Андрей ещё только падал, как сгусток Тени, будто бы сам по себе, полетел от него в отскочившего и явно собирающегося драпануть Бычка.

Эффект магической атаки оказался более впечатляющим, чем от заклинания теневого дыхания. Превращение молодого мужика в старика, а старика в высохшую мумию произошло в считанные мгновения. То, что когда-то было грабителем, свалилось на землю, словно подкошенное.

Пожалуй, Андрея от вида результата воздействия своей стихии могло стошнить, если бы сейчас он не чувствовал, что сам умирает. Боль растеклась от живота по всему телу, заставляя выть каждую клетку. Лечебный амулет мог помочь, но перстень остался в сумке, лежавшей у кровати.

— Вот и всё, Андрюха, — ему хватило сил разлепить губы. Ладонями он пытался сдержать кровотечение из раны, и безуспешно, — Допрыгался слоупок.

Накатила волна сожаления. Не только по своей потерянной жизни, а и о Тени, стихией, с которой успел сродниться, если не как с любимой женщиной, то как с сестрой. Почему-то он был уверен, что ей без него станет одиноко и тоскливо.

Погрузиться в слой сумрака вышло почти ненамеренно. Что Немченко хотел? Попрощаться? Наверное, да, как бы смешно и глупо это не звучало.

Боль прошла. Точнее, на теневом плане её совсем не существовало.

"Беги же, глупый. Быстрее!"

Это он так себе сказал? Вряд ли. А это важно выяснять или надо поспешить?

Андрей вскочил и помчался в дом. Он успел добежать до спальни, схватить и раскрыть сумку, как его выкинуло в реальность и резь в животе вновь скрутила в бараний рог.

Но смерть уже опоздала. Рука нащупала целительский амулет и волна жизненной силы покатилась от ладони к ране.

В темноте Немченко плохо видел результат заживления, зато хорошо почувствовал. Боль ещё осталась, но опасность миновала.

Андрей положил амулет на пол и стал ждать, когда тот снова готов будет вобрать в себя магическую энергию. Откаты между заклинаниями существовали не только у одарённых, но и у их изделий.

Ёмкость имевшегося у попаданца лечебного артефакта составляла всего три гита. Андрею пришлось трижды его заряжать, прежде чем исчезли все симптомы ранения.

Почувствовав себя здоровым, землянин вскочил на ноги. Обдумывать произошедшее, комплексовать и рефлексировать у него ещё найдётся когда. Сейчас же надо избавляться от трупов. И сделать это незаметно.

Закопать у себя на участке? Не самая лучшая идея. Если даже быстрая и тихая схватка привлекла внимание собаки Негиниев, та несколько раз лаяла, то уж запах разложения псину рано или поздно привлечёт. Тем более, с копанием ямы достаточной глубины у попаданца большие проблемы — мечом много не нароешь, а лопаты ему старушка не оставила. Грабли, и те с отвалившимся черенком.

В общем, иного варианта, кроме как оттащить трупы подальше, не имелось. С этим, правда, тоже было не всё так просто. Если тело Вьюнка с ножевым ранением вопросов не вызовет — ночные убийства тут никого не удивляли, а уж воровские разборки со смертельным исходом и подавно — то Бычка требовалось спрятать.

Понятно, что при сотнях магов, проживающих в Нагабине, гибель грабителей от заклинаний тоже не редкость, и распознать, к какой стихии принадлежало то или иное магическое воздействие, не всегда удаётся, большинство умений одарённых являются индивидуальными, про которые не сильно-то распространяются. Однако, как говорится, бережёного бог бережёт. Вдруг найдётся какой-нибудь умник?

У Андрея имелся на примете неплохой план сокрытия трупа Бычка. Когда землянин ходил в префектуру, то ему пришлось пройти по мостику через заросший овраг на границе между кварталом особняков и районом коммунальных трёх-, а иногда четырёх-этажных домов.

На дне оврага протекал ручей-вонючка, весь заваленый мусором, помоями и падалью. Туда никто из нормальных горожан соваться не станет, а бомжи здесь в стражу со своими находками не обращаются.

Оставался ещё один момент. Стражники района, получавшие от жителей дополнительную мзду, старались её отрабатывать. За ночь — как уверяли Отор и Лита Гавелы — они трижды совершали обход. Нарваться на них с трупом на руках попаданцу не улыбалось.

