Запомнив примерно, где был дым, они отправились докладывать в небольшой лагерь с отдыхающими от дел разбойниками тут и там. Главный же из них, зарабатывающий грабежами и редкой работорговлей, обитал в большой просторной палатке, отличавшейся от других песчаным цветом. При выяснении, кто пойдёт отчитываться, Ёджи проиграл два раунда в камень-ножницы-бумагу подряд и отправился в палатку, в очередной раз поправив сорочку.
─ Босс! ─ воскликнул он, чем отвлёк непримечательно выглядящего бандита от разглядывания каких-то бумаг. ─ Мы заметили дым, возможно от костра. Что будем делать?
Мубоу не отрывал взгляда от стола. Не поднимая головы, он небрежно махнул рукой:
─ Собери людей, проверьте. И не попадитесь там.
─ Будет сделано, ─ отозвался парень.
Выйдя из палатки, Ёджи позвал друга и вместе они пошли в направлении, где заметили дым. Пройдя дальше прошлой разведки, Фуко увидел пещеру, а в ней и костёр, зажжённый бледным змеем с новой силой. Разбойник подозвал друга посмотреть, и, убедившись, что они нашли, что искали, двое молча кивнули друг другу и вернулись в лагерь.
─ Босс! ─ вновь обратился Ёджи к главарю, теперь внимательно сверяющего какие-то бумажки с картой. ─ Мы обнаружили пещеру, в ней был змеечеловек. Что прикажете делать?
Мужчина потрепал свою бороду, всё ещё не поднимая взгляд к подчинённому. Вдруг, Мубоу резко с раздражением порвал одну из бумажек, что-то буркнув про себя.
─ Отдыхайте. Я посмотрю, что можно будет сделать с этой информацией, ─ лениво махнул рукой Мубоу, всё ещё сосредоточенный на других бумагах.
─ Есть! ─ разбойник поклонился и направился к выходу из палатки, с гневной гримасой тихо пробормотав: ─ Козлина…
─ Ну что там? ─ с интересом спросил Фуко, сидя на большом ящике.
─ Сказал «отдыхайте», ─ коверкая, процитировал второй.
─ Э-э.. И это всё?
─ И это всё, ─ Ёджи недовольно отвёл взгляд и, пнув ближайший камень, пошёл к себе.
Наконец разобравшись с бумагами, Мубоу, узнав о наге, решил доложить об этом тому, кто обычно и скупал у него рабов с завидной быстротой. Надеясь на щедрое вознаграждение, он тут же отправился в путь.
Во время отсутствия босса, уже уставший от неблагодарного отношения к себе, Ёджи не выдержал. Он сложил три ящика рядом, встал на них и громко заговорил:
─ Слушайте! Нам этот мужик платит даже меньше, чем если бы мы зарабатывали простым воровством в каком-нибудь городке! Поэтому предлагаю вам идею на миллион платиновых!
─ Тебе не кажется, ─ оборвал парня Фуко, смотря на возвысившегося товарища снизу вверх, ─ что ты немного перегибаешь?
─ А чего это я перегибаю? Этот seluub даже посмотреть на меня не удосужился, не то что вознаградить как-нибудь, ─ Ёджи фыркнул и почесал нос. ─ Я хочу, чтобы он получил ценный урок. Ну же, классно же выйдет. Украдём у босса всё ценное, разворошим лагерь и уйдём жить в своё удовольствие! Ну, какое-то время.
Фуко помотал головой.
─ Знаешь, идея-то с уроком, может, и неплохая, но я лучше буду дальше работать с ним, чем стану предателем. Но, думаю, все остальные с тобой согласятся, ─ грустно добавил он.
─ Как хочешь. Людей и так достаточно, моё дело ─ предложить, ─ Ёджи пожал плечами, и с них в очередной раз спала сорочка неподходящего размера. Он с раздражением её поправил и теперь даже нелепо завязал. Чуть прочистив горло, парень продолжил свою речь, обращаясь ко всем скучающим. ─ Эй! Вместо того, чтобы пресмыкаться, почему бы просто не обобрать этот лагерь и смыться с ценностями? А заодно и ronboeeh тут всё! Кто со мной? ─ почти каждый, услышавший речь, ухмыльнулся и закричал в согласии. ─ Тогда решено!
Первым делом предатели решили обыскать палатку главаря в поисках особо ценных вещей. Толпясь и чуть ли не сбивая друг друга в проходе, кто-то даже разрезал стены палатки, чтобы пройти.
