– Кэт, – открываю дверь и в темноте двигаюсь к кровати.

Не хочу включать свет, чтобы не разбудить мою королеву. Рукой трогаю грубую ткань покрывала и не могу понять, куда делся мягкий шелк. Провожу рукой дальше, дохожу до противоположного края кровати, и не нахожу там никого. Резко вскакиваю и бегу до выключателя. Один щелчок – и взорвавший комнату свет показывает то, чему мозг отказывается верить. Ее нет. Практически выбиваю дверь, вываливаюсь в коридор и кричу что есть сил, не боясь того, что могу быть услышанным с улицы райскими.

– Кэт!

На крик прибегает Люций, следом топочет Урвуд, из-за угла выглядывает черт в белом фартуке и чепце, которые нацепил на него новый хозяин. Пока Люций заглядывает, вижу приоткрытую дверь в комнату Урвуда. Бросаюсь туда, и первое, что вижу – распахнутые двери балкона. Вбегаю, лестница, ведущая вниз еще колышется. Делаю движение вперед, но тяжелая рука Урвуда ложится на мое плечо.

– Не надо, мальчик. Она сама выбрала свой путь.

– Она все слышала, – скриплю зубами, понимая, что там, на кухне, мне не просто так почудился скрип ступеней. Она стояла и все слышала. Решила сама сделать то, что не могу я – Дьявол!

Со всей силы ударяю кулаком в стену. Щепки разлетаются во все стороны. Если сломал стену, оплачу потом. Сейчас главное – вернуть жену! Сердце дико стучит, делает попытки вырваться наружу. Мысли хаотично бегают, вертясь вокруг одного – она может быть в опасности!

– Даже не думай! – резкий голос Люцифера останавливает меня. – Она умнее всех нас взятых, а с ее способностями она легко выйдет победителем.

– Думаешь? – в моих жилах разгоняется огонь, мне плевать на то, что мы на улице и нас услышат, на то, что я готов разорвать лучшего, может и единственного друга. Но пульсация в моей голове напрочь перекрывает возможность мыслить. – То есть ты готов смириться с тем, что девушка в одиночку разберется с кучей врагов, вернет замок в то время, как ты будешь сидеть и попивать пиво?

– Лучшее пиво Девятого округа, – невовремя встрял Урвуд.

– Как-то примерно так, – не моргнув глазом, ответил Люций.

Я чувствовал, как огонь охватывает меня целиком, как жжет руки нестерпимое пламя. Крылья уже раскрыты, перья заточены, готовые пронзить Люция, если он скажет хоть одно слово не так.

– Ты все равно ничего не можешь изменить, – Люций был спокоен несмотря на то, что я готов был разорвать его на части. Он знал, что я легко пойду на это, но его чопорное спокойствие останавливало меня. – Пока Кэт будет во дворце, они будут считать, что практически достигли своего и ослабят контроль. Тогда мы сможем пройти по подземному пути, по которому Лута с Деоном вышли из замка. А там Керндал подсобит.

Точно, про верного помощника и слугу прародителей Ада я и забыл. Керндал не предаст и обязательно поможет. Руки постепенно начали остывать, крылья закрылись, и я был готов действовать.

– Мы говорили, что магия Светлых на наших землях может держаться ограниченное время, и для подпитки им нужен постоянный источник. В замке это Керндал. Чтобы уничтожить магию Светлых, придется уничтожить абсолютно всю магию. Включая самого Керндала. Не уверен, что я готов сделать такую жертву.

– Ты определись, чем готов пожертвовать. Либо Керндал, либо твоя жена.

Я сжал кулаки. Терять никого из них я не собирался, но ситуация складывалась так, что выбор был неизбежен. Принять решение сейчас я был не готов. Не хочу я принимать решение, кого из самых близких мне терять! Только душу рвет боль за то, что Кэт сама идет в руки к врагу. Идет из-за меня, из-за моей слабости и беспомощности.

– Пошли, – отодвинул я друга и вышел из комнаты.

– Самоубийство, – хмыкнул Люций, идя следом, – но в твоем стиле.

