Учитель Феофан за это время уже вовсю руководил на сцене, там юные актёры готовили декорации. Некоторые из них принялись прорабатывать свои реплики, другие отрабатывать движения. Монолог Беллы был хорош, да и само исполнение на высоте. Судя по всему, злючка играла главную героиню. При том отдавалась делу полностью, от чего привлекала внимание парней.

— Умничка, Белла, — похвалил её Феофан, поправив шарф, как только она закончила. — В конце только потяни паузу перед финальной фразой.

— Да, учитель, — она засветилась от счастья и лучезарно улыбнулась, довольная собой.

— Эти коробки не кончаются… — смахнув пот, пожаловался Эдвард. — И руки уже болят…

— Хорош ныть, — хмыкнул я, собирая и трамбуя зелёную ткань. — Быстрее сделаем, быстрее освободимся.

— Или нас нагрузят ещё чем-нибудь, — вздохнул пухляш и посмотрел на недостижимый объект мечты. — А она хороша, да? И платье ей это идёт…

— Так чего ты теряешься? — поставил я одну коробку на другую. Они не большие и можно было брать сразу несколько. — Подойди к ней и пообщайся.

— Да ну… — неуверенно протянул Эд. — После произошедшего в бане, девчонки на меня даже не смотрят. Мы теперь с Лео — закоренелые извращенцы в их глазах.

— На меня смотрят, — пожал здоровяк плечами, слыша весь разговор и собирая ткань. Хорошо, что у нас есть Лео. Он как вьючный мул и его можно было нагрузить конкретно. — Я на свидание иду.

— Да ладно?! — выдали мы одновременно с Эдом.

Удивил же здоровяк…

— Ага, — разулыбался этот бычок-переросток.

— И кто эта краля? — поинтересовался Эдвард.

— Ванесса Смит, — ответил Лео, а я усиленно пытался вспомнить девушку с таким именем.

Хм, не помню такую… Значит, мне она на глаза не попадалась. Но где её Лео встретил-то?

— Погоди! — в шоке уронил Эдвард коробку, придавив мне ногу.

— Тц-ц! Эд! — зашипел я на него, не забыв сделать вид, что мне больно. — Аккуратнее!

— Прости, бро, — извинился он и воззрился на здоровяка, до сих пор находясь под впечатлением. — Лео, ты что, захомутал одну из тех боевых старшекурсниц?!

— Ну да, — безразлично пожал Лео плечами. — Они сегодня придут к нам на этаж. Я договорился, что мы погуляем с ними.

— ЧТО?! — выпал в осадок Эд и, быстро причесав волосы руками, спросил: — Как я выгляжу?!

— Как всегда — неотразимо, — хмыкнул я.

— Значит так, парни, — осмотрелся Эдвард по сторонам вороватым взглядом. — Есть у меня одна идея, как нам поиметь этих горячих цыпочек-рукопашниц сегодня вечером.

— И что ты предлагаешь? — поставил я ещё одну полную коробку, улыбаясь нескончаемому энтузиазму рыжего ниндзя.

— Как разберёмся здесь с делами, пулей полетим в магаз за академией и купим пива…

— Плохая идея, — покачал головой Лео, перебив его.

— Да погоди, ты! — шикнул Эд и продолжил: — Берём пива и сливочную наливку. Водка не подойдёт, слишком крепкий запах. Да и не все её пьют… так вот, берём это всё и смешиваем. В итоге получаем Орлеонтанскую автомобильную бомбу! Зашибенный коктейль, который сносит в ноль!

— А дальше что? — ухмыльнулся я, видя, как Лео проникся словами пухляша и слушает во все два уха. — Хочешь трахнуть спящую старшекурсницу? Они тебе потом яйца оторвут. И да, по законам Аркадии, это изнасилование и залёт.

— Почему же сразу спящую? И почему сразу изнасилование? — обиделся Эд. — Мы же не из таких… Просто чутка выпьем с ними, пока не будем казаться в их глазах лучшими мужчинами на свете.

— Боюсь, что им придётся слишком много выпить для такого, — посмеялся я и вспомнил один анекдот из своего мира: — Приходи Симона вечером на сеновал… Зачем?... Будем на сене валяться, самогон батин пить… Я тебе звёзды покажу, за попу потрогаю, если разрешишь… А если не разрешу?... Ну… Ещё самогону выпьем. — взглянул я на Эда. — Такой у тебя план, да?

— Ну, почти, — ухмыльнулся пухляш, а Лео посмеялся с моего анекдота.