Одевшись потеплее, он прихватил с собой гляняный бутыль с вином для согрева и бодрости, пустой бабкин ящик из-под муки и вышел на улицу.

Возле ограды в трёх шагах от калитки, между разросшимися кустами смородины устроил наблюдательный пункт. В темноте сидящего на ящике Анда Рея с дороги не разглядят.

Он прождал почти час, когда увидел сначала приближающееся светящееся пятно, а затем и услышал тихий разговор парного патруля стражи. Магические светильники имела только охрана элитных районов, здесь же городские вояки подсвечивали себе путь масляным фонарём.

— Бабка съехала, — сказал один из стражников, остановившихся у дома Немченко, — Тут теперь какой-то столичный парень жить будет.

Он отошёл к тополю, росшему на углу забора особняка Сарины Йоттер, развязал тесёмки и принялся справлять нужду.

— Знаю, — его товарищ почесал себе висок рукой с фонарём, — Сказали, что понятливый. Без вопросов на воспомоществование нам согласился. Теперь среди молодёжи такие редко встречаются, больше бестолковые.

— Это точно, — согласился первый стражник, — У нынешних одно баловство на уме. Работать не хотят, учиться тоже. Вино, бабы игры на деньги — вот всё, что их интересует. Не представляю даже, что будет дальше с нашим королевством. А, Мироль?

— Не знаю. У самого трое оболтусов растут. Колотушки понимают, а слова нет.

Стражники отправились дальше философствовать на, видимо, общую для всех миров тему отцов и детей, а землянин, прихватив ящик, вышел из своей засады.

Патрульные теперь не скоро назад пойдут. В конце маршрута их ждала корчма "Пышка". Все питейные заведения в Нагабине, как и в других городах королевства, работали круглосуточно.

Можно было не торопиться, однако, Андрей всё же поспешил. Очень вовремя луна скрылась за облаком.

Хорошо, что ножом он убил более щуплого Вьюнка. С Бычком бы ему было впору караул кричать. В студенческие годы Немченко с сокурсниками, случалось, подрабатывал на сортировочной, разгружая вагоны. В родном теле у него это получалось вполне резво. Сейчас же, в теле Вита, едва он, крякнув, взвалил на себя труп вора, вспомнилось пушкинское "бедный бес под кобылу полез".

Деваться некуда, пришлось тащить Вьюнка на полусогнутых ногах в направлении, куда ушли патрульные.

Несколько раз Андрей останавливался, чтобы перевести дух. Наконец, миновав уже два пересечения улиц, он дошёл до развилки, где сходились сразу пять дорог, в отдалении одной из которых виднелись огоньки "Пышки".

Труп, брошенный к забору, будет найден с раннего утра. Ну, и пусть. Кому он нужен? Рабы из районной или городской коммунальной службы куда-нибудь отволокут, на этом в судьбе грабителя можно поставить точку.

Обратно землянин двигался шагом, восстанавливая дыхание и утешая себя тем, что занятия по переноске тяжестей тоже идут в копилку развития мышц.

Бычка, преодолевая брезгливость, Андрей раздел догола. Ворох одежды грабителя на первое время разместился под крыльцом, туда же были брошены доставшиеся в качестве трофеев кастет и ранившая Анда Рея заточка.

Мумия вора оказалась необычайно лёгкой. Куда уж там магия девала лишнюю материю, ответа не найти.

Перебросив труп через плечо, попаданец направился к мостику через вонючку. Название речушке Немченко дал сам, местные её называли наверное по другому.

Идти пришлось намного легче, зато значительно дальше. Избавиться от мумии сразу возле перехода через овраг не получилось. Среди мусора и отбросов Андрей в темноте разглядел роющихся в них нищих, человек пять, если конечно этих существ можно было считать людьми.

— Аюла, красавица, смотри, что я для тебя нашёл, — хрипло сказал один из бомжей, — Платье. Почти целое. Уходи от Коча ко мне.

Попаданец плечом поправил лежавший на нём иссохший труп и направился вдоль оврага в другую от поискового отряда сторону. Метров через двадцать он освободился от своей траурной ноши и вернулся домой.