Ближе к рассвету, выжатый как лимон, но довольный как конь, я шёл в сторону гостиницы Южный Дворик. Прохладный ветер обдувал лицо и волосы. Подняв глаза к небу, заметил патрулирующий в небе дирижабль Центральной Ассоциации Героев.

Хм, интересно, чем там занят красный хрен? Небось побежал до жёнушки, пытаясь меня опередить. И почему он всё время ведётся на эту шутку?

Кивнув на входе бессменному пожилому админу и получив тот же ответ, поднялся в номер и обнаружил Викторию, сидящую перед работающим теликом.

— Ты где был? — спросила она.

— Бегал.

— Похвально, что ты бегаешь столь ранним утром, — кивнула она и скосила взгляд. — А засос на шее, это последствия встречного ветра?

— Ага, — ответил я и открыл маленький холодильник, достав бутылку колы. — Не работает твоё проклятье.

— Кобель.

— О-о-о, у нас уже ролевые игры? — хмыкнул я и сделал глоток. — Сразу говорю, я хочу увидеть тебя в костюме учительницы.

— Не дождешься, — фыркнула она. — Мелкий извращенец.

— А я и не спорю...

Яркий дьявольский апельсин вовсю светил, будто на дворе не осень, а пик купального сезона на море. Со всех сторон улицы на подступах к академии слышались разговоры юношей и девушек, идущих в сторону раскрытых нараспашку ворот. Синие плиссированные юбки, серые пиджаки, белые рубашки и чёрные колготочки на прекрасных представительницах женского пола. Брюки и похожий верх у парней. На груди каждого красовалась брошь с гербом академии, а именно золотистый лев.

— А неплохо, — зевнул я и поморщился от лучей солнца, оглядев каменное трёхэтажное здание академии, уходящее вглубь на сотни метров.

Виктория, держа ручку чемодана, вдохнула запах ещё зелёной листвы у главных ворот:

— Что ж, на этом наши пути расходятся, Райан. Спасибо за помощь и удачи в учёбе.

— И что, даже не чмокнешь на прощание?

— Какой ты — мечтатель, — ответила она, ухмыльнувшись. — Да и твоя девушка будет против.

— Моя девушка, конечно, займёт место первой жены. Но есть ещё шесть вакантных мест, — подмигнул я. — Так что… — и выпячил губы, прикрыв глаза больше по приколу.

— Не в этой жизни, — хмыкнула Виктория и пошла в сторону ворот, виляя задницей.

— Вот, жадина. — улыбнулся я.

Плыви-плыви, рыба моей мечты. Я ещё даже удочку не закидывал. Поправив жмущие в яйцах брюки через карман, я медленно направился к общему потоку студентов, стекающихся в академию.

— Внимание, абитуриенты! Чтобы получить студенческий билет, а также маршрутную карту учебного заведения, проследуйте в главный корпус! Просим не задерживаться, до церемонии поступления, которая пройдёт в актовом зале, осталось двадцать минут! — прозвучал женский старческий голос в громкоговорителе.

— Алина, поторопимся! Быстрее! — раздался рядом со мной приятный девичий голосок.

— Эдвард, не забудь правильно питаться! — провожали какого-то рыжего толстяка два пожилых мужика.

— Да знаю я! ЗНАЮ!!! — рычал пирожочек. — Идите уже домой!

Войдя на территорию академии и по пути кивнув встреченному знакомому охраннику, направился к самому большому зданию, осматриваясь. Слева от него находился сквер, на скамейках которого сидели старшекурсники, внимательно рассматривающие вновь прибывших.

Дальше за сквером виднелось отдельно стоявшее здание, напоминавшее остеклённый спортивный комплекс. А справа, от главного корпуса, располагались одна постройка за другой, уходящие вереницей вглубь территории. Общага скорее всего находится именно там.

За одним из деревьев сквера какой-то слащавый хмырь клеял абитуриентку. А та глупышка этого и не понимала, тупо хихикая.

— Тоби! Тоби Магуайр! — крикнул седовласый старец в тёмно-зелёной мантии, стоявший у входа в главный корпус, и парень перестал зажимать девочку, мигом отпрянув. — Дуй на проходную и забери мою посылку с Островскими радиоактивными пауками!

— Да, мистер Озборн! — мигом отозвался паренёк и побежал к воротам.

Я в это время уже поднимался по широким мраморным ступеням, держась в общем потоке студентов.

