Почти всё прошло так, как он задумал. Наконец брюнетка сама могла прочувствовать, насколько хочет близости с ним. И в этот раз всё прошло без безумной спешки. Нужный эффект достигнут. Желание распалено, осталось продолжить его разжигать и добавить немного ревности, главное, не переборщить. Хотя с его собственной ревностью дела обстоят немного хуже. Кем был подарен букет орхидей, который Мэтт якобы не заметил? Днём его не было; по крайней мере, он не слышал его аромат. Сама себе она не купила бы такое количество веток. Чайтон тоже не стал бы одаривать Лилит пошлой помпезностью. Значит…

Вуд зарычал, борясь с желанием набрать номер Бетти и попросить помощи. Этим «дарителем» мог оказаться Бейн или кто-то из прежних или даже новых поклонников – это нужно постараться выяснить до встречи с Лебовски. Завтра он будет слишком занят.

Мэттью бросил айфон на панель, повернул ключ. Автомобиль плавно тронулся с места. В конце концов, обратиться к мастеру установки приборов слежения можно в любое время и нашпиговать квартиру прослушкой, и даже камерами. Агент усмехнулся возникшим мыслям: «Особенно в душе».

Отдавать Кэтлин кому-либо он не намерен!

– Мне очень странно слышать столь предвзятую оценку прокуратуры. Все эти высказывания, что мой клиент прикрывался жетоном ФБР. – Лебовски не спеша встал из-за стола и добавил, проходя мимо прокурора: – Вы что-то имеете против доблестного отдела расследований? Не понимаю, откуда такая неприязнь по отношению к одному из лучших работников Федерального бюро округа Вашингтон.

Самуэль перевёл взгляд на присяжных.

– Специальный агент Вуд привык защищать жизни людей, и данный случай лучший тому пример!

Он опёрся о перила балюстрады, последовательно обвёл взглядом лица восемнадцати человек большого жюри – людей, от вывода которых зависело, прекратят ли дело, возбуждённое против Мэттью, или дадут ему ход.

– Я расскажу вам правду. Ту, что не указал прокурор, но которая имела место быть. Мой клиент невиновен. Более того, против него и его семьи были проведены действия, попадающие под статью закона, по которой, после снятия обвинения с моего подзащитного, я уверен, прокуратура откроет дело на настоящих преступников.

Адвокат отошёл на несколько шагов вглубь зала, чтобы наблюдать сразу за всеми присутствующими на закрытом заседании.

– Так что же на самом деле произошло в тот день?..

Лебовски поминутно расписал все действия подзащитных, начиная с момента разговора по телефону со счастливой Ритой, с нетерпением ожидавшей встречи с любимой внучкой, и заканчивая арестом Мэтта, смело вступившего в борьбу со злом.

– Вы хотите доказательств всего того, о чём я сейчас рассказал? Они у нас есть, в отличие от притянутых за уши выводов полиции. Более того, я готов их немедленно предоставить суду. Имеются анализы крови и мочи якобы потерпевших, доставленных в больницу для оказания врачебной помощи. Прошу заметить, что моему клиенту, получившему удар в бровь, что повлекло к её рассечению и большой потери крови, помощь оказали лишь в следственном изоляторе, сначала переодев в робу заключённого. – Он, обернувшись к представителям полиции, хитро прищурился, растянул губы в улыбку и добавил: – Я не предъявляю претензий.

Самуэль повернулся к судье и продолжил:

– Я даже хотел бы выразить благодарность доблестным сотрудникам полицейского управления Феникса за то, что они сделали всё, чтобы не разлучать моих клиентов. Порой так сложно разглядеть лежащую на поверхности правду. Тем более что задержанная мисс Паркер и её шестнадцатилетняя дочь, у которой пытались в обход всех правил взять показания, выглядели на фоне несчастных, избитых парней очень грозно.

У Хаски, после заявления Лебовски и действий судьи, что-то отметившего в бумагах, засосало под ложечкой.

