Вот мы и выясним, кто и зачем. А для этого надо немного подождать. Хотя бы до вечера.
День, который, как назло, тянулся удивительно медленно, все-таки подошел к концу. С каждой минутой все ближе был назначенный самому себе роковой час. Но идти «на дело» в одиночку не хотелось. Должен быть кто-то, кто прикроет спину. И я знал одного такого человека.
После ужина, выждав немного времени, постучал в двери к соседу. Несколько минут в комнате было тихо, потом недовольный голос произнес:
- Чего неймется?
- Сосед, открывай! Груви пришел!
Лязгнул засов. На пороге возник мрачный Рой. Несмотря на позднее время, он был полностью одет и даже вооружен.
- Чего надо? – нелюбезно буркнул он.
- Есть дело, - я попытался просочиться мимо него в комнату.
- Не сегодня.
- Да я не выпить зову! И вообще – за кого ты меня принимаешь? Просто действительно есть важное дело, а я не знаю, как к нему подступиться. И вообще – в одиночку за него не стоит браться. Мне нужна помощь!
Рой сразу подобрался, взгляд стал колючим и холодным:
- Чего?
- В коридоре я об этом говорить не хочу.
- Ну, проходи, - аспирант посторонился, мотнул головой. – Только быстро! У меня на этот вечер были свои планы, но… рассказывай!
У меня было время, чтобы еще раз вспомнить подслушанный разговор и вычленить главное. Поэтому докладывал я обстановку коротко, четко, как на военном совещании.
- В общем, через час после отбоя, то есть, уже через несколько минут, где-то на территории Колледжа в районе центральной аллеи состоится встреча. И у меня есть веские основания подозревать, что эта встреча может иметь далеко идущие последствия. И что ее участники каким-то образом причастны к волне странных преступлений, которые прокатились по столице в последние несколько месяцев.
- То есть, хочешь сказать, что кто-то из студентов и преподавателей… преступники? – недоверчиво хмыкнул Рой. – Бред какой-то!
- Может быть, и бред. Доказательств у меня нет, но я тут заметил кое-что странное… случайно подслушал один разговор… весьма, надо сказать, подозрительный. Нет, я не говорю, что наши студенты - преступники. Они могут не сами совершать эти…м-м…деяния, но поставлять материалы – яды, зелья, боевые амулеты – на это они способны. Помнишь, в первый вечер я заметил какие-то огни в подвале и предположил, что там лаборатории алхимиков? Мне кажется, это имеет отношение к событиям…
Я оборвал сам себя, потому как вспомнил, что за проведением несанкционированного опыта застукал Динку и ее приятелей. Сказать правду, мне не хотелось сейчас думать о том, что моя воспитанница может иметь к этому отношение.
- Не знаю, - с сомнением протянул мой собеседник. – Я учился тут пять лет, еще три года провел в аспирантуре. Уже пару раз сподобился заменять преподавателей и намереваюсь если не заняться всерьез научной работой, то остаться тут в качестве учителя. Я тут практически всех знаю и, прости, Згаш, вот не верю, что кто-то из наших мог быть преступником! У нас же кураторы – сам знаешь, где! – Рой ткнул пальцем в потолок.
«Да, и я лично знаком с некоторыми из них!» - чуть было не брякнул в ответ, но поспешил сказать:
- Я тебя понимаю. Тем более что ты прав, и я работаю тут без года седмицу. Но ты сам сказал, что учишься и работаешь тут восемь лет. Ты мог привыкнуть к тому, что тут творится, а я человек новый, мне тут многое непривычно…
- Хочешь сказать, что у нас, как это говорится, «глаза замылились»?
- Да. Если перемены происходят изнутри, их редко замечают вовремя, чтобы успеть предупредить или разобраться, что к чему. Они накапливаются так медленно и постепенно, что с ними просто не успевают начать борьбу, пока есть хоть малейший шанс победить. И только если проблемы наваливаются извне…
- Понял-понял! И что ты предлагаешь?
- Самим во всем разобраться. Ты все и всех знаешь и мог бы мне помочь, подсказать… может быть, даже опознать этих типов под личинами. Да и, знаешь, ты с этим мечом в тот раз классно смотрелся! – я кивком указал на висевший на стене полутораручный меч. К слову сказать, вся комната Роя была увешана оружием и частями доспехов, как казарма городской стражи. В спертом воздухе стоял запах масла, железа, старых кож и пива. Всюду валялись вещи, причем некоторые – явно на местах, для них не предназначенных. Носки на письменном столе, там же куски ткани и какие-то железяки, чернильница на окне, книги – стопочкой под кроватью, на стуле – тарелка с бутербродами из столовой и початая бутылка пива. Мы сидели на кровати, как самом не захламленном месте. Такое впечатление, что Рой нарочно старался поддерживать беспорядок.
