И Вив сладко улыбнулась, вспомнив их последний поцелуй. Губы тут же сладко защипало от нахлынувшего возбуждения. Ведь сколько страсти, сколько какой-то невероятной исступленной нежности было в прикосновениях мужчины. В тех взглядах, которые он бросал на нее, пока был рядом…

Однако, мысли о Дереке тут же плавно перенесли ее к другим, менее приятным. В очередной раз подумав о том, что было бы неплохо поблагодарить его за чудесный вечер, Вив снова вспомнила о телефоне, оставшемся у Дэб, и на этот раз хорошее настроение сразу же улетучилось.

Ведь он еще тогда что-то написал ей, а она не ответила. Что если написал что-то еще, отправив девушку домой? Как наверно невежливо и жестоко это выглядело с ее стороны! Ведь Дерек снова и снова уступал ей, пересиливая собственные желания. На самом деле старался не вмешиваться, в конце-концов дал время прийти в себя и подумать…

А Вив получается словно включила против него игнор! Как распоследняя су…

В дверь коротко, но настойчиво постучали и девушка недовольно посмотрела в ту сторону, громко сказав:

— Входи уже!

Разумеется это была Дэбби.

Она коротко улыбнулась подруге из-за приоткрытой двери и вошла в комнату спиной вперёд, закатывая следом за собой столик на колесиках. На нем стояла красивая вазочка с разноцветными макарунсами и две сладко парящие чашки с ароматным тыквенным латте.

Ее любимым — потому этот запах Вивьен узнала бы из тысячи.

— Я пришла мириться, — честно заявила Дэбби, скромно встав напротив кровати своей подруги.

Вив недовольно посмотрела на нее, но поняла, что долго злиться все равно не сможет. В конечном счете, пусть и только в мыслях, но она уже признала свое поражение перед аргументами Дебби “против”.

— Хорошо. Только телефон сперва верни.

— В начале поговорим, — настойчиво ответила Дэб и с уверенностью встретила ее настойчивый взгляд.

Вместо ответа Вив тяжело вздохнула и похлопала рукой по пледу возле себя, приглашая присесть. Чем ее подруга тут же и воспользовалась.

— Для начала, прости меня. Я сорвалась на тебя, хотя не имела права. Просто... я очень испугалась за тебя тогда. И до сих пор боюсь, — совершенно искренне призналась девушка, напряженно сжимая в руках край своей длинной домашней майки. Так, словно от того, как крепко она будет ее держать, зависело то, сдержит ли она рвущиеся изнутри эмоции.

Вивьен примирительно улыбнулась и подсела к ней ближе, не просто сократив расстояние, а словно наглядно демонстрируя свою готовность наконец помириться.

— Я понимаю тебя Дэб и очень благодарна за такую заботу, но ты должна понять — мои решения должны быть моими. Даже если они тысячу раз неправильные. Ты можешь советовать мне, отговаривать, но запрещать... Этого даже Дэрэк себе ни разу не позволял.

Вив заметила как подруга стиснула челюсти при упоминании ее нового парня... А что, это ведь так? Ведь кто он для нее, если не любовный интерес?

Ну, если откинуть частности, конечно…

“Боже, и ведь подумать только как звучит: моему парню почти триста лет и он богатый и влиятельный Альфа стаи оборотней, который ради меня не пожалеет даже родного брата. Куда там Ким Кардашьян с ее ухажерами…” — Вивьен прикрыла глаза и едва смогла сдержать улыбку, которую Дэбби вполне могла принять на свой счет. Чего ей совсем не хотелось бы в контексте предстоящего разговора.

— Ты права… — не без усилия над собой признала подруга, и тут же добавила. — Но не во всем. Не стоит превозносить этого Дерека на пьедестал и вешать ему нимб над головой, только потому что он не сделал с тобой страшного, и ты все еще жива после стольких событий.

— Дэбби, ты опять за свое…

Девушка примирительно вскинула руки вверх и поймала ее взгляд.

— Подожди. Пожалуйста, просто дай мне закончить.

Вивьен послушно замолчала и демонстративно сложила руки на коленях, показывая свою готовность отложить накопившиеся в груди возмущения на потом.

— Спасибо.

Дэбби глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Словно то, что она собиралась ей сказать, говорить будет очень нелегко.

