Посоветовались с военными. Те вообще заявили, что в такой ситуации немец может нанести упреждающий удар. Танками прорваться к станции, отрезать и уничтожить поезда. Потерять полторы сотни эшелонов – тяжелейшая потеря.

После тяжёлого совещания решились положиться на удачу. Скорее перебросить к фронту войска важнее. Выстраивается график непрерывного движения эшелонов – один за одним.

Сигнал воздушной тревоги, выбежали на улицу. Прямо на станцию идёт эскадрилья «Юнкерсов». Будет большая бомбёжка.

Ковалёв вспоминал, что был большой соблазн заскочить на командирскую дрезину и отъехать на пару километров от станции. Понятно же, что на самой станции сейчас развернётся натуральный ад.

Но нельзя, как потом людям в глаза смотреть и как командовать? Как поручения раздавать ты орёл, а как началось – бежать? Решил остаться на станции со всеми.

Пошли к бомбоубежищу. Ну это слово только такое, на самом деле небольшой подвал, прямо в земле выкопанный. Набит людьми так, что наружу руки торчат.

И тут грохнуло. Пришёл в себя через несколько часов. Взрывом Ковалева перебросило через бомбоубежище. От переломов спасло только то, что упал в мягкий снег.

Руки-ноги, вроде, шевелятся. В голове звенит, тошнит, голова раскалывается. Приложил снег ко лбу и поковылял на станцию.

Удивился, что станция преобразилась. После бомбардировки сотни три рабочих орудовали ломами и лопатами. Разбирали завалы, чинили пути. Похоже, провалялся, действительно, долго.

Как думаете, куда пошёл тяжело контуженный Ковалёв? В медсанбат? В дом отлежаться? Ничего подобного.

Едва живой железнодорожник идёт в управление и начинает прозванивать станцию за станцией. Где-то докладывают, что готовы пропустить эшелоны. Где-то чинят пути, где-то связи нет. Туда отправляются гонцы на дрезине, чтобы проверить смогут ли пройти эшелоны.

К вечеру героически дорога была восстановлена и все 156 эшелонов стремительно прошли через станцию. Ковалёв из последних сил пошёл докладывать в Москву.

Своей связи не было, пошёл к военным. На опорный пункт к генералу Зеленцову. Тот чуть ли не крестится. Так и так, мы-то и клочков не нашли. Решили, что разорвало снарядом. Уже и в наркомат доложили.

«Воскресший» командир позвонил в Москву, трубку взял Андрей Андреевич Андреев. Тоже удивился – доклад был, что Ковалев убит. Переживали смогут ли без его опыта пропустить эшелоны вовремя.

Выслушал доклад, что эшелоны успешно проведены и сказал, чтобы Ковалев подождал у аппарата пару минут.

Через несколько минут в трубке раздался знакомый голос Сталина:

«Как себя чувствуете? Нам известно, что задание Вы выполнили. Командующий фронтом генерал Курочкин доложил, что армия прибыла. Поздравляю с орденом Ленина. Немедленно выезжайте в Москву».

Казалось бы – рядовой эпизод. Человек просто делал свою работу, обеспечивал движение эшелонов. За что высший орден Союза?

А вот так копнёшь – в нечеловеческих условиях, по разбомбленным путям и станциям. С тяжёлой контузией, едва живой, со звоном в ушах. Жалеть себя некогда, эшелоны идут. Поразительные были люди!

Либералы любят рассказывать о переговорах Сталина с Гитлером осенью сорокового года. Якобы, тогда СССР и Германия поделили весь глобус. И вообще, Советский Союз чуть не подписал пакт о вхождении в «ось». К Берлину, Риму и Токио должна была добавиться и Москва. Ну а чего такого, режимы-то все злодейские, по мнению либералов.

Как обычно, всё было сильно не так. Чем спорить о подробностях, лучше послушать человека, который непосредственно слушал доклад Молотова по итогам визита в Берлин. И ответный вердикт Сталина на заигрывания фашистов. Речь о воспоминаниях управделами Совнаркома Якова Чадаева.

Визит Молотова к Берлин начался с череды происшествий. Еще когда провожали делегацию поезд дважды останавливался, едва набрав скорость и люди валились с полок.