В этот же момент препод вдруг начал кричать на одного из парней, который выступал в постановке и тоже прорабатывал свою роль. Он кричал, что всё не то и нужно большее тёмных чувств. Что герой этого парня должен быть самим воплощением драматизма, трагизма и того, что называют — холодная ярость.

— Что вы застыли?! — рыкнул Феофан уже на нас, явно срывая раздражение. — Развести декорации позади сцены! Хватит стоять столбом, лентяи!

— Несите таблетки, дед начал ворчать… — пробормотал Эд и мы пошли выполнять задание.

Сама конструкция представляла собой некий фон замка с высокой башней, облаками, луной, звёздами и деревьями. Я бы даже сказал, что действие сцены будто бы проходило в саду замка.

Подавая Лео небольшую звезду, которую тот крепил на ткань, я вдруг услышал стук, вскрик и мощный хлопок.

Бух!

Все сразу же замерли и посмотрел на Эда, который лежал на деревянном полу сцены и держался за ногу, тихо матерясь. Стали раздаваться смешки от девушек и парней.

— Толстяк, ты нам декорации сломал! — взвился длинноволосый хлыщ, которого отчитывал учитель.

— Я не специально, — пробурчал Эдвард в ответ и начал подниматься. — Извините…

— Жрать меньше надо, тогда извиняться не придётся!

— Эй, мужик в бабском трико, — холодно произнёс я, от чего смешки стихли, а этот поц обернулся ко мне. — Отвали от него, иначе извиняться будешь уже ты.

Выпав в осадок от подобных слов и покраснев, длинноволосый набрал в грудь воздух и хотел разразиться гневной тирадой. Но в этот же миг раздалось рукоплескание препода и его взбудораженный голос:

— ВОТ ОНО! Блестяще! — поднялся Феофан на сцену и подошёл ко мне. — Угроза в голосе, взгляде, движениях! Само воплощение холодной ярости и эмоционального давления! ДА! Это оно! Поздравляю, Купер, теперь ты будешь тёмным принцем!

Чего бля? Какой ещё нахер тёмный принц?!

— Учитель!..

— Вы можете…

— Это же роль Симона!

Члены драмкружка загомонили, как угорелые. Тот самый парень в трико был удивлён не меньше моего и пытался уговорить учителя, чтобы тот оставил ему роль.

— Я всё сказал! — отрезал Феофан и не терпящим возражения голосом сказал: — Купер заменит Симона! Молодой человек, — взглянул он на меня. — Переодевайтесь и готовьтесь.

— Кхм, учитель, мы не могли бы отойти? — шепнул я.

— Зачем? — приподнял он бровь и спохватился. — Хорошо, давайте отойдём.

Под внимательными взглядами учеников, мы с учителем отошли подальше ото всех, и я сразу же пошёл в атаку.

— Я хочу отказаться от роли.

— Что?! Как это отказаться!? Вы талант, Купер! — добавил он крика в голос, и услышавший его хлыщ в трико облегчённо улыбнулся.

— Мы с парнями здесь, чтобы отработать наказание, — указал я подбородком на Лео и Эда, который потирал ногу и ел шоколадку. — Я просто хочу сделать работу, и всё.

— Вы же понимаете, что у вас дар, Купер? — поправил учитель очки, а после и шарфик. — Вы — талант и самородок, который идеально способен сыграть тёмного принца. Вы даже не представляете, как долго Симон пытался вжиться в роль, которую вы исполнили играючи.

— Учитель.

— Давайте так, Купер, — ещё тише понизил он голос. — Я не последний человек в академии, хоть и являюсь преподавателем искусств. Сделайте, как я прошу. Сыграйте роль и отдайтесь этому полностью… И я сделаю так, что сдать промежуточные экзамены вам будет проще, чем остальным студентам.

А вот это уже разговор. Что ж ты сразу с таких козырей не пошёл, мужик?

— Договорились, — протянул я руку и добавил: — Но трико надевать не буду.

— Идёт, — кивнул Феофан, пожимая мою ладонь, после чего обернулся и крикнул: — Майкл, принеси нашему тёмному принцу его доспехи и текст! Симон, — посмотрел он на приунывшего хлыща. — Не переживай, мальчик, я найду тебе роль. Хорошую и достойную роль.

Симон после слов учителя воодушевился и крикнул:

— Спасибо, мистер Розенбаум! — после чего взглянул на меня с вызовом и насмешкой. — Удачи, Купер! Смотри не облажайся!

***

Я пробежался глазами по тексту уже третий раз, запомнил самые трудные реплики и поправил картонные доспехи. Чёрные, сделанные наподобие тяжёлых лат.