— Забегался вчера, вот и проголодался, — вытер я губы и достал из кармана идентификатор, разблокировав дисплей. Одиннадцать утра… Долго же я валялся.

— Как вы себя чувствуете, Призрак? — с беспокойством в голосе спросила Вика.

— Как конь, которого выкрали со свадьбы цыган.

— А это как? — недоумевала блондинка.

Не отвечая на вопрос, я сделал ещё один глоток воды, съел клубничную зефирку и пошёл в коридор, на выход из квартиры, бросив напоследок:

— Спасибо за помощь.

— Стойте, Призрак! Подождите! — окликнула меня Виктория.

— Чего? — обернулся я, ощущая, как раны и повреждения медленно затягиваются. Такими темпами мне ещё дня два ходить кряхтеть, если не найду кровь.

Блондинка поджала губы и опустила взгляд в пол:

— Я хотела извиниться перед вами… Тогда, в Черри-Молл, вы спасли мою жизнь…

— Да? Хм, — почесал я затылок, содрав чью-то засохшую кровь. Может даже мою. — Что-то такое было. Да, точно.

— Вы запомнили меня? — подняла она радостные глаза, а её щёки вспыхнули. — Правда?

Да что это с ней? Я понимаю, что она тащится по моей маске и всё такое, но зачем ведёт себя, как обычная школьница? Или я настолько привык к её образу строгой училки, что подобное поведение вызывает у меня разрыв шаблона?

— Правда, — буркнул я, уязвлённый тем, что к Райану она так не относится. М-да, действительно ревную к своей же личине. Я — псих.

— Я рада! — просияла Виктория и сразу же скуксилась. — Но ещё… Я подставила вас…В полицейском участке заставили подписать протокол о вашей виновности.

— Да? Ладно. Ничего страшного, — пожал я плечами в ответ и положил ладонь на дверную ручку. — Но если тебе так будет проще, то мы в расчёте. Ты спасла меня, а я тебя. А теперь — пока.

— Может останетесь?! — произнесла неуверенно Вика, чем меня удивила. — Ваши раны, наверное, до сих пор болят. А я хоть и слабый, но Жизняк…

— А тебе на работу не надо?

Понедельник же как-никак. Чего это она не в академии?

— Нет, — криво улыбнулась Виктория. — Я взяла вынужденный выходной… Из-за двух нерадивых учеников и одного прогульщика.

Ох, чёрт… Неужели парни спалились?! О каком прогульщике шла речь и так было понятно.

— Не завидую я им.

— Это точно, — строго кивнула Виктория и с некой злобой тихо прошипела: — Особенно я хочу задушить одного из них… Чёртов Райан…

Нервно икнув, я попятился к двери и опустил ручку вниз.

— Спасибо за твоё предложение о помощи. — открыл я дверь, узрев путь к свободе. — Но у меня дела. И ещё раз спасибо за помощь, Виктория!

С этими словами пулей вылетел из квартиры и побежал по лестнице на крышу здания, терпя боль в связках и мышцах. Уже пробегая очередной пролёт, до меня донёсся тихий удивлённый шепот блондинки:

— Откуда он знает моё имя?

Вот же ж… Идиот! На таком и паляться разведчики! Ладно, хер с ним. Она всё равно не сможет понять: кто скрывается под маской.

Выбив замок на чердаке многоквартирного дома, выбрался крышу, ощутив свежий порыв ветра и шум города. Солнце вовсю сияло в небе, а его лучи отражались от луж, оставшихся после ночного дождя.

— Сладкое это, конечно, хорошо, — пробормотал я, посмотрев вниз. — Но нужно найти кровь. А потом и в академию…

— Райан, ты где был?! — раздался взбудораженный крик Эдварда, стоило мне открыть дверь комнаты и зайти внутрь. — Мадам Гилберг ожидает нас у себя кабинете через час! Нам писец, братан! Нам полный и бесповоротный писец!

Рыжий пухляш был бледен, словно мел, и нервно жевал шоколадки, сразу с обеих рук. Лео безмятежно сидел на моей кровати и пустым взглядом пялился в окно комнаты, будто потерял смысл жизни. А Джозеф, заполняя за столом журнал, высокомерно произнёс:

— А я вас предупреждал.

— Вы спалились? — посмотрел я в глаза Эда и увидел его сокрушённый кивок. — Давай, рассказывай, хе-х.