- Ладно, - помолчав, сказал Рой, хлопнув себя по коленям, и резко встал. – Давай собираться. Сколько у меня времени?
Я сверился с внутренними часами:
- Минут десять-пятнадцать.
- Мне хватит. Через десять минут на крыльце. Амулеты брать? – он решительно откинул подушку.
- Боевые и защитные, если есть.
Он только кивнул, принимаясь копаться в россыпи амулетов. Выудил несколько штук, по-простому ссыпал в кошель на поясе. Еще один, помедлив, запихнул за пазуху.
Я следил за его действиями со смешанным чувством. С ведьмаками и боевыми магами мне мало приходилось пересекаться и их «кухню» я знал постольку-поскольку. Например, их боевые и защитные амулеты несколько отличались от привычных мне. Они больше походили на монеты какого-нибудь далекого государства – круглые, овальные или квадратные бляхи с чеканкой и узорами на обеих сторонах. Некоторые к тому же украшались чернью* или стразами из мелких камешков. Магией от них не искрило, и это понятно – защитный амулет не должен бросаться в глаза. Но сколько их у него! Как будто Рой – не простой аспирант, а, как минимум, такой же, как я, присланный со стороны «специалист». У меня, кстати, амулетов, как таковых, не было. Ну, собственный гильдейский знак разве что, ну пара простеньких на вид перстеньков. Но это скорее дань традиции.
(*Чернь – здесь, украшение из серебряной проволоки. Прим.авт.)
Наконец он выпрямился:
- Я готов. Пошли?
- Не так быстро, - шагнул вплотную, коснулся ладонью лба, провел до затылка, стирая лишнюю ауру. Мало ли, кто бродит в ночи. Упырь или какая-нибудь иная нежить теперь примет нас за своих. А от коллег отобьемся. Привычка, чтоб ее.
Мы выскользнули из общежития. Осенний поздний вечер плавно перетекал в ночь. До полуночи оставалось еще немного времени – как раз дойти до кладбища… если б мы туда направлялись.
- Куда? – шепнула темнота голосом Роя. Я даже вздрогнул – маскировка у моего напарника была отменная. Не знал бы, что он должен быть рядом – засадил бы атакующим заклинанием. Тем не менее, мой собственный амулет отозвался теплом, ощущавшимся даже сквозь рубашку.
Огляделся, прислушиваясь к своим ощущениям. Как и в ту, первую, ночь в воздухе чувствовалось чужое присутствие. Такое же слабое, неопределенное. Но на сей раз оно, если так можно выразиться, имело направление.
Сделав несколько пассов, активировал поисковое заклинание – то самое, которое помогает отыскать затаившегося упыря, разве что немного подкорректированное и вывернутое наизнанку. Упыря оно теперь не заметил, а вот живого человека – запросто. Даже свежий труп может обозначить – если убийство произошло меньше двух часов назад. Критерий тут один – тепло живого тела и плотность ауры.
Есть! Кажется, есть!
- Туда! Только тихо.
Рой двинулся в указанном направлении, сразу отшагнув от меня на расстояние вытянутой руки с мечом. Профессионально так отшагнул, как будто часто этим занимался. Нет, я знаю, что в аспиранты абы кого не приглашают – только лучшего из лучших на курсе, всегда только одного из отличников. Но…
Нет, сейчас об этом не надо думать. Потом.
Поисковое заклинание вело в сторону учебных корпусов. И как раз туда, где я уже в первую ночь заметил кое-что подозрительное! Да-да, та самая одноэтажная пристройка, где, как я успел узнать, находились аудитории для занятий ведовством и ветеринарией. Неужели ведуны? Факультет новый, еще два года тому назад ведовством, как таковым, не занимались, и лишь недавно их отделили от ведьмаков как таковых – некоторые предметы и занятия у них до третьего курса вообще ведутся вместе! Поэтому естественно связать все подозрительное с новичками – мол, явились, осмотрелись и начали… Но нет, это слишком просто. Уровень защиты не тот. Ведуны просто не могут обеспечить себе такое прикрытие. Это как минимум уровень боевых магов или… или тех же некромантов. Значит, уже трое подозреваемых? Ведун, некромант и боевой маг?
