Настя и Тоша вышли из комнаты только тогда, когда приехал курьер. Заметила, что глаза Настюши припухли от слёз. Но оба были спокойные и едва заметно улыбались.

— Вот аптечка, Антон. Если тебе что-то повредили, поедем в больницу.

— Всё в порядке, малыш, — парень поцеловал меня в щёку. — Я в душ схожу.

Парень ушёл, скоро из душа послышался шум воды. Я разрезала торт, стала выкладывать на тарелки.

К спине вдруг прижались и худые ручки обвили талию. Я замерла.

— Спасибо, Мишка, — зашептала Настя. — Я люблю тебя, Мишка. Так сильно люблю. За меня так только Тоша заступался.

— Всё хорошо, зайчик, — я развернулась к Насте лицом. Стёрла слёзы с её щёк, обхватила руками округлое личико. — Я ведь люблю тебя, крошка. Люблю, как свою сестричку. Мы ведь почти семья.

— Семья, — шепнула Тёна зачарованно, продолжая плакать.

Я поцеловала её в лоб, потом в шрам на щёчке.

Крепко обняла Настю. Прижалась щекой ко лбу и кинула взгляд в окно. Там крупными хлопьями валил снег. Белый-белый. Чистый-чистый. Будто сама природа решила сказать, что всё будет хорошо.

Мишка

— Настенька, подай мне, пожалуйста, ёжика, — я стояла на лестнице возле огромной пушистой сосны.

— Этого? — Тёна пальцем указала на коробку с ёлочной игрушкой.

— Именно.

Девочка протянула мне игрушку. Её телефон пиликнул входящим сообщением. Настя тут же уткнулась в экран и расплылась в улыбке. Я покачала головой. Всё же втёрся в доверие Царицын.

— Мишка, можно я пойду погуляю? — огромные голубые глаза смотрели на меня с надеждой.

— Да, конечно. Беги. Только возвращайся не слишком поздно.

— Ты скажешь Тошке, что я… с девочками гуляю? — Настя прекрасно знала, что Антон терпеть её одноклассника не мог.

— Я что-нибудь придумаю, — тяжело вздохнула я, смотря во влюблённые глаза Настёны.

Если этот мальчишка погасит этот огонь, я даже не знаю, что с ним сделаю. Тёна убежала, а я продолжила украшать ёлку сама.

— Привет, золотце, — самые надёжные и тёплые руки скользнули на талию, когда я уже вешала последние игрушки на ёлку.

— Тошенька, — выдохнула счастливо, развернувшись в руках парня и подставляя губы для ласкового, полного нежности поцелуя, — ты всё же освободился раньше.

— Да, — любимый улыбнулся. — Получилось сбежать.

— Я так рада, — закинула руки на плечи Антона и приподнялась на носочки, прижавшись всем телом к любимому. Снова млея от запаха и жара его тела.

— А Тёна где? — любимый сжал ладонями мои ягодицы и подтянул меня выше, чтобы удобно было смотреть в моё лицо.

— Настя… — рядом с Тошей всегда мозги плывут и думать получается с трудом. — Пошла там… погулять…

— Снова с этим щенком? — рыкнул зло.

— Мы же договаривались, — я свела брови вместе.

— Он меня бесит. Какого чёрта он вкруг Насти вьётся?

Подняла руку и пальцами разгладила хмурую складку на лбу.

— Тоша, я же говорила, он влюблён в Тёну. Они не встречаются, просто дружат.

— Знаю я, как дружат… Вон Игнат со Снежкой дружили. До свадьбы и детей додружились, — проворчал Антон. — Сегодня дружат, завтра он её совратит, потом опять обидит. Ещё на видео запишет, потом сольёт.

— Так, ты сам себя накручиваешь, родной. Видео записали другие дети. И все были наказаны, сам знаешь. Все ошибаются, Антон. Все. Мы с тобой тоже ошибались. И если бы не Тёна, неизвестно, сколько бы продолжали делать ошибки.

— Слушай, но ведь ясно, что всё это закончится. Первая любовь…

— Да? Наша тоже закончится? — я склонила голову к плечу.

— Не утрируй.

— Да? — я улыбнулась. — Ты думаешь, что дети не умеют любить? У них, как раз, самая чистая любовь, Антон. И Тёна должна её прожить. У неё и так куча комплексов и травм. Когда она помирилась с Царицыным, она перестала просыпаться ночью. Ей перестала сниться мать. Мальчик хорошо на неё в этом плане влияет.

