— Это хорошо. А то подумалось, что род про меня забыл.

— Каким бы ты дураком ни был, ты — мой сын, — зачем-то сказал Брэдли. Смутить меня хотел? — И род про тебя никогда не забудет. А теперь о цели звонка, — сделал он паузу, явно глотнув виски. — Завтра в академию прибудет твоя невеста.

Услышав слова отца, я даже не сразу понял: о чём, вообще, речь.

— Чего? Бать, какая ещё невеста? — недоуменно спросил я.

— Не перебивай! — повысил голос Брэдли. — В Санта-Монике возникли проблемы. Большие проблемы, Райан. Наше крабное дело с Уокерами пошло не так, как планировалось. Это всё, что тебе нужно знать.

— Нет уж, ты расскажи! — возмутился я. — Какая ещё, нафиг, невеста?!

— Не смей на меня орать, Райан! — угрожающе отрезал Брэдли и продолжил: — Её имя — Анастасия. Она — младшая наследница клана Черновых. Род — магнатов и монополистов по морепродуктам Южного Побережья. Послушай, Райан, эта Чернова приедет в академию, ты встретишь её и будешь делать всё, что она пожелает. Хоть ноги целуй, мне без разницы, но Анастасия должна остаться довольной. От неё зависит благополучие нашего крабового бизнеса.

Крепко сжав челюсть и телефон, от чего тот заскрипел, я ощутил, как внутри забурлила злость. Брэдли… Говнюк. Решил использовать меня, как разменную монету и игрушку для какой-то девчонки?!

Проходившие мимо студентки, разговаривая между собой, обратили на меня внимание. И стоило им это сделать, как их мордашки вмиг побледнели, а тела задрожали от страха.

Твою мать… Вампирская Аура. Опять не сдержал. Глубоко вздохнув и успокоившись, я подавил рвущуюся на волю вампирскую мощь и располагающе улыбнулся девочкам. Но те не оценили и с визгами убежали.

— Ты меня слушаешь, Райан?! — кричал Брэдли в трубку.

— Да, отец, — холодно ответил я. — Не переживай. Я встречу Анастасию.

— Хорошо, — расслабившись в голосе, протянул отец. — И помни, род рассчитывает на тебя.

Повесив трубку, я выдохнул и провёл рукой по волосам. На короткую секунду захотелось забить на оставшиеся пары, взять контракт и исчезнуть на другом конце света. Но нельзя. От учёбы зависят экзамены и приезд Юноны. Не стоит усложнять отношения с Брэдли, раз решил не убивать его для снятия печати.

— Райан, дружище, с тобой всё в порядке? — раздался за спиной голос Эдварда.

Обернувшись, я увидел, что рыжий ниндзя шёл в мою сторону не один, а со здоровяком Лео.

— Да, парни, — улыбнулся я, напялив беззаботную улыбку разгильдяя и повесы. — Всё зашибись.

— Что-то по тебе не видно, — прогудел Лео. — Разозлил кто-то?

— Тебе показалось, — ухмыльнулся я и, посмотрев на рыжую физиономию Эдварда, жующего шоколадку, ощутил озарение. — Эд… А как насчёт заработать не два косаря, а три?

Пухляш мигом перестал жевать и воззрился на меня в полном воодушевлении и ожидании.

— Я хатоф! — ответил он с набитым ртом. — Фто ната фделать?!

— Ничего особенного, — усмехнулся я. — Всего лишь соблазнить одну особу…

Следующей парой у нас была «Физическая культура». В простонародье — физра. Из-за ненастной погоды в виде поднявшегося холодного ветра и туч в небе было решено провести занятие в спортивном комплексе академии. Переодевшись с парнями в синие спортивные штаны и серые просторные футболки, мы сначала удивились толпе студентов в раздевалке, а после и в самом спортивном зале.

— Что-то народа здесь многовато, — задумчиво почесал Эдвард живот, осматриваясь вокруг.

— Это группа 1-Б, — вставил Джозеф. — Как я понял, у нас совместная пара.

— Девочки у них красивые, — прогудел Лео, улыбнувшись. — Мне нравится.

Я молча осматривался по сторонам. Спортивный зал представлял из себя просторное помещение с широкими окнами и высоченным потолком. В центре был искусственный газон с небольшими воротами, рядом застеленный татами для борцовских тренировок. У стен стояли скамейки, на которых можно было передохнуть, а в дальнем углу спортивный уголок с обилием тренажёров.

