Я подавилась кофе от такого заявления.
— Не буду тебя переубеждать. В конце концов, не ты первый, не ты последний, кто так думает, — я перекинула Максу таблицу с итогами и вытянула ноги под столом, потянувшись.
Хорошо выспалась, должна сказать...
Алек ди Аллири
Когда я узнал, что Алекс на руках отнёс Женю в свой кабинет и уложил там спать, я был немного в шоке, но всё-таки доволен. Женька — хорошая девочка, если друг её окрутит, оба получат от отношений много плюшек. Да и я давно подозреваю, что она — его истинная. С того самого момента, как она на своих двоих вышла из кабинета, где Лекс потерял контроль. Не только живая, но и без единой царапинки!
В пользу этой гипотезы говорило ещё и то, что он в таком состоянии прислушивался к её просьбам и эмоциям. Ведь он спокойно принимал из её рук чашку с корвалолом и послушно пил успокоительное, да и стоило мне только сказать, что он такой её пугает, как Лекс сразу согласился выпить все те зелья, что я ему предложил.
В общем, я был доволен происходящим.
Вот только моё хорошее настроение резко испортилось, когда я глянул на нашу девочку. Истощение! Полное физическое истощение! У неё и так постоянное ментальное, а он решил её добить! Работой!
Не сдержался и высказал всё, что думаю. Если бы не Макс, ходить бы мне битым, а так…
Впрочем, и сама Женя вмешалась, вновь неосознанно переключив демона с агрессии на другие эмоции.
Я внимательно наблюдал за реакцией Алекса на слова Жени. И его поведение только больше утвердило меня во мнении, что она — его пара. То, как он обиделся на слова о возможном увольнении, то, как он ворчал о возможном Женином желании покинуть контору, говорило мне намного больше, чем сам друг за бутылкой коньяка недели две назад. Лекс всё отшучивался, а тут прям наглядно было.
Ещё более говорящей была его реакция на звонок этого неизвестного «друга». Я не сдержался и подлил масла в огонь как бы нечаянно оброненной фразой:
— От таких друзей потом обычно дети рождаются.
При этих словах на скулах давнего товарища заходили желваки. А Женька не стала нас переубеждать, ничего не доказывала, что вызвало тихую ярость у нашего общего шефа. К счастью, кроме меня это никто не заметил. Женя была слишком увлечена разговором, а Макс просто не обращал внимания на такие мелочи.
Я проскользнул за другом в его кабинет.
Демон задумчиво стоял у зеркала, разминая пальцы.
Поверхность древнего артефакта действительно показывала тот кабинет, где мы стояли несколько секунд назад, подёрнулась дымкой и, подчиняясь воле хозяина, показало только Женю крупным планом.
— Что собираешься делать? — спросил я, не надеясь на ответ.
— Узнавать, что за друг, — хмуро ответил Алекс.
Я хмыкнул:
— Значит, всё-таки истинная пара, да?.. Расслабься, дружище, с его стороны, даже если они встречаются, никакого серьёзного отношения. Сам подумай, ты бы оценил, если бы твоя женщина так задерживалась на работе? Ты бы её не встречал и не вытаскивал вовремя, а то и до окончания рабочего дня? На худой конец, не заказывал бы ей такси?
— Ты клонишь к тому, что?..
— Ты сможешь легко завоевать её расположение, если захочешь. Дерзай, очаровывай! — усмехнулся я. — Чего резину тянуть?
— М-да… Кстати, один кадр её встречает периодически.
Друг кисло уставился на изображение улыбающейся и ещё немного сонной Женьки.
— Покажи, — попросил я.
Зеркало зависло минут на пять. Сложно искать того, о ком практически ничего не известно? О да, но результат тут зависит от хозяина артефакта. Алексу хватило концентрации, сил, терпения и желания, чтобы найти интересующего нас мужчину.
Хм…
— Оборотень? — предположил я, разглядывая высокого крепкого парня лет двадцати пяти.
В ответ на мой вопрос изображение (ну парень, ладно, но мы-то наблюдаем за изображением) повернулось боком и стащило футболку, картинно поигрывая мышцами. На плече у него красовалась клановая татуировка.
Я присвистнул — парень оказался племянником вожака стаи серых волков в нашем округе. Влиятельная фигура в Нижнем.
