— Кто тебе сказал, что не хочу? — усмехнулся он и откатился в сторону. — Очень хочу. Но обстановка немного не располагает к нежным поцелуйчикам и обнимашкам. Ещё чуть-чуть — и я на грани буду, так что не доводи до греха, Жень, — хохотнул Саша и поднялся на ноги одним плавным движением.

— Так ты ж и так вроде воплощение порока и гре... — вот зря я на него посмотрела, зря.

Окосею. Нет, точно вам говорю: окосею. 

Приличные люди вроде собеседнику в глаза смотрят, а у меня взгляд то и дело норовил соскользнуть ниже. Собственно, и соскользнул, и я с жадностью рассматривала мускулистые руки, мощную грудь, кубики пресса…

Саша не выдержал и рассмеялся, чем привёл меня в чувство.

Моргнув, оторвалась от косых мышц живота, глянула на заливисто хохочущего… ладно-ладно, ржущего в голос демона, и поспешила к себе в комнату, чтобы этот коварный соблазнитель не смущал меня ещё больше своим видом.

Но так мне и дали ретироваться.

Саша просто сграбастал меня в объятия, как только я слезла с его огромной кровати.

— Чего я там воплощение, говоришь? Порока и греха? — посмеиваясь переспросил он.

— Именно. Коварный демон-соблазнитель, — буркнула я, но всё же обняла Сашу в ответ и устроила голову у него на груди.

— Прямо-таки коварный?

— Коварнее некуда. Заманил к себе в логово и не выпускаешь, — подтвердила я.

— И каким же образом, позволь спросить? — раздался немного ехидный вопрос у меня над ушком.

— В объятиях удерживал, поцелуями пытал, — начала перечислять я с совершенно серьёзным выражением лица. — Я вообще думала, что мне это всё приснилось! Кошмарик какой-то, который я хотела как-то хорошо закончить…

— Не понял. Какой кошмарик?

Пока мы спускались на кухню, пересказала ему содержание сна до того момента, как я к нему приклеилась. Дальше-то он лучше меня знает. Про тьму и про лёд тоже не забыла.

И чем больше я рассказывала, тем сильнее хмурился Саша.

— Это не сон, — сказал он, когда я закончила невесёлое повествование. — И мне это не нравится.

— Как — не сон? — переспросила я. — Вообще не сон?

— Ни разу, — хмуро подтвердил демон. — Это проклятие. Слишком опасное, оно должно было тебя сразу вывести из строя. Но на наше счастье, у тебя устанавливается энергетическая связь со мной и Серовым, так что оно будет искать обходные пути. И даст нам немного времени.

Вот не нравится мне, что он общими фразами говорит и конкретики не даёт, ой не нравится…

— А что за проклятие? — осторожно поинтересовалась я, наблюдая за немного нервными движениями Саши, пока он заваривал нам кофе.

— М-м… я пока не совсем уверен, надо будет уточнить, но… слушай, тебе серьёзно это надо знать или ты доверишься мне и своему брату?

— А ты Гришу привлечь хочешь? — захлопала ресницами я. 

Они же на ножах…

Саша пожал плечами:

— Он действительно может помочь, если я правильно понял, что с тобой происходит. Так почему я должен рисковать тобой из-за нашего с ним конфликта? 

— Ну… — нерешительно протянула я.

Ну не говорить же ему?..

Хотя, кажется, Саша и сам понял, о чём я не стала говорить.

— Между тобой и собственным эго я выберу тебя, — просто ответил он и чмокнул меня в макушку. — И, думаю, Серов со мной согласится.

Саша поставил на стол две кружки с ароматным напитком и сел рядом со мной, обняв одной рукой.

— Не буду вдаваться в подробности, просто скажу, что проклятие смертельное. Предполагаю, что оно из сборника Мёртвого льда, замораживает насмерть. Не помню, правда, чтобы там тьма была, но, думаю, всё дело в твоём среднемирском происхождении.

Правильно мне это всё не нравилось.

— И… И что мне делать? — от таких новостей я растерялась.

— Для начала постараться не паниковать, — демон обнял меня крепче. — И, боюсь, одной тебе сейчас лучше не находиться, только рядом с Серовым или со мной.

Нервно глотнула кофе и отставила кружку. Не лезет.

— Почему?