Пока я спускался вниз, мысли проносились одна за другой, а когда оказался у двери – план созрел окончательно. Решимость действовать немного ослабила хватку сердца, оно стало биться чуть медленнее и увереннее. Но страх, поселившийся не так давно, не уходил окончательно, долбя деревянным молоточком, напоминая о себе. Перед глазами проносились воспоминания о Кэт. Ее первый взгляд, еще в вагоне, испуганный и полный страха. Или тогда, когда я ее нашел, замерзшую, стоящую босиком на ледяном полу в Ледяных пустошах. Тогда уже не было страха, была лишь решимость действовать. Она не пропала и в замке, когда была окружена чертями, которых на дух не переносила, но смогла изменить свое мнение, стать той, кто должен стоять рядом с Дьяволом. Не пропадет и сейчас. Моя маленькая, хрупкая и такая безбашенная Кэт.

Ветер ворвался, охватив холодом все мое тело, когда я открыл дверь на улицу.

Люций следовал за мной, не отставая ни на шаг. Затея безумная, в любое время нас могли увидеть патрули, а их, наверняка, было множество. Невозможно предугадать, что будет дальше. Это на земле я мог спокойно наблюдать за тем, как люди портят себя, доставляют боль и страдания другим, зная, что в итоге они окажутся у меня. Я знал конец истории. Сейчас же конец мне был неизвестен. Кто те люди, что захватили трон? Что они хотят? На что готовы пойти для достижения своей цели?

– Впереди, – остановил меня Люций, когда я, не глядя, чуть не выскочил на патруль.

Мы прижались к стене и смотрели как трое людей в белых балахонах проходят по улице. Охрана из них так себе, никто даже по сторонам не смотрел, все заняты разговорами. Этим и отличаются что земные, что райские. Беспечная безалаберность, которая нам может пригодиться.

Когда разговоры стихли в конце улицы, мы двинулись дальше, выйдя на окраину города, где дома сменялись бескрайним полем. Нужное место мы нашли сразу, скрытое травой, оно было незаметно со стороны.

– Мы не откроем проход, – резюмировал Люций после того, как мы проверили весь холм, чуть ли не носом его перерыв, – нужно звать Керндела.

Ситуация мне не нравилась, в любой момент нас могли заметить с улиц города, и тогда скрыться будет просто негде. До домов добежать не успеем, а в поле укрытия нет.

– Не думаю, что он услышит нас на таком расстоянии, все-таки проход это не часть замка. Можно открыть его магией Ада.

Люцифер скорчил недовольную мину, будто в него лимон засунули.

– Для этого нужна сила всех архангелов. Нас двоих слишком мало.

Проблема была налицо, выхода нет, а шуршащий звук напомнил, что найти нас могут в любую минуту.

– Приготовься, – я встал Люцию за спину, но тот только отмахнулся.

– Не видишь, что ли?

Он показал наверх, откуда доносился шум. Поднимая в воздух остатки прошлогодней травы и опавшие листья, к нам спускались четыре архангела.

Кэт

Холодный ветер пробирался под одежду, заставляя напрягаться и содрогаться все мое тело. Озноб бил так, будто на меня напала сильнейшая лихорадка, а я не могла понять отчего: от страха или холода. Нужно было действовать согласно плану. Но планов не было, как и понимания куда и зачем я иду. «Просто другого выхода нет», – стучали в висках слова Люцифера. Запутавшись в своих мыслях, я не услышала ни тихого разговора, ни звука приближающихся шагов. Поэтому налетела на трех человек в белых одеждах, буквально впечатавшись в них на полном ходу.

– Вы посмотрите, – мне в плечи больно вцепились грубые пальцы, оставляя синяки, – красотка-то сама к нам пришла.

Делаю глубокий вдох. В принципе я этого и ждала, попасть в замок по-другому было невозможно. Но сердце уходит в пятки и начинает обратный отсчет.

– Пустите, – делаю театральную попытку вырваться, но мои плечи словно в тисках.

– Если красотка здесь, мужинек может быть рядом, – картавый голос разрывает тишину.

Двое других оглядываются и спеша вытаскивают какие-то приборы из карманов. Вот как выглядит оружие против Дьявола. Интересно, как оно работает, блокирует магию, сковывает или оглушает? Наверняка запитано магией Светлых, раз они так уверены в своей непобедимости.

Мне связывают руки сзади и подталкивают, заставляя двигаться по улочкам туда, откуда я пришла. Про себя чертыхаюсь последними словами. Если Сэм решит пойти за мной, а его вряд ли кто остановит, из моей затеи может ничего не выйти. Мы столкнемся, и, либо Дьявол разметает эту слабую охрану, либо охрана пленит Дьявола. Ни то, ни другое не входило в мои планы.