Приведя знакомого в столовую, Леон показал место выдачи еды. Шумное и наводнённое разными заключёнными место несколько дезориентировало асоциального нагу, вследствие чего приходилось направлять его больше ожидаемого и чуть ли не вести за ручку. Когда оба взяли пищу, направились к одному из пустых столов, где начался следующий разговор.
─ Окей, слушай. Сейчас время завтрака; далее будет рабочее. Я понятия не имею, что там в химическом секторе, поэтому просто подойди к вон тому амбалу, ─ лис указал на одного из охранников ближе к выходу из столовой, ─ и спроси его, куда тебе идти. Наверное, тебя спросят помимо имени у тебя спросят тюремный блок.
─ Тюремный блок?.. ─ нага вопросительно посмотрел на собеседника, надеясь услышать подробности.
─ В общем и целом, тебе нужно просто запомнить, что мы живём в тюремном блоке DE4. Всё понятно?
─ Ну… Да… Наверное…
Закончив с первыми инструкциями, лис начал есть. Нехотя и через силу, но Рей всё же также начал попытки есть омерзительную стряпню.
─ Слушай, а как ты.. ─ Леон хотел было что-то спросить, но остановился на половине предложения, увидев, как Рей приподнял намордник и, просунув ложку под ним, начал есть.
─ М? ─ вопросительно промычал нага, занятый борьбой со своими рвотными позывами.
─ Э-э… Ничего… ─ неловко отвёл взгляд лис. ─ Кстати. Насчет того, куда тебе там идти после завтрака. Не бойся спрашивать, охранники тут душки. Они с радостью укажут тебе путь, ─ ехидно подмигнул он. ─ А пока поедим. Как бы отвратительно это ни выглядело, на вкус оно не лучше. Но что имеем, ─ пожал плечами дзинко.
─ Как скажешь… ─ Рей неуверенно кивнул головой.
Ни один из них не нашёл в себе силы съесть с тарелки всё хрючево к моменту очередного сигнала. Со словами «удачи, змеюга», лис отправил боязливого новичка прочь из-за стола в сторону охранника. Тот, немногим погодя, таки пополз. На полпути он обернулся, чтобы что-то спросить у знакомого, но хвостатого и след простыл. Неуверенность на лице возросла, но, понимая, что социального действия не избежать, змей продолжил движение.
В то же время Леона выудил Тристан, окружив того ещё несколькими своими людьми так, чтобы беловласый не мог увидеть ни орка, ни лиса. Рыжий с опаской глазами оглядывал народ вокруг себя, уже думая, как сбежать, но от мыслей его отвлёк подошедший чуть ближе Клык, серьёзным и спокойным взглядом смотря на того снизу вверх, словно видит в первый раз и изучает. Когда же он посмотрел в глаза недружелюбно настроенному юноше, наконец заговорил.
─ Похоже, ты уже собираешь свою группу поддержки. Похвально. И тюрьму нашу небось, успел хорошенько изучить? ─ с тем же надменным тоном, чуть улыбнувшись, спросил зеленокожий.
Вместо того, чтобы ответить, Леон попытался высмотреть Рея сквозь толпу. Орк с несдерживаемым рычанием вздохнул.
─ С ним ничего не случится.. Пока, ─ незаинтересованно взглянул в ту же сторону Тристан, будто отвечая на немой вопрос. ─ А дабы сохранить это «пока», позволь мне услышать твой ответ на мои следующие слова, ─ намекая на нужду посмотреть друг другу в глаза для полноценного диалога, орк своей рукой повернул голову дзинко на себя, затем отпустив её. Спокойный и серьёзный взгляд пересёкся с недоверчивым и опасливым. ─ Присоединяйся ко мне, ─ явно не шутя, предложил он.
На лице хвостатого возникло искреннее удивление. Такое, что он даже забыл про свою опаску.
─ Зачем? ─ ненамеренно поднял бровь он.
─ Скажем так.. Ты ─ экзотика. И, пускай ты довольно жалок с этим ошейником, ─ орк чуть захохотал, ─ ты всё же вселяешь страх в идиотов, не знающих о нём. Представь себе, ─ мужчина уже не мог сдержать смех, ─ они думают, ты его носишь как украшение или боевой трофей! ─ чуть просмеявшись, Тристан вновь обрёл серьёзность лица и прокашлялся. ─ А мне это полезно. К тому же, не все так досконально изучали здешние места, как ты. Мне бы не помешал представитель или курьер.
─ А если откажусь?
─ Да ладно, не строй из себя такого же идиота, как все прочие обитатели. Ты и сам знаешь, какой рычажок давления у меня есть для тебя, ─ оскалился он. Леон впал в раздумья, чуть отведя взгляд. Понимая это, зеленокожий не стал ему препятствовать, но сделал дополнение к своим словам. ─ К сожалению, больше у меня нет времени на дипломатию. Но я дам время поразмыслить тебе, ─ Клык жестом дал команду «разойтись», после которой, пускай и вразнобой толпа разошлась. ─ Не разочаруй меня. Конечно, убивать я его не стану, но ты и сам понимаешь, что просто умереть было бы скорее облегчением. И, надеюсь, это останется между нами, ─ напоследок улыбнулся орк, смотря тому в глаза перед уходом.
