Сложив руки на груди, с неприкрытой иронией поинтересовался:

— Да ладно? Наш Макс, гроза всех юбок в округе, решил остепениться? И что тебя сподвигло на такой шаг, если не секрет?

— А мне вот, может, завидно стало, — обиженно надул губки он. — У Алека уже кучу лет его Зубастик, ты на Женьке женат, а от того, как вы сахарно смотрите друг на друга и как обнимаетесь, разве что зубы и чего поинтереснее не слипается, настолько это сладко всё выглядит. Да даже Серов уже женат и с работы рвётся домой к супруге! А я?

Покачал головой. Странно было слышать от него такие слова, но... склонялся я к тому, что он сейчас говорил чистую правду. 

Слишком уж выбивалась эта речь из тех, что обычно от него слышно.

— В общем, я надеюсь, ты меня услышал, — серьёзно посмотрел я на друга.

— Услышал, услышал. Как бы жена твоя ещё не услышала, что ты за другую женщину заступаешься, — пробормотал он.

— Во-первых, Женя не ревнивая, во-вторых, она присутствовала, когда эта твоя оборотница просила меня с тобой воспитательную беседу провести.

— Ну да, ну да, — закивал Макс.

Не выдержал и швырнул в нахала компьютерной мышью. Всё равно она была старая и работала с перебоями.

Дроу увернулся. Зараза.

— Если разбор полётов закончен, то я имел бы желание пойти заняться своей работой, — как ни в чём не бывало проговорил он.

— Ага, два раза. Отчёты по работе конторы за текущий месяц мне на стол. И будь любезен дать по ним комментарии.

Макс в голос застонал.

— Ты чудовище!

— Я? Что ты, я только учусь, — хмыкнул я и развалился в своём кресле, закинув руки за голову.

Евгения дес Артигарто

Мы снова вышли на работу.

Ну, я ещё и на учёбу. Мне же каким-то чудом парни оформили больничный, чтобы прогулы не ставили в ведомостях, но теперь придётся всё навёрстывать. Досдавать практику, править диплом...

Может, нафиг это всё?

Хотя... столько лет учиться любимой науке и спустить всё в унитаз из-за банального нежелания подсуетиться? Не-ет, я не готова.

Правда, Саша, поглядев, как я ношусь, клюнутой в мягкое место жареным петухом, пытаясь всё успеть, в ультимативном порядке не пустил меня на работу. Я даже не возмущалась, только удивила его своим тихим “спасибо”.

И закрывала долги по учёбе.

А ещё в конце концов встретилась с Игорем, когда ему посчастливилось остаться одному. Правда, ненадолго я зашла в гости, он сам меня выгнал буквально за несколько минут до прихода матери — да, он снова жил в родительской квартире.

— Чтобы нервы себе не трепала. Мама очень злится на тебя, — сказал он, втягивая голову в плечи.

На что я только грустно улыбнулась и, потрепав его по голове, поспешила уйти. Желания разговаривать с настроенной против меня матерью не было совершенно.

А дома я принялась за готовку. Надо было как-то себя отвлечь от грустных мыслей.

Утешало то, что с учёбой всё нормализовалось. Я же умничка, на хорошем счету у преподавателей... меня поняли и простили. И всё зачли, а это самое главное.

Помешивая грибочки на сковороде, я и не заметила, как сзади кто-то подкрался.

И взвизгнула, когда горячие губы коснулись моей шеи.

— Снова колдуешь? — раздался над ушком шёпот.

— Не пугай меня так, — выдохнула я.

Ну Саша, ну зараза!

Демон обнял меня со спины.

— О чём ты так задумалась? — спросил он.

— Да так... о разном. Я всё закрыла. Пустишь теперь на работу, о великий и ужасный?

— А посмотрю, как будешь просить, — лукаво усмехнулся супруг.

Чёртов провокатор.

— Кормить не буду!

Да, маленькое уточнение. Он был без ума от моей готовки, так что угроза вполне действенная.

— Шантажистка! — делано возмутился он.

— А учителя кто? — хмыкнула я, не прекращая помешивать грибочки и добавляя соус.

— А кто?

— Да вот один очень близко стоит, понимаешь ли. Обнимает, готовить не даёт... 

Я прервалась на полуслове, а по телу прошла дрожь.

Это Саша легонько укусил меня в шею. Всего лишь, да.

— Саша...

— Да, милая? — он провёл носом по нежной коже шеи.

О-ох... в голове-то как коротнуло.