Адвокат вновь обратился к присяжным:

– Вы сами увидите, что содержание фенилацетона и метиламина в крови мужчин, выставленных пострадавшими, буквально зашкаливает. Кто-то провёл бурную ночь в клубе и отчаянно жаждал повторения веселья. Мистер Вернер, находясь под воздействием наркотика, вызывающего необоснованную агрессию, панику, паранойю. Он сел за руль автомобиля и выехал на улицы города, поставив под угрозу жизни добропорядочных граждан. Его приятели употребили тот же «бодрящий» препарат. – Он обернулся к прокурору и повторил сказанную тем ранее фразу: – «Бедные беззащитные парни, решившие съесть мороженое и подышать свежим воздухом»?

Самуэль вернулся к присяжным.

– Охотно верю. Чистый воздух улиц был им жизненно необходим! Дабы не получить полного переутомления, не свалиться в эпилептическом припадке. Или не впасть в кому, оставшись дома и соблазнившись ещё одной дозой наркотика. Данный препарат, наверное, и сейчас находится в квартире мистера Стивенсона, привлекавшегося в 2019 году по статьям 220 и 221 за распространение того самого амфетамина, но выпущенного на свободу из зала суда за отсутствием прямых доказательств.

Адвокат задавал вопросы и сам же на них отвечал:

– Вы спросите: почему я говорю «наверное»? Да потому, что обыск в квартирах настоящих виновных, находящихся, ещё раз повторю, в момент преступления в наркотическом опьянении, произведён не был! Так же как и не был изъят и приложен к делу кастет мистера Стивенсона.

Лебовски продолжал обращаться к тем, кто сегодня судит, не оборачиваясь, указав рукой на скамью с полицейскими.

– Вы снова спросите: почему? Но и на этот вопрос ответа у меня нет. Я сам бы хотел его услышать от капитана Хаски, проводившего задержание мистера Вуда и сумевшего полностью проигнорировать его показания. От детектива, взявшего на себя роль судьи и определившего преступника с одного взгляда! Хочется спросить: не потому ли он так беззастенчиво интерпретировал показания миссис Хоуп? Пожилой женщины со слабым зрением, не имеющей возможности из-за отсутствия очков внимательно перечитать то, что записывалось с её слов.

Он сделал небольшую паузу и добавил, открыто улыбнувшись представителям большого жюри:

– Но задавать вопросы полиции я не стану. Думаю, на сегодня это ваша прерогатива. Только вам решать, кто виновен, кто нет и кого привлекать к ответственности…

Самуэль и не ожидал другого исхода суда присяжных для Мэттью. Чем запутаннее и сложнее кажется дело на первый взгляд, тем, как правило, проще его разрешить. А в случае Мэтта полицейские слишком перемудрили. Жаль, что к действиям Хаски не подкопаться. Капитан, умело подставивший начальника, останется безнаказанным. Неправомочный арест Кэтлин выльется для услужливого подчинённого всего лишь в выговор.

Адвокт предоставил присяжным заявление с протестом против искажения фактов, изложенных свидетельницей миссис Хоуп. Диски с записями с мест происшествий. Анализы крови потерявших контроль над разумом наркоманов. А также копию описи вещей одного из отправленных в больницу отморозков, в числе которых оказался пропавший с места преступления кастет. Очевидно, кто-то из полицейских специально спрятал его в карман нападавшего, не позволив важной улике исчезнуть бесследно. Теперь же отягчающий вину предмет отправился на экспертизу.

Обвинения с Вуда были сняты в зале суда. Этому также способствовала положительная оценка офицера по досрочному освобождению Пола Хартли. Лебовски не в первый раз удостоверился в мужестве и честности человека, говорить с насмешкой о сексуальной ориентации которого отваживались лишь единицы – и то за глаза.

Повторное снятие показаний провели в тот же день. Теперь уже Мэттью и Кэт выступали в роли потерпевших. Наркоманам грозило суровое наказание по статье 211.1, пункта 2 «Нападение при отягчающих обстоятельствах». Это минимум пять лет тюремного заключения, а возможно, десять-пятнадцать – всё будет зависеть от тщательности работы прокуроров.

Ничего удивительного, что Вернер попросил их с Мэттом о личной встрече. Любой сын – это всё-таки ребёнок, вынянченный твоими руками. Дети – самое большое счастье, но порой и самая большая проблема в жизни родителей.