— Я не знаю, — Антон тяжело вздохнул. — Из меня херовый опекун. Я не понимаю, что делать.

— Глупости слушать не хочу. У Насти начинается переходный возраст, а ты, порой, желая для неё лучшего, слишком давишь на Тёну. Она умная девочка, Тош. Очень умная. Как и ты, она слишком многое пережила. Настя не станет лезть, куда не стоит. Ты можешь запереть её дома, но она всё равно будет общаться с этим мальчиком. Вот скажи, если бы тебе со мной запрещали общаться три года назад, ты бы послушался?

— Нет, конечно, — фыркнул и сжал руки на бёдрах сильнее. Мой собственник.

— Пусть гуляет. Сегодня такой прекрасный день. Ведь хочется его провести с тем, кого любишь. Верить в чудо.

— Угу, — Тоша стал покрывать поцелуями мою щёку, спускаясь на шею.

— Тош, — голос стал сиплым и сорванным, — нужно ёлку украсить до конца. И там курица в духовке. Тошик, — простонала, потому что любимый особо чувствительное местечко прикусил на шее.

Парень обхватил мой подбородок пальцами и склонился к губам, страстно и жадно целуя. Заставляя все мысли о курице и ёлки вылететь из головы.

— Пойду… картошку почищу.

Антон ушёл, а я продолжила украшать ёлку.

Весь вечер прошёл в приятных предновогодних хлопотах. Всякий раз, когда я возле любимого оказывалась, он не упускал возможности прикоснуться, поцеловать в плечо, висок, шею. Я сама испытывала эту потребность, касаться его, целовать, чтобы на губах вкус оставался, просто носом утыкаться в его грудь, подмышку, спину. Для меня он пах поразительно вкусно всегда.

Антон всё же стал опекуном Насти. К нашему счастью ответ пришёл через месяц. Когда Антон узнал эту новость, я стояла рядом. Видела, как подкосились у любимого ноги. Мы надеялись, верили, ждали. Но всё равно положительный ответ оказался неожиданным.

Только Тёна спокойно улыбнулась, пожала плечами и сообщила, что даже не сомневалась в этом.

Игоря посадили на пять лет. Братец любимого просил свидания с Антоном. Просил выплатить за него штраф, для сокращения срока. Тогда мы серьёзно поругались. Я сказала парню, что если он поможет этому ублюдку, то больше никогда меня не увидит. Все его метания и муки совести я пресекла на корню.

А чего стыдиться? Не помог уроду, который распространял наркотики? Который знал, как страдают родственники наркоманов, но гробил десятки, сотни чужих жизней? Ублюдку, который готов был выселить родных брата и сестру на улицу? Уверена, что все те обещания, что он Настю в интернат отдаст, были его планами. Мне не было его жалко. Ни капли. Жалко только, что срок такой маленький дали.

Сейчас мы всей маленькой семьёй сидим вокруг стола. Тёна сияет, то и дело хватая телефон и быстро печатая. Я смотрю на её счастливое личико и чувствую тепло, щемящую нежность в груди. Мне безумно важно, чтобы эта малышка была счастлива. Каждую её улыбку я ловлю с замиранием сердца.

Когда бьют куранты, любимый наклоняется к моим губам и шепчет:

— С Новым годом, любимая.

А я замираю и дышать перестаю. Это первое его признание. Хоть и не три заветных слова.

— Я люблю тебя, малышка, — будто прочитав мои мысли, чуть громче шепнул он.

— Люблю, — смаргивая слёзы счастья, прошептала в ответ.

Тоша запечатлел долгий поцелуй на моих губах.

— Откроешь мой подарок? — глазами указал под ёлку.

Я кивнула и к ёлке поспешила. Взяла в руки небольшую квадратную коробочку. Открыла и прикусила губу, чуть не рассмеявшись. Наши с Тошей подарки друг другу совпали. Беспроводные наушники. Только мой, неожиданно даже для меня самой, дополнился.

— У дураков мысли сходятся, любимый, — я протянула ему небольшой подарочный пакет. — Тёна, а это тебе от нас с Антоном, — опустила огромную коробку перед Настей.

Девочка открыла её и радостно захлопала в ладоши.

— Какой он милый, — вытащила большого козла в новогодней шапке. — С меня ростом! Ой, — Настя нащупала телефон, который мы с Антоном спрятали в мешочек и привязали к копытцу. — Спасибо-о-о!

Настя сначала меня поцеловала, а потом к замершему Тоше подбежала.