Судорожно вздохнула, и, прикрыв глаза, прижалась к демону спиной. А восторг, который он испытывал, добил меня окончательно.

— Если грибы сгорят, это будет на твоей совести, — выдохнула я.

Саша смешно фыркнул, а потом прикусил уже мочку уха.

— Ты голодный что ли? Так я несъедобная. И вообще, ужин будет готов через пару минут, а есть свою собственную жену — так себе идея.

— Зато целовать свою жену очень, очень хорошая идея, больно уж она мне нравится. Но раз ты так настаиваешь...

Демон рассмеялся и сделал шаг назад, выпустив меня из объятий. 

Э-эй! Куда?!

— Ой, да ну тебя! 

— Не надо меня ну, меня надо любить, — кажется, у кого-то было настроение подурачиться.

— Ты какой-то подозрительно довольный,  — протянула я. — Что случилось? Утром к тебе подойти было боязно, а тут такие перемены...

Он на самом деле был не в духе с утра, я за коллег переживала даже. А то вот так начнут шутить в своей обычной манере, а их растерзают, ибо великий и ужасный слегка не в настроении терпеть подколки.

— А, я с дедом пообщался, — объяснил он причину своего хорошего настроения, помогая мне накрыть на стол. 

Вообще за эти недели, что мы тут живём поле чудесного оживления Саши, у нас появился этот маленький ритуал. Для кого-то мелочь, а мне приятно было.

— Я так понимаю, скоро похороны? — поинтересовалась я. 

А иначе какой повод у такой радости?

— Нет, — демон отрицательно покачал головой. — Лучше.

— И что же?

— С какого момента начать рассказ? — уточнил он, усаживая меня за стол и занимая место напротив.

— С сотворения мира, — хмыкнула я.

Ну интересно же!

Тем более, раз он целовать меня дальше не собирается... 

— Ну, слушай. Мне сегодня незадолго до обеда позвонили из больницы, сказали, что дед очнулся — я просил их сообщить мне, когда это произойдёт. Так что я, уточнив, можно ли его уже посетить, и получив положительный ответ, вместо, собственно, обеда отправился побеседовать. Забегая вперёд, сразу скажу, что беседу он пережил, ему и так за все эти махинации откат жёсткий прилетел, мне такая месть даже не снилась.

— Что, не покаялся? — понимающе улыбнулась я.

Чем дальше, тем меньше я хочу знакомиться с роднёй своего супруга.

Я, правда, всё ещё не привыкла к тому, что мы с Сашей как-то слишком быстро статус поменяли, но...

— Не-а. И искренне считает, что всё правильно сделал, — демону явно это не нравилось.

Точнее, злило его это откровенно, но внешне он никак не проявлял свою агрессию, вот только мне всё равно прилетало по связи между нами.

— Судя по тому, как быстро ты закипел после упоминания этого факта, он ещё и настаивал, чтобы ты женился на... как её там?

— Да, на ней самой. Настаивал. И был послан. Ещё я под его желания не подстраивался, тем более — в таком вопросе. Хорошая связь, сильная, — неожиданно добавил Саша.

— Да разве сильная? Я очень мало чувствовала, пока тебя рядом не было, это только сейчас, — покачала я головой.

Демон только пожал плечами:

— На данном этапе всё очень хорошо. Она всё равно пока не заработала так, как надо, нам же говорили, что должно пройти время, чтобы оба восстановились после ритуала... Но мы отвлеклись.

— Да. Что там за мстя? Неужели Гриша настолько сильно постарался?

Саша был в курсе, что я вообще ни сном ни духом о произошедшем. И он же ржал, когда я, немного отойдя от пережитого стресса, через пару дней после того, как мой демон пришёл в себя, долго и периодически матерно костерила этого серого идиота, прости Господи.

Ну надо было сунуться к высшему демону? А если бы Гриша пострадал?

— Ну, он, конечно, оторвался, — протянул Саша. — Хорошо повеселился, мне понравилось. Не знаю, как он это сделал, попробую узнать, но тем не менее... Телесные повреждения у нас быстро лечат, а вот выжженную магию... причём, выжженную полностью — уже нет. Совсем нет. Я не знаю, как так получилось. И, по словам лекарей, всё было нормально до тех пор, пока мне больничный не закрыли. А вот потом буквально за одну ночь дед остался совсем без магии: выгорел полностью, там даже крупицы магии не осталось, а это означает, что больше он никогда не сможет колдовать вообще. И я догадываюсь, почему это произошло.