Но я прекрасно понимал, что вот кто-кто, а она такое не оценит. Поэтому добиваться взаимности придётся только лаской и вниманием. 

Впрочем, трудности закаляют характер. 

Только этим себя и утешаю.

Раздался звонок, и я снова начал наблюдать за происходящим.

Женя перевела удивлённый взгляд на телефон, пробормотала своё любимое «извините» и ответила:

— Да, Игорёш?

Говорящего было плохо слышно. Мне-то с моим слухом! Как же этот Игорёша там шепчет? Кто это вообще такой?

Внутри поднималась волна ревности.

— Да, конечно, посиди. На задвижку закройся только, мне поспокойнее будет, — Женя явно нервничала.

Как мне хотелось прервать разговор и выяснить причины таких перемен в её настроении. Только что была милая позитивная девочка, и вот уже она стоит, в панике кусая губы, нервно теребит пуговицу на жилетке и слушает тихие всхлипывания.

— Они же собирались куда-то идти, разве нет?.. Передумали?.. Хорошо, да, да, сиди конечно, мог бы не спрашивать... Под кроватью молоток лежит, достань на всякий случай, мало ли.

Женя сбросила трубку. И вот тут я всё-таки не выдержал:

— Помощь нужна?

— Да тут уже ничем не поможешь, — вздохнула она. — Спасибо, нет. Это так... дела семейные, причём даже не совсем мои.

Женя грустно улыбнулась.

Ар-р-р! Ну зачем? Зачем?! Я же хочу помочь!

— Женя, я понимаю, что Вы сильная девушка. Но не все проблемы можно решить, не прибегая к помощи других. И выговариваться тоже полезно, легче становится, — попытался убедить её я.

Не умею я красиво говорить...

Но видимо её это мало волновало, потому что, немного поколебавшись, она начала сухо рассказывать, что такого у неё дома произошло. Оказывается, младшего брата опять начал задирать её отчим, да так сильно, что мальчишка забился в комнату к своей сестре. А потом...

Потом будто плотину прорвало.

Женя рассказывала и рассказывала. Как её мать развелась с отцом и разорвала все контакты с бывшим мужем, как не давала видеться дочери с любимым отцом, как они обзавелись новой «семьёй» и как к Жене там относятся…

В какой-то момент по её щеке скатилась слезинка, и такой болью это отозвалось в моей душе, что я подошёл и обнял маленькую женщину, такую сильную и такую слабую одновременно. Прижал к себе, позволяя выплакать всё то, что она так долго держала внутри. 

Всхлипнув, она обняла меня и расплакалась.

Евгения Унгевиссова

С чего ему вдруг стало интересно, что там у меня дома происходит?

Поддавшись какому-то иррациональному желанию поделиться своими проблемами, я рассказала о причине звонка младшего брата. И как-то я даже не заметила, что начала делиться другими не самыми радужными подробностями своей жизни.

И столько искреннего участия и сочувствия я видела в глазах Александра…

Я и сама не поняла, как оказалась в объятиях шефа. Вроде бы вот я рассказываю о своих проблемах, связанных с семьёй, а вот уже в кольце рук, таких сильных и надёжных, что я растерялась и обняла его в ответ. А потом моя выдержка мне отказала: я позорно и совершенно по-детски расплакалась. Горько и взахлёб.

Александр ничего не говорил, только обнимал меня и гладил по спине, успокаивая. Он словно чувствовал, насколько мне нужна эта поддержка, и давал её.

Я чувствовала, как бьётся его сердце, я ощущала тепло его кожи через рубашку. Его горячее спокойное дыхание шевелило мои волосы.

И это было так уютно...

Немного успокоившись, я отлепилась от груди демона.

— Спасибо, — прошептала я срывающимся голосом.

— Тш-ш, — он притянул меня обратно. — Всё будет хорошо, маленькая. Всё будет хорошо...

Александр шептал ещё что-то успокаивающее и обнимал, обнимал, обнимал. Была ли я против? Нет, совершенно нет. Более того, я всё больше понимала, что мне хочется чувствовать этого мужчину, узнать его лучше. Его объятия, мерный стук сердца, ровное дыхание дарили такое ощущение защищённости и спокойствия, которое я никогда не испытывала.