Оказалось, германский посол граф фон Шуленбург дважды дергал стоп-кран. Его сотрудники не успевали привезти парадный мундир дабы выйти на перрон в Берлине во всём блеске.

Мундир так и не довезли, пришлось отправлять поезд. В итоге сотрудники посольства были вынуждены гнать с мундиром посла на машинах к следующей станции.

Конец ноября, дороги подёрнуло ледком. Гнали на всю железку и в итоге одна из машин улетела в кювет. Догнали поезд только у Вязьмы.

Через четыре дня делегация вернулась и Молотов делал подробный доклад на Политбюро. Сперва передал содержание речи Гитлера.

Молотов отдавал должное, что Гитлер – прекрасный актёр. Тогда ещё с достаточно крепкой, не подорванной веществами психикой. Выступал гладко и чётко.

Но с первых слов было понятно, Гитлер прекрасно осознаёт, что есть только одна сила, способная разбить войска рейха – Советский Союз. И отчаянно ищет союза с русскими.

Гитлер говорил, что Британия уже разбита. Ещё немного бомбардировок и англичане позорно капитулируют. Придёт время делить по всему миру наследие гигантской британской империи.

Гитлер подчёркивал, что большая часть Европы уже его. Что север Африки он тоже почти забрал у англичан. Обратите внимание, нуждами местных народов капиталисты не обеспокоены. Одни колонизаторы попирают других, только и всего.

«Гитлер стал развивать такую идею: в связи с неизбежным крахом Великобритании останется ее «бесконтрольное наследство» – разбросанные по всему земному шару осколки империи. Надо, мол, распорядиться этим «бесхозным» имуществом».

Сталину предлагалась блестящая щедрая взятка. За одну простую «малость» – поддержку германского фашизма.

Говорил Гитлер более часа и крайне убедительно. В ответной речи Молотов не стал разливаться соловьём, а принялся хлестать конкретными фактами и вопросами.

Если немцы так хотят дружить, зачем в Румынии высадили военную миссию фашистов? С кем они готовят воевать эту страну? Не с Советским ли Союзом?

Или, например, что делают германские войска в Финляндии, с которой мы только что были вынуждены воевать? Кстати, параллели с войсками НАТО в соседних странах сегодня напрашиваются сами собой.

Гитлер ответил уклончиво. Что в Румынии германские инструктора по просьбе правительства. Просто готовят армию, ничего такого.

А в Финляндии немцы вообще ненадолго. Проходом в Норвегию. Задерживаться на Советской границе даже не собираются. Что было явной ложью, немцы уже основывались в укрепрайонах на финской границе.

В ответ на точные, как Сталинские пушки, вопросы Советской делегации Гитлер стушевался. Сказал, что не полностью в курсе действий военных и обещал уточнить вопрос. Поразительный по цинизму ответ, правда?

Гитлер сулил коммунистам Персидский залив и нефтяные разработки англичан в Иране. На это сообщение Молотова товарищ Сталин отреагировал крайне резко:

«Разумеется, Советский Союз не удастся поймать на эту удочку. Ведь это наш сосед и с ним отношения должны быть очень теплыми, хорошими».

Тогда же на переговорах Риббентроп предложил рассмотреть четырёхсторонний военный пакт. Нашим дипломатам было очевидно, что союз Германии, Италии и Японии направлен против СССР. Как мы можем присоединиться к нему? Что за дипломатические шутихи? Очередной обман.

Молотов резко отклонил такие предложения. Сталин на докладе горячо поддержал, что решение на месте было совершенно правильным. С германским фашизмом нам не по пути ни в каком виде.

Молотов подытожил:

«Покидая фашистскую Германию, все члены Советской делегации были убеждены: затеянная по инициативе немецкой стороны встреча явилась лишь показной демонстрацией. Главные события лежат впереди.

Сорвав попытку поставить СССР в условия, которые связали бы нас на международной арене, изолировали бы от Запада и развязали бы действия Германии для заключения перемирия с Англией, наша делегация сделала максимум возможного».

Резюме Сталина по итогам этих переговоров тоже оказалось крайне проницательным. Это ещё мирный ноябрь 1940 года, но Сталин уже тогда говорит о неизбежности противостояния.