Но нервно облизнув пересохшие губы, продолжила, смотря в голубые влажные глаза:

— А почему я тебе казалось самой красивой?

— И сейчас кажешься. Потому что я обожаю тебя, — пожала плечами и замерла, ожидая ответного признания.

— И я тебя обожаю, солнышко. По этой простой причине и не вижу твоих шрамов. Я вижу твою красивую улыбку, восхищаюсь длинной волос и сиянием глаз. Не позволяй никому обижать тебя. Не позволяй чужим злым словам касаться твоей чистой души. Помни, что эти люди останутся за пределами твоего дома. Твоей жизни.

— А он! Он говорит мне, что я уродлива! — Настюша пыталась сдержать слёзы.

— Если мальчик может сказать тебе такие слова, то он просто не достоин тебя. Зайка, подумай сама, стал бы Тоша когда-нибудь говорить такое девочке? — Настя замотала головой, рукой вытирая нос. — А его друзья? Рома? Игнат? Саша? Глеб? — девочка ещё активнее замотала головой. — Видишь? Значит, тот мальчик просто не достоин тебя. Ты подрастёшь, шрамик уберёшь. А вот он ума и воспитания не наберётся.

Настя тихо засмеялась, вытирая слёзы.

— Спасибо.

— Не за что, крошка. Иди, устраивайся в зале, телевизор включай. А я пока закажу что-нибудь тебе поесть и чай заварю.

Настя стеснительно поцеловала меня в щёку и пошлёпала босыми ногами в комнату. Я набрала в чайник воду, поставила греться и набрала номер Поли.

— Поедешь, да? — тут же раздался её голос из динамика.

— Да, — пальцем стала обводить узор на кафеле.

— Хорошо. Мы через двадцать минут уже выходим. Заедем за тобой.

— Спасибо.

Полина прервала звонок, а я будто в полусне заваривала чай, умывалась и меняла одежду. Ноги дрожали при каждом шаге. Казалось, что я споткнусь и упаду.

Рома и Поля приехали слишком быстро. Я оставила Насте запасные ключи, деньги для курьера и сбежала вниз по лестнице. Рома стоял у машины, засунув руки в карманы куртки. Снова показался мне хмурым и недружелюбным.

— Привет, — второй раз за день поздоровалась с ним.

— Привет, — потянулся, чтобы открыть передо мной заднюю дверь, но замер. — Не знаю, зачем я лезу, честно говоря. Может, хочу всё ещё отомстить за то, что он в наши с Полей отношения лез.

Рома открыл передо мной дверь, и я тут же скользнула в салон.

— Готова? — Полина повернулась ко мне с переднего сиденья.

— Нет, — призналась честно. — Но я не передумаю.

— Что ж… Поехали…

Мишка

Приехали мы к неприметному зданию, больше походящему на заброшенный завод. Все окна были заколочены, а кругом стояла практически кромешная тьма, рассеиваемая лишь фарами проезжающих машин. Только множество автомобилей, припаркованных подле здания, извещали о том, что сегодня здесь собралось много гостей. Я сомнением смотрела на длинное, кажущееся бесконечным здание, и пыталась понять, почему бои проходят здесь.

— Потому что нелегальные, — ответил Рома на вопрос, который я озвучила вслух. — Но это не мешает сотрудникам органов делать ставки.

— И что, большие деньги? — я пыталась разглядеть лицо парня в темноте.

— Баснословные.

— Зачем он дерётся? Других способов заработать нет? — кусала губы, пялясь в темноту.

— Он пашет. Деньги, которые государство за отца выплачивает, мать тратит сразу. В первый же день. А потом берёт в долг… Что Тохе остаётся? Только выплачивать его. А вся эта дурь немалых денег стоит.

— Но он же не может всю жизнь так… — мой голос сорвался.

— Всю жизнь не будет. Но ещё четыре года придётся. До шестнадцатилетия Насти. Там уже суд.

Боже. Сколько дерьма приходится переживать парню. За три года всё стало ещё хуже.

— А сейчас почему он не может забрать Настю?

— Антон пытался. Обращался в органы опеки. Заявление отклонили.

Меня затошнило и бросило в жар, будто каждая клетка тела запылала. Я дёрнула ручку двери и вывалилась на улицу. Закашлялась и с трудом сдержала сухие рвотные позывы. Будто мои сердце и душа решили вылететь на промёрзлую землю.

