем.

— Удачи, сынок!

— Спасибо. Пока, мам!

Тим вернулся к машине. Роза послушно сидела на месте. Идеальная девушка!

— Выходи, разомнись, долго же ехали, — открыл он дверцу.

Роза вышла и с удовольствием потянулась.

— Есть хочешь? — спросил Тим.

— Конечно! Я всегда есть хочу.

— По тебе не скажешь. Или ты спортом занимаешься целыми сутками?

— Нет. Это природное.

— Везет же некоторым. Идем в кафе?

— Идем.

В зале народу было мало. Это была обычная дорожная столовая для дальнобойщиков, без наворотов и изысков в меню. Тим забеспокоился: понравится ли это девушке? Но Роза посмотрела, что взял Тим, выбрала то же самое, съела с удовольствием и спасибо сказала.

Они ехали до позднего вечера без приключений. Когда Роза в очередной раз предупредила об опасности впереди, Тим по привычке сбросил скорость, хотя в чистом поле с редкими деревьями никакой авторегистратор спрятать невозможно. Не успел он удивиться, как встречная машина вывернула на его полосу и понеслась на полной скорости прямо им в лоб. Тим вывернул руль, зацепил обочину, и машина, соскочив с трассы, запрыгала по траве, чудом вписавшись между двумя невысокими деревцами.

Сколько всего проносится в голове за несколько секунд! Русская нецензурная лексика отличается большой выразительностью и разнообразием. Это отчетливо понимаешь именно в такие моменты. К чести Тима, он ни на секунду не выпустил из рук руль, до последнего момента контролируя ситуацию.

Через несколько секунд машина остановилась. Тим с усилием разжал побелевшие пальцы.

— Ты как, цела? — хрипло спросил он Розу.

— Да, — прошептала Роза, отцепившись от кресла.

— Вот гады! Мало того, что выскочили на встречку, так еще и не остановились!

— Мне кажется, водитель и пассажиры заснули. А ты их разбудил фарами, они даже не поняли ничего.

— Конечно! Заснули они! Некоторые дебилы так людей пугают! Думаешь, не знаю таких? Друга недавно машина сбила. Водятел решил пугнуть, чтоб не ходил по обочине, и вильнул в его сторону, специально, понимаешь? Еще и посигналил, гад! Женька, видимо, подумал, что машину занесло, и бросился в другую сторону, прямо под колеса! А у того умника только права отобрали да штраф наложили. Вроде погибший действительно шел по проезжей части, а не по тротуару. А где ходить-то, раз тротуар весь перекопали? У Женьки трое детей остались маленьких. Ненавижу таких сволочей! — парня трясло от злости.

— Тим, успокойся! Зачем сразу думать о людях плохое? Ты ведь не знаешь, почему они выехали на встречную полосу. Может, в самом деле спали?

— Да может быть и такое, конечно, — согласился Тим, постепенно приходя в себя. — Хотя с другой стороны… Вот зачем ехать в ночь, если устал? Ладно, выходим. Давай смотреть, что там с машиной. И можно ли ехать дальше.

На улице было уже почти совсем темно. Тим обошел машину, осмотрел все, что мог:

— Вроде все в порядке. Теперь надо как-то выбираться. Молиться умеешь?

— Да, конечно. А зачем?

— Проси бога, чтоб послал нам фуру с хорошими ребятами. Простая легковушка нас не вытянет.

— Хорошо, — серьезно ответила Роза. Они вышли на дорогу и стали ждать. Уже было темно, машин было немного, и действительно, в основном легковые. Почти все останавливались, но помочь не могли. Вскоре остановилась и фура. Тим уговорил дальнобойщиков зацепить и вытянуть машину. Путешествие до Екатеринбурга продолжилось. Но Розе было не по себе: