– Конечно, поеду. Я же собиралась в Рай. Только судьбу всех райских должны решить не мы, а Совет, который дядя Сэм собирает.

– Дядя Сэм, – прыснул Тридцать Седьмой, – кто ж додумался так Дьявола назвать?

– Что тебе не нравится? – вскинула я брови. – Вот сейчас как защекочу, узнаешь, что бывает, когда семья Дьяволов злится.

Мальчишка отпрыгнул в сторону, я за ним. Так, догоняя друг друга, пятная и вовсю смеясь, мы добрались до второго этажа. В коридорах царил полный бардак, слуг можно было в скором времени не ждать, поэтому я быстро затолкала мальчишку в соседнюю с нашей комнату и отправила в душ. Конечно, он вовсю сопротивлялся. Какой мальчишка, воспитанный природой, бегавший от адполиции Чистилища, будет добровольно мыться?! Но я не оставила ему шансов, заявив, что, если не залезет в ванну сам, я налью туда розовый пены, запущу уточек и приду потереть ему спинку. Подействовало безотказно. Тридцать Седьмой тут же заскочил в ванную, закрыл за собой дверь и под страхом обзавестись пупырчатыми бородавками запретил заходить.

Что ж, у меня появилось время на себя. Быстро ополоснувшись в душе, я привела себя в порядок. А когда вышла в комнату, там уже вовсю орудовала Магда, заправляя кровать. Камин приятно потрескивал, и комната наполнялась теплом и уютом.

– Магда! – бросилась я к служанке. – Ты уже здесь! Я так рада, что с тобой ничего не случилось!

– Хозяин всегда беспокоится о нас, – утирала она выступившие слезы, – разрешил выйти только тогда, когда всех райских увезли.

– Увезли? Куда?

– Пока они находятся на попечении Совета. А дальше – как решат, так и будет.

– Совет уже приехал? – посерьезнела я.

Получив кивок, дала распоряжение накормить Тридцать Седьмого и уложить спать, а сама выскользнула в коридор и направилась к залу, из которого раздавались громкие голоса. Постояла перед дверью, решая, проявить собственную силу и войти, или остаться за дверьми и подслушать. Натура жены Дьявола выбрала второе.

– Вы понимаете, о чем просите? – раздавался дребезжащий голос советника Кнауфа. – Это просто непостижимо. Чтобы какие-то отщепенцы жили в Раю? Среди приличных людей? Никогда Светлая сторона не пойдет на такой шаг!

– Простите, – елейный голос мужа не обещал ничего хорошего, – напомните остальным советникам, где вы были в то время, когда трон Ада был захвачен?

Воцарилась тишина, прерываемая лишь сиплым сопением Кнауфа. Затем раздался его тихий ответ:

– Должность Дьявола не дает вам права допрашивать меня. Советники неприкасаемые.

– Трогать вас никто и не собирается, – ледяным тоном ответил Сэм, – пока. Но, раз вы не хотите даже отвечать на вопросы, вернемся к нашей насущной проблеме. Что думает Совет по поводу восьми десятков райских, оказавшихся без крова?

Что-то заскрипело, и мне показалось, что это крошатся зубы Советника Кнауфа.

– Дадим право выбора всем, пусть сами решают, где они хотят жить. Что касается детей, они все будут направлены в Райские дома милосердия для воспитания из них добропорядочных граждан Верхнего мира.

– Хорошо, – я прямо видела, как улыбается мой муж, а советник бросает на него гневные взгляды. Милосердие, которое проявил Сэм не было оценено, и я была уверена, что это не последняя стычка с миром Светлых. – Подпишем договор.

Я уже собиралась уходить, но резкий выкрик Кнауфа заставил меня остановиться.

– Все улажено. Администрация Ада займется переправкой райских, а я лично займусь перевозкой детей. Чтобы каждый ребенок был у меня на виду.

Сердце нервно дернулось и тут же затянулось холодной коркой льда. Этого еще не хватало. Тридцать Седьмой не выполнил приказа Кнауфа, перешел на нашу сторону. Не для того ли он лично хочет сопровождать детей, чтобы поквитаться с мальчишкой. Нужно срочно поговорить с Сэмом, пока детей не отправили. Но муж не хуже меня понял намеренья советника.

– Конечно, герр Кнауф, – ледяным тоном пригвоздил он, – для поиска детей понадобится время, они успели разбежаться и по Аду, и по Чистилищу. Дети там непростые, поэтому выделю вам помощника в сопровождение.

Я замерла. Сердце почти перестало гонять кровь, руки онемели, а голова начала кружиться. Неужели детей все-таки увезут в сопровождении Кнауфа? Кто поедет с ними?

– Не думаю, что появление демонов, бесов или, не дай Бог, чертей, вызовет положительную реакцию в Раю. Этим вы можете спровоцировать негативное отношение к этим детям.

– Моя жена в качестве сопровождающего вас устроит? В прошлом она была праведницей и должна была жить в Раю.

Ох, как мне хотелось сейчас увидеть лицо Кнауфа. Уверена, зубы он стер в пыль, разговаривая с моим мужем. Я же была готова прыгать от удовольствия. Все же разумный муж мне достался!

– Конечно, – процедил советник.

– А, чтобы на первых порах не было инцидентов из-за такого большого притока детей, живших в Аду, отдаю замок Дьявола под детский приют.

Кажется, эта благотворительность выбила почву у советника из-под ног. Он долго не отвечал, но потом все-таки выдал:

– Вы очень щедры. Даже не знаю, как принимать такой благородный подарок.

– С радостью, герр Кнауф, с радостью. Теперь, когда мы все подписали, можно приступить к практическим действиям. Сегодня для вас подготовят комнаты, а завтра с новыми силами начнем.

Зашуршали отодвигаемые стулья, и я быстро прошмыгнула мимо, торопясь скрыться за поворотом раньше, чем откроются двери зала. Добежав до комнат, я заглянула к Тридцать Седьмому. Он уже сидел в кровати, укутанный одеялом, откусывал от огромного кренделя и впитывал каждое слово, которое говорила Магда. Они сидела в кресле рядом с его кроватью и читала огромную книгу. Как я услышала по последним ее словам, сказку о смелом демоне, победившим ледяного дракона.

– Это так интересно, – мальчишка откусил огромный кусок, – не знал, что бывают такие воины.

Магда закрыла книгу и отложила на стол.

– Завтра прочитаем продолжение, – улыбнулась она.

– Нееет, – заканючил Тридцать Седьмой, – хочу сейчас.

– Завтра, – служанка поцеловала его в лоб и вышла из комнаты.

– Ты выяснила, что со мной будет дальше? – повернулся ко мне мальчик.

– Да, – замялась я, не зная, обрадует его эта новость или нет. – Все дети едут в Рай. Сэм договорился, что жить вы будете в замке Дьявола. Сопровождать вас будут советник Кнауф и я.

– Советник? – в глазах мальчишки застыл ужас. Он резко замотал головой и натянул одеяло до самого подбородка. – Только не он. Ты же знаешь…

– Знаю, – положила руку на одеяло, – но я поеду с вами. Тебе ничего не угрожает. Я все время буду рядом.

Мои слова его не убедили, он продолжал отчаянно мотать головой.

– Он меня все равно найдет, как-нибудь доберется до меня.

– Все хорошо, ты в замке Дьявола, одни черти и демоны, никто из райских не посмеет тронуть тебя.

Говорю и как будто бред какой-то несу. Среди чертей ты в безопасности, а праведники тебя не тронут. Раньше бы дико смеялась такому каламбуру, теперь же суровая реальность расставила все по местам. Кого нужно опасаться в этой жизни – так это праведников и жителей Рая.

Я еле успокоила мальчишку, дождалась, когда он заснет и вернулась в свою комнату. В душе шелестела вода, я упала на кровать, распласталась там звездочкой, и закрыла глаза в ожидании мужа. Скрипнула дверь, я приоткрыла один глаз и посмотрела на Сэма. Завернутый в одно лишь полотенце, еле державшееся у него на бедрах, он стоял в дверях, как Аполлон.

– Ты меня смущаешь, – хитро улыбнулась я и перевела взгляд в потолок.

Услышала, как шлепнулось полотенце, и улыбка на лице сама растянулась шире.

– Если не хочешь смотреть, можем делать это с закрытыми глазами.

По моей шее пролетело тяжелое горячее дыхание, губы сомкнулись на мочке уха, продвигаясь дальше и поднимая вихри в моем теле, закручивающиеся по спирали и уходящие в низ живота. Я подалась вперед и обвила руками шею, прижимаясь к его губам и жадно прося поцелуй. По телу пронеслась волна опаляющего огня. Словно во мне течет не кровь, а огненная лава. Она переливалась, выжигая меня изнутри, захватывала все мое тело, а я была не в состоянии ей сопротивляться.