— Это щиты, особенно светлые, подействовали, ослабили нежить.

— Потом еще двое упали и сдохли. И встали, пришлось и с ними расправиться. Остальные долго выли за щитами, но больше не подходили. А тут еще голубичка за ними ползала все время, потом москитус прилетел, через щиты не прошел, отправился за грумами, ну они и убежали все.

— Вы большой молодец, господин Шмырк! И ваши клинки великолепны! Вы замечательно справились с задачей!

— Ага, да, — Шмырк смутился.

— Вы давно работаете в охране?

— Лет десять. Сперва на рудниках был. Потом в кормильне вышибалой.

— А почему ушли с рудников?

— Там был обвал, всех завалило. А меня откопали. Все ферранские рудники тогда прекратили работу, чтоб, значить, проверить, нет ли еще где опасности обвала. А когда снова заработали, меня уже позвали в кормильню. А что? Место, конечно, сложное для работы — каждый день кто-то да напьется до драки. Зато веселее, да и поесть можно всегда. — Шмырк не стал уточнять, что именно после того страшного обвала в шахте, когда на его глазах погибли все его друзья, ему и пришлось менять профессию, ибо с тех пор он отчаянно боялся закрытые пространства.

— А у вас неплохо получается быть охранником, — отметила Роза.

— Ага, да. Ну, это… давай завтракать, что ли, — степенно и почти спокойно произнес гном. Утром он чувствовал себя куда уверенней. И руки не трясутся уже. Голос хрипловат стал, может заметить. Но всегда можно сказать, что простыл. Не рассказывать же, как у него зашевелились волосы, когда он увидел первую стаю гулозавров с фиолетовыми глазами, которые, облизываясь, долго кружили вокруг стоянки, разряжая щиты. А грумы! Глаза красные, глаза фиолетовые, глаза желтые, бешеные какие-то. Шмырк попытался разбудить Розу, но у него ничего не выходило. Он забыл, что ее сон необычный. Вот он кричал! Тогда и голос сорвал. Когда грумы начали гибнуть от агатов, гном немного успокоился. Но когда один из них встал, Шмырк с трудом подавил желание забраться в карт, забиться под сумки с едой и не дышать, надеясь, что не заметят. А потом пронзительный писк Тима и толчок от камня… Шмырк еле успел схватить клинки, как поверженный мгновение назад грум бросился на него. Слава Пресветлому, эта тварь была не очень быстра, гном успел отрубить ему голову. И голова ползла за ним, клацая зубами и вращая фиолетовыми глазами. Он долго еще лупил по безвредной уже голове, пока не разнес ее в клочья.

— Кстати, — небрежно бросил он, нарезая вчерашнее мясо и хлеб, — ты не знаешь, почему поднялись только грумы с фиолетовыми глазами?

— Да? — заинтересовалась Роза, — не знаю. А фиолетовые глаза бывают?

— Еще как бывают! Именно эти грумы и встали, после того как были убиты. С красными — просто сдохли. С желтыми вообще никуда не рвались.

— Интересно, — медленно пережевывая мясо, задумалась Роза. — Это что же, вы видели нежить? Не понимаю, как она может подняться сама, без вмешательства темного мага. Дариэль говорил, что чудовище в его яме было именно фиолетовое, и туман фиолетовый. Может, в этом все дело: темная энергия гор настолько напитала окружающее пространство, что даже мертвые сами встают.

— Ты видела Дариэля? Во сне?

— Да. Он совсем плох, не верит, что мы придем, рассказывает о каком-то фиолетовом чудовище.

— А Грандиль?

— Дариэль ничего не говорил о нем. Чудовище утащило его наверх, и Дарик не знает, жив он или нет. Ладно, пора ехать. Соберите вещи, пожалуйста, а я заряжу накопители.

— Зачем?

— Здесь слишком много темной энергии, она плохо влияет на восприятие действительности. Вы же не хотите увидеть страшные галлюцинации во время поездки?

— Нет. Мне сегодняшней ночи было достаточно, — содрогнулся Шмырк, забрасывая вещи в карт. Он с удивлением заметил, как Роза выпустила из клетки Тима.

— Ищи, радость моя, у тебя тут много работы.

— Не убежит?

— Ну что вы. Я его с давно воспитываю.