— Наверно, ты заметила, что я не очень-то удивилась твоему рассказу утром... Все дело в том, Вив, что я знаю о существовании оборотней с детства.

Продолжение следует…

Сказать, что Вивьен была ошеломлена — это ничего не сказать! Десятки вопросов тут же закрутились на кончике ее языка, но девушка осмотрительно промолчала. Как и обещала, давая Дэбби возможность высказаться.

— Да, они похожи на нас. Ходят на двух ногах и даже могут обаять своей харизмой или внешностью, своей звериной притягательностью... Но именно в этом-то и дело. Нельзя забывать, что они больше звери, чем люди, — жестко подчеркнула Дэбби, ловя взгляд подруги. Словно не только словами пытаясь донести до нее важные смыслы, но и внушить ей свою точку зрения силой мысли.

— У них свои законы, многие из которых покажутся тебе не просто несправедливыми, но даже жестокими. И поверь, они ничего не станут в них менять. Ни ради тебя, ни ради кого бы то ни было другого, — подчеркнула Дебби, словно каким-то невероятным способом узнав, о чем только что в одиночестве размышляла ее подруга.

— Этот  твой Дерек... Он убийца. Кровавый и жестокий. И пусть с тобой он порой может вести себя как ласковый песик, на самом деле он монстр, измазанный в крови с головы до пят. О, если бы ты только знала… — тяжело выдохнула девушка и взгляд ее на миг стал отрешенно-пустым, словно от тяжелых и страшных воспоминаний. Но тут же продолжила, будто саму себя одернув и вернув в настоящее. — Однако, я все прекрасно понимаю... Твое влечение к нему очень сильно. Но поддавшись ему, поверь, ты не доведешь себя до добра. Вив…

Она подсела к подруге ближе и ласково взяла ее руки в свои, с надеждой заглянув в глаза Вивьен.

— Ты не представляешь сколько потеряешь, если поддашься ему. Если позволишь этому зверю забрать тебя у меня. Забрать тебя у целого мира! — выдохнула она, почти задыхаясь от бушевавших в ее груди эмоций. — Ведь неужели ты думаешь, что он отпустит тебя из владений своей стаи, как только ты станешь его истинной? Как только он оставит на тебе свою метку, все будет кончено…

Вивьен мягко высвободила свои руки из ее.

— Дэбби, я уже его истинная. Это то, чего нельзя изменить.

— Можно! — решительно воскликнула девушка и глаза ее заблестели каким-то совершенно сумасшедшим блеском. — То, что ты родилась в волчий год на территории его стаи, еще ничего не значит. Для него, может быть, но не для тебя. Ох, Вив... Ты даже не представляешь какая сила заключена в тебе. Это сила самой природы! Тебе достаточно лишь пожелать разорвать вашу связь и он больше никогда и приблизиться к тебе не сможет. Пусть страдает сам от своей звериной любви, ты же ничем не обязана ни ему, ни его проклятой стае!

Вивьен испуганно отшатнулась от нее. Дэбби говорила такие вещи, произнося каждое слово с такой яростью и злобой... Девушка впервые видела ее такой кровожадной... Ведь что ей мог сделать Дерек такого, чтобы она желала ему такой участи?

— Дэбби, я не узнаю тебя, — взволнованно прошептала Вив. — О чем ты говоришь? Я... Я конечно ещё ничего не решила о нас с ним, но скажу тебе честно... Я тоже чувствую это. Нашу с ним связь... И как бы не были ужасны обстоятельства, сведшие нас вместе, Дерек мне не безразличен.

Взгляд Дэбби заметался по лицу подруги, словно в поисках намека на шутку, на ложь, на то что прямо сейчас она сказала неправду или сама не поверила своим словам... Но Вивьен не соврала ни в одном слове.

Она сама поняла это с совершенной отчетливостью, когда почувствовала облегчение от произнесенного вслух.

Словно озвученные, эти мысли наконец перестали мучать ее, сжимать тисками сердце и наконец придали будущему долгожданную определенность.

— Вивьен... Этот зверь не единственный, кому ты дорога. Не единственный, кто убьет ради тебя или сам расстанется с жизнью, лишь бы тебя спасти, — дрожащим от волнения голосом произнесла девушка.