Сказано – сделано. Зажмурился, сосредоточился, вытянув одну руку вперед, и пошел.

Так, если память меня не подводит, тут должен быть поворот, а потом, шагов через пять или шесть, лестница.

Поворот был. И лестница… хм… тоже была. Еле удержался на ногах, когда внезапно оступился на нижней ступени. Вниз десять ступенек, потом – площадка, и там можно либо свернуть направо, либо продолжить спуск. Куда пойти?

Касаясь перил, спустился на нужное количество ступенек и уперся… в дверь. Странно, раньше ее тут не было. А ну-ка…Обычная защелка, отпереть – раз плюнуть. Но зачем с этой стороны запирать целый этаж? Ответ может быть только один – в Колледже все-таки произошли кое-какие перемены, и это одна из них.

Некоторое время стоял, размышляя, что делать – то ли открыть глаза, то ли продолжить «эксперимент». В конце концов, что мне даст гуляние по этажам в таком состоянии? Потом подумал, что знания лишними не бывают, и осторожно толкнул дверь.

М-да, ну и вонища. Не иначе, как тут расположился факультет алхимии! Они хотя бы понимают, что, согласно технике безопасности должны ограничивать распространение некоторых ароматов? Не каждому приятно день-деньской дышать этой вонью. По-моему, у них что-то сгорело!

Впрочем, мысль сия мелькнула и пропала – издалека я услышал голоса.

При отсутствии одного чувства другие обычно активируются. Я не мог пользоваться зрением, и слух частично пришел мне на помощь. Голоса звучали очень тихо, приглушенно, и из коридора их вряд ли обычный человек мог услышать, но я временно был слепым, так что ухитрился разобрать отдельные слова.

Разговаривали трое – двое юношей и девушка.

- … теперь делать?

- … давай!

- Вот!

- Да смотри, что даешь, косорукая!

- Я? А кто декокт пролил? Я?

- А кто меня под руку толкнул?

- Она не нарочно. Она…

- Я не нарочно!

- Тоже мне, защитник выискался! Знаю, что не нарочно, но словами нельзя было сказать?

- Словами долго. И потом…

- Ладно вам. Давайте тут все прибирать, пока препода нет. А то нам влетит…

- Ой, мальчики, что будет?

- Ладно, Динка, не бойся. Я скажу, что сам виноват…

Динка? Какая Динка? С одной стороны, мало ли девушек с таким именем, а с другой – уж больно знакомые в девичьем голосе интонации… Надо проверить!

Я двинулся на голоса и почти сразу почувствовал резкую вонь. Одновременно защипало в носу, заслезились глаза, так что я, приоткрыв их на миг, тут же вынужден был зажмуриться и расчихаться самым позорным образом. Кто-то в ответ испуганно вскрикнул, что-то упало и разбилось, после чего вони стало намного больше, так что какое-то время яростно чихали и кашляли сразу четверо.

- Ты только посмотри, что наделала!

- Не кричи на нее! Она не виновата! Это я ее толкнул!

- Я тут ни при чем! – заспорили три голоса. – Это я от неожиданности.

- Тут кто-то еще есть!

- А как же, есть, - подтвердил я, зажимая нос двумя пальцами. – У вас тут дак водяет, что даже мертвый встанет.

- Так это… ой, мама…

Двухголосый испуганный вопль был остановлен девчоночьим:

- Да тише вы. Это человек!

- Пять баллов, - я двинулся на голоса, вытянув одну руку, чтобы было удобнее ориентироваться. – Студентка…

- Студентка Куббик, мэтр…

- Динка? – я не выдержал и открыл слезящиеся от дыма глаза.

- Ой, дяденька Згаш…

Это действительно была она, моя воспитанница и в какой-то мере подружка. И два ее приятеля, блондин и брюнет, были тут как тут. В комнате, на пороге которой мы встретились, плавал дым такой густой, что с трудом различались очертания мебели. Два светлых расплывчатых пятна наверняка были окнами, но до них еще надо было добраться.

И как-то сразу стало ясно, что кроме меня, это сделать просто некому.

- Воды! – бросил студентам.

Первым меня понял блондин. Он метнулся куда-то вбок и тотчас возник рядом, уже держа в руках кувшин. Я сделал большой глоток, потом вылил остатки себе на голову и рванулся сквозь клубы дыма.