Тим принялся бегать по всей стоянке, подбирая горный хрусталь и морионы. К агатам он не приближался, так что Розе пришлось заняться ими самой. Девушка сложила все камни в шкатулку, покормила Тима и зарядила несколько аметистов на накопление тьмы. Так, хорошо. Теперь в радиусе метров двух-трех от карта эфир будет совершенно чист. Через несколько минут Роза нажала на двигающую панель. Карт тронулся к центру гор.

— Сегодня медленнее едешь, а? — попытался съязвить Шмырк.

— Нет, так же, — спокойно ответила Роза. — Это максимум. Просто двигатель разрядился, такой большой скорости, как вчера, уже не даст.

— А если разрядится совсем? — сегодня Шмырк был более разговорчив.

— Пойдем пешком.

— И когда это будет?

— Послезавтра. По моим подсчетам мы достигнем цели как раз послезавтра. Так что, надеюсь, пешком идти не придется.

— А назад как?

— Назад будем идти долго.

— А ты не можешь зарядить двигатель?

— Нет. Вернее, это для меня очень сложно. Раньше могла. А когда прошла обучение… В общем, тут нужна только светлая энергия.

— Кто же тогда заряжает двигатели?

— Светлые маги. Либо сами, но это зря потраченные силы. Либо просто пропуская через себя свет солнца, что несложно, но долго. Такое делают начинающие маги. Вы лучше по сторонам смотрите, а то мы сейчас медленнее едем. Мало ли что случится, догонит кто.

— А, понятно, хорошо, — сразу подобрался Шмырк.

Ршаиссс рассматривал Грандиля со всех сторон, пытаясь понять, что за знаки подает старый эльф. Какие-то ритуальные движения? Руки в рот, изо рта, опять в рот, пожевал. Он так питается? Чем? Демон знал, что живые существа едят таких же живых существ. А иначе просто умирают. Он уже давно проверил, что усваивать чистую энергию местные виды не могут. Примитивный мир, что с него взять! Тем не менее ему не хотелось, чтобы старый эльф умирал. Ршаиссс принес из ямы куски разлагающейся плоти и кинул их на алтарь эльфу. Тот отпрянул и к кускам не притронулся. Интересно, почему? Наверное, он не способен усвоить мертвую плоть, ему нужна живая. А, как раз в той яме сидит его пара. Интересно, это существо будет его есть? Или молодой эльф съест старого? Не хотелось бы. Ршаиссс решил вытащить эльфа из ямы, а если он будет есть старого, то вмешаться. Когда Ршаиссс схватил молодого эльфа, тот так закричал, что пришлось стукнуть его легонько, чтоб заснул. На голове эльфа выступила кровь. Вот неприятность. Эти существа так быстро и легко ломаются! Эльф затих, и Ршаиссс положил его рядом с алтарем. Старый эльф запрыгал вокруг молодого, принялся тормошить его, обнимать, но молодой лежал неподвижно, хотя и дышал. Ршаисссу было интересно смотреть на возню примитивных, хотя все в общем-то было предсказуемо. Молодой умрет, старый его съест. И обрадуется. Может, помочь добить, чтоб скорее обрадовался? Или это уже не будет считаться живым и не подойдет для питания? Ршаиссс зажег плазменные огни и решил ждать.

Грандиль пришел в ужас, когда увидел, как бесконечно меняющийся фиолетовый монстр приволок Дариэля. Он соскочил с алтаря и бросился к эльфу, насколько позволяла магическая цепь, решив, что Дарик мертв, но потом услышал стук сердца. Старый эльф поднял Дариэля на алтарь и стал приводить его в чувство. Вскоре молодой эльф застонал.

— Дариэль, Дариэль! — кричал Карриган, — ты слышишь меня? Просыпайся, открывай глаза!

— Пить…

— Слава Пресветлому! Ты жив!

— Магистр Грандиль?

— Да, это я. Извини, воды здесь нет, сам бы не отказался. Как ты себя чувствуешь?

— Больно. Голова сильно болит. И ноги.

—Тебя тянули за ноги, потому они болят. А голова разбита, но не сильно.

Дариэль мигом все вспомнил и рывком сел.

— Где я? Оно меня схватило! — Эльф с ужасом посмотрел куда-то позади Грандиля, не в силах вымолвить ни слова. Грандиль не стал оборачиваться, понимая, что там увидел Дариэль.

— Чем бы оно ни было, поверь, оно живое! Постоянно движется, меняется, я не могу уловить закономерности. Хотя за последние сутки оно стало гораздо плотнее, как мне кажется. Его глаза уже не исчезают, да и зубы появились.