— Ты как? — Поля вылезла следом и тут же оказалась возле меня, закинув руку мне на плечо.

— Ты бы знала, как гложет меня вина, — виском прижалась к щеке подруги. — Я должна была остаться…

— Незачем жалеть сейчас, — Рома как всегда появился неслышно. — Пойдём, скоро бой начнётся.

Рома подхватил Полю за руку, а та, в свою очередь, сжала мою ладошку, увлекая следом за ними в здание.

Расположились мы на шестом ряду, откуда открывался вид на ринг. В какой-то момент осознала, что дрожу. Ладони вспотели, а тонкий свитер прилип к спине точно вторая кожа. Мне казалось, что я нахожусь в вязком тумане, поскольку всё воспринималось отрывками, а голова стала ватной. Пустой. Голоса доносились словно сквозь вату. В глазах двоилось.

А потом в себя резко пришла, словно вылили ушат холодной воды. Антона я узнала сразу. Стоило ему оказаться за сеткой, отделяющей зрителя от бойцов.

Даже не осознала, как подскочила на ноги. Как ладонь вжала в грудную клетку, пытаясь успокоить сердце, норовящее вылететь на пол. К босым ногам парня.

Он изменился. Стал ещё выше. Худее. Шире в плечах. Не сразу поняла, что в нём изменилось. Что царапало так сознание острым когтем. Только в тот момент, когда Тоша рукой провёл по голове, озарило, что он подстригся. Блондинистые волосы теперь казались темнее и торчали коротким ёжиком. Сжала кулаки, вспоминая фантомные прикосновения к его волосам. Как зарывалась пальцами в длинные пряди, когда он клал голову мне на плечи. Или когда привставала на носочки, чтобы ответить на его поцелуи.

— Эй, сядь, чего вскочила. Ты обзор загораживаешь, — кто-то грубо дёрнул меня за локоть.

Не оборачиваясь и не отрывая взгляда от профиля Антона, упала на жёсткое сиденье. Краем глаза увидела, как Полина протянула руку, но уронила её на колени, так и не прикоснувшись ко мне. Первый раунд я не дышала. Влажными пальцами сжимала низ свитера, растягивая ткань. Мне хотелось орать от беспомощности всякий раз, когда кулак огромного мужчины соприкасался с телом Антона. Мне казалось, что я чувствую боль на собственном теле. В тех местах, куда приходились удары. И мечтала забрать хоть часть его боли.

Удар гонга заставил задышать и расправить ткань свитера. Но не отвести взгляда от ринга, где Тоша жадно пил воду, с безразличным видом слушая высокого накаченного мужчину средних лет. Кивал, разминая плечи и полотенцем проводя по лицу. Мне так хотелось рвануть вперёд, оказаться возле него и умолять на коленях уйти из этого ужасного места. Не позволить больше себя бить.

Но я сидела на месте, точно замороженная, наблюдала за тем, как противник Тоши наносит удар. Парень согнулся, а я, не контролируя себя и собственное тело, подскочила и заверещала, срывая голос. Перед глазами всё плыло от слёз, но это не помешало видеть, как Антон тряхнул головой. Усмехнулся криво. А после голову вскинул и посмотрел прямо на меня. Безошибочно найдя взглядом в ревущей и беснующей толпе. Будто почувствовал меня.

Шаг. И он рухнул на сетку. Сжал пальцами. И всё смотрел, смотрел на меня, не отрываясь. Я даже цвета его глаз не видела со своего места, но отчего-то казалось, что в них застыло безумие. Я тонула, проваливалась в их глубину. Черноту. Понимала, что спасения не будет. И только шевеление противника за спиной Ромы заставило всполошиться и птицей вырваться из силков его завораживающего взгляда. Заорал громче прежнего, осознавая всю подлость противника, нападающего на Антона со спины.

Парень упал на пол. Железная хватка на предплечье не дала рвануть вперёд. На ринг. Туда, где лежал и не двигался Антон.

— Остынь, Михайлина, — чуть встряхнул меня Рома. — Он сейчас поднимется.

— Ром… Ром, ему же больно, — я смотрела в лицо парня и не понимала, как он может так спокойно смотреть на то, как бьют его друга. — Больно!

— Всё, он поднялся. Успокойся.

Перевела взгляд на ринг. Увидела, что Антон поднялся. И вдруг сильно испугалась.