- Отвечайте! – рявкнул ректор. - Вам надоело тут работать? Хорошо! Собирайте ваши и выметайтесь. Прямо сейчас, не дожидаясь вечера и конца седмицы. На ваше место придут другие. Незаменимых у нас нет.

Преподаватели засуетились. Кто-то направился к дверям, кто-то отступил вглубь комнаты, кто-то подался ко мне и Вагнеру, словно ища совета и защиты. Я не дрогнул, хотя стоявший рядом Сорока дернулся, явно пытаясь освободиться. Я крепче стиснул его локоть, надавливая на болевую точку.

- Здравствуйте, - протянул вперед вторую руку. – Разрешите приветствовать…

- Никаких приветствий, пока мне не объяснят, что тут происходит и почему вы нарушаете учебный процесс, - отрезал тот.

- Учебный процесс нарушается уже давно, и отнюдь не нами, - ответил я. – Пропали два преподавателя. Убиты два студента…на троих человек была кем-то наложена порча. Еще два студента скрываются… а этот молодой человек чуть было не скрылся…И это я еще не приплетаю сюда события, происходящие в городе и вроде как не имеющие отношения к происходящему в Коллежде…

- Вот и не приплетайте. То, что происходит в городе, меня не волнует. Учебный процесс не должен прерываться! Быстро все за работу! А лично вы… у вас есть занятие! Вы временно приняты на работу как преподаватель пентаграммостроения на кафедру общей магии. Ваша кафедра находится в другом корпусе, вот и извольте отправляться туда. Здесь вам делать нечего!

Последние слова ректор выкрикнул мне в лицо, так что я ощутил на щеке капельку его слюны. В другое время брезгливо отшатнулся, но не сейчас. Вместо этого тщательно вытер плевок внутренней стороной ладони. Все тонкости ауры с него, конечно, не прочтешь, но, если вспомнить тот факт, что иногда люди, для завершения сделки, еще и плюют на ладони, то…

Хм… рисунок интересный. Надо запомнить и разобрать. Но не сейчас. Сейчас только сделаем зарубку в памяти.

- Ошибаетесь, господин бессменный ректор, - ответил, чувствуя, как каменеет лицо. – Именно здесь и именно сейчас мне и следует находиться. И мои коллеги, - кивнул в сторону остальных преподавателей, - тоже находятся на своих местах. Там, где им надо быть. В Колледже… творятся странные дела. Это требует расследования.

- Дожили, - неожиданно отступил он. – Своя Инквизиция в коллективе завелась! Предупреждаю сразу – я не намерен терпеть, как вы подрываете мой авторитет! Ректор – я! Бессменный и бессмертный! Советую всем запомнить! И никто и ничто не может этого изменить.

Последние слова он почему-то адресовал не мне, а мэтрам Вагнеру и Сибелиусу. Старик благодаря помощи молодого коллеги уже начал дышать нормально.

Клянусь, в этот момент он меня просто взбесил. Помню, в студенческие годы нас буквально трясло, когда мы видели проходящего мимо ректора. Мы его боялись. Он нам снился перед экзаменами, и маска чудаковатого старичка срабатывала не всегда. Потом, два года назад, занимаясь делом Брашко Любечанина, я несколько раз сталкивался с ректором, даже как-то однажды разговорился, и страх постепенно прошел. Но окончательно он оставил меня только что, вытесненный злостью.

- Уверены? – изо всех сил постарался говорить спокойно. – А если спросить Смерть?

Ректор круто развернулся в мою сторону… и неизвестно, чем бы все кончилось, но в эту минуту на сцене появилось новое действующее лицо.

- Прошу прощения, - в учительскую ворвался мэтр Визар. От его накидки несло какой-то дрянью, так что даже случившийся тут алхимик мэтр Анастас поморщился. – Что случилось? Мне сказали, что тут на ком-то порча?

- Да, - я довольно резко отпихнул от себя аспиранта и кивнул в сторону преподавателя-ведуна. – Вот на нем. Посмотрите, пожалуйста. Как-никак, порча – это по вашей части…

- Порча? – черный маг размял руки. – Настоящая?

- Смотрите сами!

- Я? – он уже шагнул вперед, уже протянул руки, шевеля кончиками пальцев, но остановился. – А может быть, лучше позвать мэтра Голона? Он, как-никак, целитель и…

- И до мэтра Голона очередь дойдет. Но он в большей степени все-таки экзорцист, как выяснилось. А тут… это не первый случай порчи, и с первым он, увы, не справился. Так что сделайте милость, посмотрите сначала вы!