— Замерзать можешь начать в любой момент, лучше, чтобы кто-то из нас в таком случае был рядом, — вздохнул Саша. — Предполагаю, что от замерзания тебя спасают обнимашки. Ну и не только обнимашки. Вообще, странно, что с тобой проклятие как-то ненормально идёт.

— Можно подумать, ты не рад, — проворчала я. — Вот так проснулся бы утром, а вместо меня — сосулька.

— Ты замерзала изнутри, замерзала твоя энергия, а не тело, так что никакой сосульки бы не было, — невесело усмехнулся он. — Да-да, я зануда, знаю. Но, если серьёзно, я вообще не рад, что на тебя это свалилось.

— А я-то как не рада, — пробормотала я. — Эх, жизнь моя жестянка... Так что, говоришь, мне надо делать? Сидеть на попе ровно и не дёргаться, ты сам всё решишь?

Саша улыбнулся:

— Можешь для профилактики устраивать обнимашки.

— Пятиминутки нежности? — фыркнула я.

— Нет, ну а чего только пятиминутки? Я не согласный, мне нужно больше, — шутливо возмутился он. — Больше, больше обнимашек бедному демону!.. Исключительно ради спасения тебя, конечно.

Я не выдержала и рассмеялась в голос.

— Наконец-то улыбаешься, — выдохнул демон, с нежностью смотря на меня. 

А в обед был собран военный совет.

В качестве генератора идей — Макс, Алек как консультант по лекарскому делу, Айша — по безопасности и защитным амулетам, Гриша, Саша и я как заинтересованные стороны.

Оборотень, влетев в дом, тут же принялся меня обнюхивать. И чем дальше, тем больше он бледнел.

Алек, увидев меня, тоже знатно испугался.

И только Макс с Айшей не понимали сначала, к чему мы все вообще собрались.

Саша коротко пересказал произошедшее, опустив некоторые пикантные подробности. 

— Это не оно, — категорично заявил Алек, как только демон закончил рассказ.

— Пахнет, как Мёртвый лёд, — не согласился Гриша. 

— И по проявлениям тоже похоже, — добавил Саша.

— Это не оно, — ещё раз повторил лекарь. — Это чёрная смерть, а не ледяная работает.

Повисла тишина. Гробовая.

— Что это? — я, кажется, одна не понимала, о чём они.

— Проклятие, которое должно было тебя убить за сутки, — мрачно ответил Гриша. — Весьма жестоко убить.

— Я только одного не понимаю, — задумчиво протянула Айша. — Сутки отводятся сильным магам, для обычных людей время смерти составляет от нескольких минут до, максимум, пары часов. Ты не подумай, Жень, я только рада, что с тобой что-то пошло не так, но... Прошло же уже совершенно точно больше пары часов, а ты не только вполне жива, но ещё и бодра...

— Вот только откуда начинать копать? —  Макс выразительно глянул на демона.

— Надо смотреть сразу по обоим, — отозвался тот. — Мы оба — личности немного публичные.

— Вы о чём? — я переводила ошалелый взгляд с одного на другого.

— Я предполагаю, — начал объяснять Макс, — что тебя решили убрать. Просто так такими вещами не разбрасываются, а ты волей судьбы связана сразу с двумя не самыми последними нелюдями в нашем округе. И для них будет большой удар, если ты так скоропостижно умрёшь. 

— Это выведет из строя не просто надолго, а навсегда, — подтвердил Саша. — Вот только кому это выгодно?

— Я знаю, кому. И умельцев этих тоже знаю, — рыкнул Гриша.

— Поделись знанием, будь так добр. А то я прямо не знаю, к кому любовью воспылать, — вкрадчиво поинтересовался Саша.

— Чёрные. Они месяц назад зарегистрировали нового шамана, а эти твари у них все поголовно балуются подобными смертельными штуками, — оскалился Гриша. — Я пойду свяжусь со стаей, такие вопросы надо решать вместе. Тем более, наших напрямую касается.

Саша только кивнул, и оборотень отошёл в другую комнату.

И очень эмоционально хлопнул дверью, не дав послушать свою экспрессивную речь.

— Какой нрав, сколько экспрессии, — фыркнула Айша. — Женить бы его.

Я тихо фыркнула. У этого… кобеля, по-другому и не скажешь, пассии менялись так часто, что я перестала запоминать, кто из них Аля, а кто Машенька, практически сразу. Всё равно виделись от силы пару раз. Но чаще всего нас даже не знакомили. А смысл? Они же с ним ненадолго...