И ниндзя из Беверли-Хиллз выложил всё, как на ладони. Признаться, я даже слегка пожалел, что не пошёл вслед за этими двумя. Они явно оторвались с девчатами по полной. И если Эд хоть и находился в страхе перед грядущим, то Лео, похоже, преисполнился. Вон как в окно смотрит, даже мудрецы бы позавидовали подобному поиску истины.

— Через час, значит? — сбросил я сумку со снаряжением возле шкафа. — Ну, хорошо.

— Ты, вообще, что ли, не боишься?! — взвизгнул пухляш. — Тебе же перепадёт за драку с Диего или как там его!

— Пофиг, — махнул я рукой и зевнул.

Спать хотелось неимоверно. После того, как ушёл от Виктории, отправился на мясной рынок и втихаря налил себе бутылочку крови. Не идеальный вариант, но сойдёт. Организм уже вовсю начал восстанавливаться. Многие шрамы с ранами затянулись. Правда теперь придётся ещё сильнее держать себя в руках. Пусть животная кровь и помогла мне кратковременно пробудить часть вампирской мощи, но и она же сделала голод сильнее. Помню, как в парке почти набросился на Викторию, находясь в бреду, но успел сдержать себя в последний момент. Опасная тропа, с которой нужно соскочить как можно скорее. Ладно, ничего, кока-кольная диета меня ещё не подводила.

— Райан, ты тут? — выбил меня из мыслей голос Эда.

— М-м, да, — кивнул я. — О чём ты говорил?

— О том, что из-за наших косяков, даже если мы сдадим экзамены, то можем пролететь с поездкой! Я слышал, как об этом говорила глава студенческого совета! Понимаешь, бро?! Пока все будут отдыхать, мы будем вкалывать в этих стенах!

— А я вас предупреждал, — хмыкнул Джозеф, повторив свою фразу.

— Отвали, СТАРОСТА! — рыкнул Эд и откусил шоколадку. — И, вообще, Джо, каким образом ты умудрился не спалиться?! Ты же был с нами, я видел!

— Всё потому что вы — дилетанты, — поправил староста очки и продолжил заполнять журнал. — И этим всё сказано.

— Я видел свет… — прогудел Лео, и мы все посмотрели на него. — Блаженный свет, за которым только рай…

— Вот, бро, держи, — подал Эдвард ему батончик. — Поешь и не думай идти на свет.

— Хорошо… — меланхолично кивнул здоровяк и начал жевать шоколадку, как послушный бычок травку.

— Ну, — хмыкнул я и посмотрел на каждого из этих бравых парней. — Будем считать, что план «Проникновение» был выполнен. Неидеально, — ткнул я пальцем в уже открывшего рот Джозефа. — Но выполнен.

Громкий и настойчивый стук в дверь стал неожиданностью для моих сообщников. Эдвард крупно вздрогнул и спрятал шоколадки за спину, словно их могли отобрать. Лео никак не отреагировал, а Джозеф вздохнул и отложил ручку.

— О, кажется, это за нами, — улыбнулся я двум парням с повязками студенческого совета, как только открыл дверь.

— Райан Купер, Эдвард Каллен, Леонард Лоуренс, — грубым басом проговорил один из них. — Вас вызывает к себе госпожа директор. Немедленно.

— Ну что, парни? — обернулся я к своей команде. — Плаха ждёт.

Следуя за старшекурсниками из студенческого совета, мы подошли к главному корпусу. Была перемена на отдых, по этой причине студенты гуляли по территории и занимались своими делами.

— Смотрите, это те двое, — послышался шепоток девчонки, стоявшей возле скамейки.

Её подружки осмотрели нас с ног до головы.

— Точно...

— Мерзкие извращенцы…

— Это разве не Купер? Он тоже подсматривал?

— Ты разве не слышала о драке за столовой?

— А, точно…

Студенты провожали нас самыми разными взглядами: от злорадных, до соболезнующих. И если первые принадлежали девчатам, то вторые — парням. Похоже Лео с Эдом стали знаменитыми.

Зайдя в кампус, мы миновали холл и, под провожающими взглядами учеников, поднялись по каменной лестнице, ведущей на верхние этажи. Кабинет директора находился на третьем. Пройдя в просторный коридор, я посмотрел по сторонам: бежевые стены. Закреплённые портреты когда-то действующих директоров и директрис академии Нью-Тейко. Дальше череда широких коричневых горшков с комнатными цветами и белые двери. Завуча, главного секретаря, зал совещаний. Мы остановились в конце коридора у широких резных дверей с характерной табличкой: «Приёмная Директора».