Действовать пришлось наощупь, поскольку в таком дыму и вони глаза жгло немилосердно. Мне удалось бегом пересечь комнату прежде, чем я успел наглотаться дыма, и распахнуть окно, едва не высадив раму и впуская в комнату свежий воздух. Цепляясь за подоконник, краем уха слышал, как студенты на три голоса начитывают заклинания, долженствующие призвать ветер и очистить комнату.

Сквозняк подействовал – уже через пару минут в комнате можно было находиться, не рискуя потерять сознание от дыма. А слабый запашок цветущего клевера вполне нейтрализовал остатки алхимических ароматов.

- А теперь поговорим. Что тут происходит, студентка Куббик? – обратился я к девушке, кивком головы указав на заставленный пробирками, ретортами, колбами и пузырьками лабораторный стол. То, что это никакая не алхимическая лаборатория, было понятно любому.

- Да так… ничего, - отчего-то засмущалась она.

- Проводили эксперимент, - отрапортовал блондин.

- Вернее, практическую часть курсовой работы по выявлению некоторых свойств жабьего камня и мандрагоры…- добавил брюнет.

- Факультет?

- Ведовство, - переглянулись парни.

- Просто поправьте меня, если я ошибаюсь, - сказал я, - но, насколько мне известно, подобные опыты проводятся на факультете алхимии?

- Э-э… ну да, - троица быстро сообразила, куда я клоню, надо отдать им должное.

- Тогда какого беса вы занимаетесь алхимическими опытами здесь? Или я ошибаюсь и лаборатории алхимиков теперь перенесли в это крыло?

Все трое синхронно потупились и завздыхали.

- Мы это… ну… не хотели, - забубнила троица. – Вернее, хотели, но… Мы же не думали… Мы потихоньку…

- Потихоньку – что? Стащили из лабораторий алхимиков препараты? Потихоньку заперлись в не предназначенном для этого помещении? Потихоньку чуть было не отравились сами и не траванули половину корпуса? Еще неизвестно, как этот дым скажется на атмосфере! Вы понимаете, что за такое вас по головке не погладят?

Все трое вздохнули еще жалобнее. Динка начала всхлипывать.

- Мы хотели, как лучше, дяденька Згаш!..

- А получилось, как всегда. Ладно, - отмахнулся я, - на кого работаете, ребята?

- Ни на кого, - у них вытянулись лица. – А почему вы подумали…

- Сформулируем вопрос по-другому. А именно – кто из моих коллег дал вам это задание?

- Никто. Мы сами. В методичке вычитали…- мне под нос сунули тоненькую брошюру под названием «Нестандартное применение мандрагоры и других чародейных трав в медицине».

- А методичку вам кто дал?

- В библиотеке взяли.

- Вот так пошли и взяли? – я не поверил своим ушам. Библиотрекарша осталась та самая, которую я восемь лет назад боялся до обморока и энуреза. Но чтобы она, которую даже преподаватели за глаза именовали Змеей Особо Ядовитой, добровольно выдала каким-то студиозусам подобную литературу? Ни в жизнь не поверю! И, глядя на покаянные лица горе-экспериментаторов, понял, что попал в точку.

- Вы только никому не говорите, дяденька Згаш, - прошептала Динка и заплакала. – Мы правда хотели, как лучше… и-и-и-и…

Вот чего не люблю, так это женских слез. Теряюсь я перед ними. А когда плачет хорошенькая девушка, вообще таю, как снег под солнцем. А Динка даже сейчас, растрепанная, с распухшим носом и покрасневшими глазами, была так симпатична…

- Ладно, «химикаторы», - смилостивился я. – Сей опасный для здоровья окружающих опус я забираю. Вашу лавочку советую прикрыть, и хотя бы какое-то время постарайтесь вести себя тише воды, ниже травы. Если это все всплывет, я постараюсь вас прикрыть, но особенно на мое заступничество не рассчитывайте. Я тут без году неделя, временно и вообще пока на птичьих правах…

«Если не считать того, что меня сюда направил сам Великий инквизитор, которому наш бессменный ректор не имеет права отказать!» - добавил мысленно.

Студенты бросились хором меня благодарить. Динка от полноты чувств даже повисла на шее и звонко расцеловала в обе щеки.