— Круто! Мы поступили!

— До сих пор поверить не могу! Я в Нью-Тейко!

— Ага, прям тащусь от радости, — тихо сказал я на всю эту хвалебную оду. — Опять учёба етить её.

Зайдя в огромный холл с высокими каменными колоннами, поддерживавшими бескрайний потолок, увидел широкую деревянную стойку под цвет грецкого ореха, за которой энергично работали старшекурсники. Они распределяли толпу и вручали маршрутные карты, а следом отправляли всех в актовый зал.

— Фамилия?! — спросил у меня конопатый паренёк в очках, явно запыхавшийся от своей работы.

— Купер.

Несколько секунд просмотра базы данных на компе под гомон людей, и юнец поднял взгляд.

— Райан Купер, группа 1-А, вот твоя карта, — с хлопком положил он небольшую брошюру тёмно-синего цвета с красным львом в центре. — В базе тебя отметил, студенческий билет получишь позже. Актовый зал на втором этаже. Кабинет номер 1. Южное крыло.

— Ага, пасеб, — махнул я брошюрой и двинулся сквозь толпу.

Давка здесь стояла невероятная, но для меня такое не проблема. Немного выпустить вампирскую ауру, и люди сами инстинктивно отходили в сторону. Единственное, что заставляло морщить нос — обилие запахов. Феромоны, пот, духи и прочая муть. Именно из-за этого я ненавидел толпы людей. Но любил окунуться в потные ляжки какой-нибудь красотки. Такое вот противоречие вкуса.

Поднимаясь по лестнице, я продолжал осматриваться и крутить головой по сторонам, разглядывая стенды с кубками и наградами, как неожиданно упёрся в нечто мягкое.

— Ой. — поморгал я и понял, что это живот и поднял взгляд наверх. — Привет.

Сверху-вниз, между двух холмов, на меня взирали недовольные синие глаза.

— Ты мешаешь, мелкий, — пробухтела девушка, роста в которой не менее двух с половиной метров. Она стояла на ступень выше. Синяя юбка до колен. А эти прекрасные длиннющие ноги, загляденье. Худые плечи, но весомая грудь, выпирающая из-под блузки. Расстёгнутый серый пиджак висел на плечах, как какой-то мундир. Чёрные волосы до плеч. Она была похожа на девчонку-великаншу, при этом хороша собой. Баскетболистка? Вряд ли с таким-то телом.

— Не знаю: кто ты, — оценивающе прошёлся я по её высоченной фигуре и завлекательной мордашке. — Но ты явно в моём вкусе, малышка.

Услышав мои слова, она недоуменно поморгала и явно смутилась, судя по едва заалевшим щекам. Находящиеся рядом студенты-старшекурсники, знатно охренели:

— Новичок к Биг-Бену подкатил…

— Он — нежилец…

— Прощай, парень… Мы запомним тебя…

О чём они говорили я понял не сразу, а только тогда, когда моё лицо чуть не ударила широкая ладонь девчонки. Не знаю чего она хотела добиться, может сломать мне нос? Но её рука поймала пустоту.

— Быстрый, — удивилась она. — Мне нравится.

— А мне нет! — криво ухмыльнулся я и ловко обогнул её, побежав по лестнице вверх. — Я спешу! Увидимся позже, сладкая!

— Дурачок! Тебе конец! — донеслось мне от неё в спину.

Актовый зал встретил меня очередным гомоном студентов, занимавших места согласно табличкам. Увидев в первых рядах «Группа 1-А», я направился к ним и уселся на свободное место.

— Знаю я, что мне нужно меньше жрать! — раздался рядом со мной раздраженный голос рыжего паренька. — Хватит уже напоминать, мама!

Повернув голову, я увидел того самого рыжего толстячка, что был во дворе академии. Он бросил трубку и убрал телефон в карман:

— Тц-ц… Достали, — и буркнув, вытащил из кармана пиджака батончик, который сразу же зажевал, после чего посмотрел на меня. — Чё пялишься? У меня когда стресс, я всегда ем!

— Да не парься, — пожал я плечами. — Я тоже пожрать люблю.

— Правда? — удивленно вздёрнул он брови и как-то с недоверием оглядел меня. — Но ты худой…

— Кока-кола творит чудеса, — подмигнул я.

— Да ладно?! Я тоже её пью, и что-то результат не такой!