***
Рей шатался по всему комплексу с мученическим выражением лица, не понимая, куда ему идти. И, пускай были даны указания, они оказались недостаточно точными, чтобы понять наверняка, и мозг не мог обработать направления «идти вон туда, а затем повернуть в эту сторону» жестикулирующего как не в себя охранника. Наконец, спустя несколько странных крюков, он дошёл до развилки в виде трёх широких дверей. Дабы не запутаться в направлении, змей начал рассуждать.
«Так, ладно.. Э-э.. Я вышел из тюремного сектора. Значит, мне точно не назад. И.. Вроде меня волокли сюда из этой левой… Следовательно, там выход наверх.. Который.. ─ он осмотрел каждую из дверей, охраняемых шестью охранниками. ─ Заблокирован.. Л-ладно.. Наверное, химический…» ─ от мыслей бледноликого отвлёк голос одного из мужчин на посту.
─ Эй! Чего встал? Иди работать, раб! ─ изображая властный тон всеми своими силами, крикнул незнакомец.
─ П-простите.. Иду..
«Времени подумать не будет…» ─ пронеслось в мыслях. Вынужденный поспешить с решением, змей не глядя направился в среднюю дверь.
Пройдя вперёд, Рей обнаружил ряд из четырёх вручную прокопанных лестниц и один расположенный крайним слева длинный проход, издали в котором были заметны повреждения в стенах. Запомнив из прошлого разговора хотя бы то, что его назначили на второй уровень химического сектора, он направился к первой лестнице. Однако по мере длинного спуска по каменным неаккуратным ступенькам он всё отчётливее слышал дребезжание стали. В голову закрадывались сомнения по поводу верно выбранной лестницы. Спустившись окончательно, он заметил, что все почему-то занимаются не химией, а копают какие-то жилы ржавого и зеленоватого цвета. Место раскопок уходило далеко вглубь, напоминая кратер, с проложенными во многих местах рельсами. Дабы уточнить, куда точно идти, Рей направился к охраннику на входе. Завидев бездельника, тот сразу же обратился к бледноликому.
─ Эй! Ты что здесь делаешь? Ты уже должен работать, почему где-то шляешься? ─ крикнула девушка в тех же доспехах, что и остальные охранники.
─ Я тут недавно вроде как.. Мне не сказали, куда идти работать… Точнее, сказали, но.. ─ начал мямлить заблудившийся.
─ А ну цыц! Иди сюда, ─ укоризненным тоном приказала она. Когда же нага приполз, охранница продолжила. ─ Судя по виду, ты не должен работать в шахте. Назовись.
Змей некоторое время просто молчал, из-за волнения не в состоянии быстро вспомнить, что ему говорил лис. В момент, когда девушка хотела было открыть рот для ещё чего-то едкого, он ответил. ─ Р-Рей. DE,, ─ он запнулся. ─ 4..
Девушка вздохнула. По виду можно было понять, что она и сама пыталась вспомнить, куда там должны были отправить некого Рея из блока DE4.
─ Ладно, слушай, ─ незнакомка не смягчила взгляда, но показалось, будто она смягчила сам тон, с которым обращалась к узнику. ─ Я с поста уйти не могу. Иди вверх по лестнице и прочь из помещения с прочими лестницами ─ обратно к трём проходам. Тебе нужен третий. Там будет химический сектор. С уровнем, надеюсь, сам разберёшься.
─ С-спасибо! ─ чуть заикнувшись, поблагодарил нага и немедленно пополз на выход. Напоследок, словно чувствуя нужду в этом, он обернулся и крикнул перед уходом. ─ У-удачи!
Можно было заметить, как охранница чуть улыбнулась и усмехнулась ─ то ли от смущения, то ли от того, как себя вёл заключённый. Вновь дойдя до трёх проходов, беловласый решительно пошёл в тот, в котором ранее не бывал. К своему удивлению, вместо трёх лестниц он увидел три отличающиеся меньшим размером, чем остальные, двери вдали друг от друга, заботливо пронумерованные от одного до трёх. На полу зеленоватой дымкой лёг какой-то туман, сочившийся из-под каждой двери. Рей прошёл в ту, что была с номером «2». Как ни странно, в комнате во всю кипела работа. Похоже, в химический сектор отправлялись те, кто не подходил на горнодобычу: более слабые зверолюди, гоблины, эльфы, некоторые люди. Каждый из них носил защитные очки и плотные кожаные одежды. Пол целиком был поглощён той самой дымкой, будто заменяя ужасные каменные декорации приятным светло-зелёным и чуть прозрачным туманом, не поднимающимся слишком высоко; в воздухе витал освежающий холодок, вызывающий пар изо рта при дыхании, несмотря на который сам холод особо не чувствовался. В целом, комната химических экспериментов напоминала большую комнатушку, напоминавшую ночлежку, сравнимую с подвалом и пещерой одновременно, за тем лишь исключением, что на расстиланных лежанках вместо людей валялись некоторые инструменты, и на верёвках вместо них также были подвешены ингредиенты. Как только ещё осматривающегося змея заметил охранник, он тут же накричал на него за опоздание и приказал работать. На вопрос «Что делать?» вместо ответа прозвучало странно звучащее раздражённое сопение, после которого даже его товарищ косо взглянул. Так или иначе, объяснений парень не дождался.