Преподаватель-ведун замер на стуле, боясь даже голову повернуть, и только кривил губы в нервной улыбке.

- Что? – немедленно взвился ректор. – Да как вы смеете? В моем Колледже… распоряжаться, как…как… у себя в монастыре? А известно ли вам, что значит пословица «Со своим уставом в чужой монастырь не ходят»?

- Да. Известно.

- Вот и убирайтесь! В свой монастырь! А в нашем вам делать нечего… святой отец!

Его последние слова заставили всех обернуться. Кто – испуганно, кто – удивленно, кто – заинтересованно. Даже из смежной лаборантской выглянула пара молодых людей.

- Святой отец? – медленно выпрямился мэтр Вагнер.

- Вообще-то, обращаться ко мне надо «ваша святость», я ведь не монах, но… в целом господин бессменный ректор прав. Я… священник.

- Груви?

- Инквизитор. Если вам так больше нравится.

На мое счастье, здесь присутствовали и люди, которые уже видели меня в бордовой рясе, поэтому ожидаемого эффекта не получилось. Но все равно на несколько секунд все оцепенели.

- Вот, значит, как, - нарушил молчание Рихард Вагнер.

- Вот, значит, так, - развел руками в ответ.

- А что тут такого? – неожиданно принял мою сторону мэтр Визар. – Насколько помню, это не первый случай, когда из стен нашего Колледжа выходят…м-м… представители этой профессии. Я лично знал… по крайней мере одного. Вы его не застали, но тринадцать лет назад… коллега Вагнер, вы же должны помнить Дануську Сбыхову и…случай с Арчибальдом фон Лютцем*.

(*См. «Колледж Некромагии. Самый плохой студент» Прим. авт)

- Спасибо, мэтр, - кивнул преподавателю черной магии. – А теперь, раз мы все выяснили, давайте займемся делами. Вас я попрошу осмотреть коллегу на предмет снятия порчи, а пока… Стоять!

Пользуясь тем, что внимание отвлечено, задержанный мною аспирант-ведун попытался скрыться и был уже на полпути к дверям, выбрав в качестве прикрытия спину бессменного ректора. Услышав мой окрик, он рванулся на свободу со всех ног, и, несомненно, удрал, но тут вмешалась сама судьба.

Едва беглец схватился за ручку двери, она сама распахнулась, как живая, но вместо того, чтобы выскочить в коридор, аспирант отпрянул, замахав руками, словно увидел привидение.

На пороге замерла наша библиотекарша, которую даже преподаватели за глаза называли Змеей Особо Ядовитой. Ее боялись все – от абитуриентов, пришедших получать первые методички для сдачи экзаменов, до старших преподавателей. С годами она ничуть не изменилась – была все такая же тощая, высокая, жилистая, со слегка взлохмаченными волосами и выпученными глазами, между которыми торчал тонкий чуть горбатый нос, нависавший над маленьким брезгливо поджатым ртом.

В учительской воцарилось молчание. В эфире явственно чувствовалась смесь страха и изумления. Библиотекарша так редко покидала свое рабочее место, что увидеть ее здесь и сейчас было, по меньшей мере, из ряда вон выходящим событием. Некоторые вообще считали ее духом, который не может покинуть свое обиталище.

И вот она была здесь. Стояла, упираясь тонкими руками в косяки и озирая нас холодным немигающим взглядом. Клянусь! Она ни разу не моргнула!

- Та-ак, - прошелестел негромкий голос, от которого, наверное, не только у меня мурашки пробежали по коже, - это что ж-ше такое творитс-ся?

Неудачливый беглец пискнул что-то неразборчивое и метнулся обратно ко мне. Тюрьму Инквизиции он явно боялся меньше.

- С-скажите на милос-сть, - продолжала шипеть библиотекарша, - с-с каких это пор я долж-шна сама бегать з-са долж-шниками?

Мы нервно переглянулись. Ректор поудобнее перехватил палку, Рихард Вагнер положил руку на плечо мэтру Сибелиусу, мэтр Визар нервно захрустел суставами. Остальные просто вспотели от страха.

- Это уму не пос-стижимо! С-со времен ос-снования Колледж-ша первый раз вовремя не вернули книгу!