— Эй, ашники! — крикнул бритоголовый парень из параллельной группы, лицо которого было похоже на морду бультерьера. — Кто из вас самый сильный?!

Ребята нашей группы, собравшиеся у одной из скамеек, переглянулись и ничего не ответили. Бритоголовый, хмыкнув, направился в нашу сторону вместе с парой парней. Синие спортивки, серые футболки, дерзкие ухмылки, руки в карманах и борзый взгляд.

— Вы глухие? — наехал он на всю нашу группу. — Я к кому обращаюсь?!

— А вы, сударь, собственно, кто такой? — вышел вперёд Джозеф, приняв удар на себя, как настоящий староста.

— Диего Де’Сантос, — хмыкнул лысый мулат, представившись и оценивающе оглядев Джозефа с ног до головы. — Первый наследник рода Де’Сантос.

— Джозеф Абрамс, — поправил староста очки. — Первый наследник рода Абрамс. Отвечая на ваш вопрос — Я сильный.

Слова Джозефа вызвали целый шквал шепотков у нашей группы. Все удивились явно не на шутку.

— Похоже, Джо решил завоевать сердца не только наших девчонок, но и с параллельной группы, — прошептал Эдвард. — Он понял мою тактику и учение. Молодец.

— А он точно справится? — прогудел Лео, смотря на всё представление сверху-вниз. — Может мне помочь?

— Раз он вызвался, то уверен в своих силах. Да и при том, не убивай в нём мужика, — хмыкнул я, даже немного удивившись тому, как повёл себя Джозеф.

Бритоголовый мулат, тем временем, набычился, с вызовом посмотрел на очкарика и сделал шаг вперёд, встав с ним лицом к лицу:

— Раз ты силён, то не откажешься от спарринга, Абрамс.

— Только, если учитель даст добро, Де’Сантос, — поправил Джозеф очки, сверкнув глазами.

Обстановка накалялась. Две группы студентов смотрели на этих двух петухов. Мне было откровенно скучно смотреть на столь нелепое бодание детишек. Вот будь здесь Акула, и они бы начали с ним драться… Тогда — да. Я бы понаблюдал за беспощадным убийством школьников, хе-х.

Перекинувшись парой колкостей, неожиданно для всех, Диего и Джозеф вспыхнули покровом. Плечи бритоголового вмиг покрыл тёмно-серый туман, а позади него возник массивный трёхметровый скелет в доспехах, от которого тянулась нить марионетки в виде железной цепи. Покров Джозефа в корне отличался от его оппонента. За спиной очкарика возник бело-синий плащ, а на голове — ледяная корона.

Раздались удивлённые восхищения зрителей, явно впечатлённых происходящим. Для меня же всё это выглядело довольно забавным. Призванная марионетка, нить которой в теории невозможно разорвать, судя по ряби фигуры, была нестабильной. Так что этот Диего не так и крут, как хочет показаться. А Джозеф, оказавшийся Элементалом, больше походил на ледяную принцессу чем опасного мага.

— Райан, ты чего хмыкаешь? — шустро жуя шоколадку, спросил Эдвард.

— Да так. Как думаете, кто победит?

— Хм-м, — протянул Эд, явно задумавшись. — Даже не знаю...

— Учитель победит, — встряла в наш разговор София и указала взглядом в сторону входа в спортзал.

К нам плавной походкой шёл дряхлый старик, одетый в зелёный спортивный костюм. Низкий рост, худые плечи, сломанное правое ухо и кривой нос. Светло-карие глаза и бритое лицо.

— Э, п-с-с, тигрята! — помахал он, остановившись подле одной из отметок на беговой дорожке. — Вы чегошеньки там делаете?! Безделье — игрушка дьявола! Убрали покровы и угомонились, иначе сделаю вам ата-та! Живо-живо, построились в одну шеренгу!

Диего и Джозеф деактивировали покровы, бросили друг на друга многообещающие взгляды и разошлись по группам. После все построились в одну линию, заняв место согласно росту.

Молча пройдя вдоль шеренги, старик остановился возле Диего. В следующий миг мелькнула вспышка, рванул порыв ветра, взметнувший спортивные юбки девушек, и Диего рухнул на колени, держась за живот:

— Агх! Кха-кха! — захватал он ртом воздух.

Никто даже и не понял: что именно произошло. Удар старикана был слишком неуловим для первокурсников. А он неплох. Следующей его жертвой стал Джозеф.