Картинка чуть отдалилась, являя нашему взору комнату известного в мужских кругах заведения. М-да, элитный бордель для занятого оборотня?
— У тебя все шансы, — успокоил я друга в очередной раз. — Наиграется и бросит. А так ты её предупредишь, хвост распушишь, и будет тебе твоя женщина на блюдечке.
Оборотни не ходят налево от своих пар, а значит, Женьке ничего не светит. Дети у хвостатых — величайшая ценность, сильные только от истинных рождаются. Поматросит и бросит.
Вариант, что эти двое на самом деле дружат, я отмёл сразу. Оборотни не любят сильных женщин, а Женю что-то в жизни так закалило, что даже Макс её опасается, даром что она безродная и неодарённая в плане магии. Вот уж кто-кто, а брат никогда без причины не высказывал опасения.
Брататься же с противоположным полом не принято. Тем более, с людьми. Племянник вожака стаи не пошёл бы против традиций. Поэтому она явно не названная сестра.
Но и вариант, что они любовники, я исключаю. Девушка ещё девушка, ни с кем ночи не проводила. Только с работой. Тут я как лекарь могу утверждать, хотя Лексу пока ничего не скажу. Пусть понервничает, ему полезно.
Вот только меня беспокоил один маленький, но очень важный вопрос. Кем же этот оборотень приходится нашей девочке?
Евгения Унгевиссова
День прошёл незаметно. Я всё так же ничего не делала, книжки читала в телефоне, потому что список хозяйственникам составить недолго, откликов на вакансию не было, Макс был занят отчётом, а Алек с шефом сидели у него в кабинете.
Около девяти вечера я отметилась у начальства и покинула рабочий кабинет, чтобы отправиться отмечать праздник с единственным другом и его семьёй.
Гриша долго мне вещал о том, какая я безответственная, что довожу себя до такого состояния, что вообще меня забрать надо с работы и запереть где-нибудь, чтобы не занималась глупостями, а нормальной женщиной была…
Но наконец он выдохся.
Мы как раз подъезжали к дому его родителей.
Мама написала мне смс-ку, в которой спрашивала, где я ошиваюсь уже вторую неделю и явлюсь ли я домой хотя бы сегодня. Пришлось перезванивать.
— Да, мам?
На другом конце раздалось недовольное:
— Позвонила-таки! Я о ней переживаю, а она даже пару слов написать не может! Блудная дочь, ты домой явишься Новый год встречать?
— Вы же наверняка опять к Усилевским пойдёте, что мне дома одной делать? Я с друзьями посижу.
— Мы сегодня дома. И очень тебя ждём.
— Вот только не надо. Я неплохо знаю, как твой муж и его сыночка ко мне относятся. В то, что ты с Игорем ждёшь ещё верится, а вот в остальных не очень.
Мама недовольно фыркнула:
— Веришь ли, нет ли, но я действительно хотела тебя увидеть. К тому же праздничная неделя, можем поболтать, как это у нас раньше было. По магазинам пройтись, прибарахлиться хотя бы. А то я со своей работой, а ты с учёбой и личной жизнью… Времени на общение не остаётся совсем.
А у меня оказывается не работа, а личная жизнь? Впрочем, это самое хорошее объяснение, потому как я не хочу, чтобы «домочадцы» знали о моей работе. И тем более — о зарплате. У нас же как, все деньги, которые не Глебом или Никитой заработаны, они в семью должны идти. А я морально не готова выстраданные кровные отдавать. Моё!
— Только если вдвоём или с Игорёшей выберемся куда-нибудь пару раз. Я распланировала себе всё.
Мама замялась.
— Глеб и Никита обидятся, — всё-таки протянула она.
Я вздохнула:
— Давай не сейчас, ладно? Не будем портить вечер друг другу. Завтра вернусь домой. Может быть послезавтра.
Повесила трубку.
Мать я люблю, но…
По щеке против воли скатилась слезинка.
Да, папа… папа навсегда остался где-то в далёком прошлом, в далёком маленьком городке на окраинах области. А я не смогла приехать попрощаться. Не потому, что не хотела, а потому, что не знала, что он тяжело болен. Потом я узнала, что он звонил бывшей жене, просил встретиться со мной хотя бы на денёк, говорил, что умирает, но она была беспощадна.