Так мы и стояли: я, тихо всхлипывая и уткнувшись носом в широкую мужскую грудь, и он, бормоча слова утешения и обнимая меня.

— Почему ты не переехала? — тихо спросил Александр. Шефом назвать его у меня уже язык не повернётся. Сейчас это был не начальник, а искренне сопереживающий мужчина.

— Потому что было не на что, а потом был испытательный. Меня съедят, если я потом вернусь со съёмной квартиры обратно, — честно ответила я, не решаясь заглянуть в глаза демону.

— А сейчас?

— А сейчас буду искать квартиру. Только брата я с собой забрать не смогу.

Я не верила в то, что отчим так легко отпустит своего ребёнка. Меня-то на все четыре стороны, лишь бы не возвращалась. «Прицеп» же, да ещё и своевольный.

— Я поищу защитный амулет твоему брату, чтобы ты не переживала за него, когда тебя нет рядом. Что-нибудь такое, что сможет нормально работать в Среднем и не навредит человеческому ребёнку.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Это... неожиданно.

— Знаю, что из моих уст для тебя это прозвучит странно, но дети — это святое, — он осторожным движением стёр дорожки слёз с моих щёк.

Я улыбнулась, наконец посмотрев на демона.

— Я подумаю, как решить вопрос с твоим братом, но очень тебя прошу, не затягивай с переездом.

— В ближайшее время начну поиски жилья, — клятвенно пообещала я.

Демон не хотел выпускать меня из объятий, мне не хотелось отстраняться, но нас никто не спрашивал.

В кабинет ураганом ворвалась какая-то высокая худая девушка.

— Алекс, ты должен мне помочь! 

— Ой... — тут же осеклась она, увидев нас.

Демон закатил глаза.

— Айш, можно было предупредить, что ты собираешься наведаться в контору. Женя, это Айша — моя младшая сестра, — представил он мне вошедшую. — Айша, это Евгения Романовна.

— Можно просто по имени, — отмахнулась я и выбралась из таких уютных объятий, вернулась на своё рабочее место. Чай уже успел остыть, поэтому пришлось заваривать заново.

Украдкой я рассматривала вошедшую. Высокая, тонкая, гибкая, с кожей не просто светлой, а белой как бумага, большими серыми глазами с металлическим отливом, так похожими на глаза Александра, изящным породистым лицом и забранными в небрежный пучок длинными иссиня-чёрными волосами. Одета она была в кожаные брюки и стильное пальто светло-серого цвета. Ярко-красные губы, чёткие стрелки, идеальный маникюр… Словом, мужская мечта во плоти.

— Так что ты хотела? — спросил демон у своей родственницы.

— Дед решил, что раз я отношусь к этому, ангелы его дери, роду дес Артигарто, мне пора выходить замуж. А я не хочу. Он же найдёт какого-нибудь консервативного демона, и плакали мои разработки! Сделай что-нибудь, Лекси, ну пожа-алуйста!

Александр хмыкнул:

— Попробую с ним поговорить, посиди пока тут, подожди, я сейчас. И раз ты так удачно зашла, придумай какую-нибудь защитную штуку на человеческого ребёнка из Среднего.

И он ушёл к себе в кабинет, а его сестра уселась на один из стульев и принялась что-то черкать в блокноте, который словно по волшебству оказался у неё в руках.

Я из-под ресниц наблюдала за гостьей, параллельно просматривая Дьявольскую работу на предмет откликов на вакансию и висящих в свободном доступе резюме ищеек.

Не то, что я была спецом в расах, но я не могла понять, к какой относилась эта странная девушка.

Через несколько секунд из-за закрытой двери кабинета демона раздался рык.

— Опять дверь менять, — устало вздохнула я.

— А что, уже приходилось? — полюбопытствовала леди дес Артигарто.

— Ну, на моей памяти было только один раз, хотя я тут работаю всего около квартала. Можно уточнить у Макса. То есть Максимилиана ди Аллири, — поправилась я.

— А что такого случилось, что такой мощный артефакт пришёл в негодность? — улыбнулась леди, обнажив ряд идеально ровных белоснежных зубов. Я мимоходом отметила, что у неё чуть удлинённые верхние клыки. Недо-вампир? Только у них клыки явно выделяются на фоне остальной челюсти, но у этой они были слишком короткие для чистокровного вампира.