В ходе поисков один из разбойников нашёл рубин. Стараясь его припрятать, кто-то другой это замечает, и спустя пару секунд начинается разборка множества лиц; разгорается драка. Оставшись безучастным, Фуко наблюдал за потасовкой с неким разочарованием и укором, прислонившись к дереву.
В какой-то момент увлечённые разборкой теряют рубин и отпинывают его к пассивно настроенному, сами того не заметив. Фуко же, увидев это, не без удивления поднимает драгоценный камень. Победителя в итоге определить не получилось, а рубин был признан утерянным. После обыска грабители разбежались, кто куда. Утратив какой-либо интерес наблюдать за дальнейшим действием, безучастный с тоской сел на пень в полуразрушенном лагере в ожидании босса.
Один из воров в какой-то момент, двигаясь в одну сторону, по случайности побежал к пещере, где находился нага. Счастливый, он не замечал ничего вокруг и ликовал.
─ Oreebo! Целых тридцать золотых! Это ж почти три платиновые! Наконец-то! ─ он уже переходил на крик. ─ Теперь можно жить, даже не работая, не возвращаться к этому убожеству! Да мне этой суммы на полжизни хватит, если не разбазаривать!
Двигаясь, как ему казалось, в город, парень на радостях ускорился, и уже через несколько десятков метров споткнулся о камень, выронив мешок с деньгами и угодив в ловушку для крупных животных и незваных гостей, установленную нагой ─ волчью яму. Своим воплем боли и агонии он привлёк внимание скучающего неподалёку змея, внимательно изучавшего очередные травы в пещере.
─ О, добыча, ─ отвернулся от объектов изучения он. ─ Только крик какой-то странный. Немного похож на прошлого наёмника.. ─ подойдя к ловушке, он с ужасом обнаружил неизвестного, насаженного на колья. Пытаясь скрыть свою неприязнь к виду, он на мгновенье зажмурился и охладил голову, глубоко вдохнув.
«Человек упал в мою ловушку? Я ведь даже не укрывал её в этот раз…» ─ размышлял змей об интеллектуальных способностях несчастного. В какой-то момент он перевёл взгляд на мешочек. ─ А это..? ─ беловласый указал на кожаное хранилище.
─ Н-не трогай! ─ поняв, что нага обнаружил, надрываясь, истошно прокричал насаженный, затем повторив: ─ Не смей! Это моё!!
Змей, храбрясь своим положением, взглянул на жертву с какой-то скукой в последний раз.
─ Не моё дело. Просто попробуй умереть как можно быстрее. Мне надо будет ещё очистить ловушку.
Он развернулся и хотел было уйти, но вновь был окликнут.
─ Стой! П-помоги! Что хочешь отдам, могу даже добычей поделиться, только спаси меня!!
Бледноликий остановился и, всё ещё стоя спиной к неизвестному, многозначительно задумался: «Помочь…»
Недолго простояв в размышлениях, он повернулся. С явным нежеланием делать задуманное, змей подполз к ловушке, и через некоторое время плюнул плотным сгустком яда в голову бедолаги. Субстанция быстро разъедала кожу и проникала внутрь, пока тот корчился в последних агониях, продлившихся значительно меньше, чем было бы ранее.
─ Теперь ты не будешь мучаться, ─ с грустью попрощался нага. Вздохнув, он взял мешочек и отправился в пещеру.
***
Через несколько часов Мубоу, не без помощи коня, добрался до места, где находился нужный человек. Перед взором показались многометровые линии ограды, где-то в глубине высилось некое огромное здание, похожее не то на замок, не то на дорогущий дом. Пройдя через стражу, внутри он увидел картину, напоминающую свой же лагерь, но более примечательный и организованный. Чем-то это место напоминало концлагерь, но, не обращая внимания на уже привычные виды, Мубоу открыл дверь одного из зданий, где за красивым деревянным столом сидел высокий и широкоплечий мужчина в возрасте с густой щетиной, но с поседевшими лишь частично волосами, собранными в пучок, будто омолаживающими его. По опрятности бандит сильно уступал ему.
─ А вот и ты, ─ мужчина вошедшего в кабинет разбойника холодной улыбкой.
─ Здравствуйте, Ивамото-сама, ─ поклонился тот.
─ С какой целью пришёл? ─ уже чуть более серьёзно спросил он.
─ Тут такое дело, люди из моего лагеря обнаружили необычный экземпляр.
─ Вот как? И что за экземпляр?
