Слово «лис», по-видимому, вырвало рыжего из размышлений. Он спохватился и спешно ответил.

─ А.. Да, да. И тебе того же, змеюга! ─ невысоко поднимая руку, махнул парень на прощание перед уходом.

Отойдя от источника информации, Леон решил в последний раз перед завершением дня обойти комплекс, уже из привычки. По ощущениям, будто это занятие стало целым хобби. Завернув за очередной угол, дзинко что-то заметил в блоке, где обычно обитало много орков. Что-то новое. Присмотревшись, парень осознал, что ему не показалось: в стене была трещина с печатью чьего-то силуэта. Впрочем, волновало не это. Трещина была не обычная, как бывает во многих местах тюремного сектора, а большая. Недостаточно большая, чтобы туда поместился сам орк, но почти достаточно большая, чтобы называться расщелиной. Подойдя к ней, лис понял, что она скрывает за собой некоторое пространство. Любопытство ещё никогда не овладевало верх так скоро. Не смея сдерживать себя, дзинко оглянулся по сторонам, чтобы никто не видел, как он прислоняется к трещине лицом, высматривая её изнутри. Вместе с ощущением тупого холода каменистой стены, рыжий завилял хвостами, возрадовавшись находке. Он обнаружил, что неровности трещины и стены позволили бы как минимум одному подростку поместиться внутри небольшого пространства по ту сторону. Решив убедиться в своей гипотезе,

Леон чуть отошёл и вновь оглянулся. Недалеко стояла группа случайных узников. Позориться не хотелось, но желание было слишком велико. Несмотря на возможные взгляды, хвостатый вернулся к трещине и попытался забраться внутрь. Безуспешно. Он сделал ещё пару попыток, теперь извиваясь, подобно змее. Почти получилось. Хохотнув от удивления и восторга, парень продолжил стараться. Спустя порядка сорока минут, когда уже почти закончилось время перед сном, ему удалось кое-как забраться внутрь, оставив хвосты вилять снаружи. «Клаустрофобу здесь бы точно не понравилось.. Но в целом, ─ он потянулся, чуть хрустнув ногами, ─ сойдёт. Это можно будет использовать. Ох, как же тут тесно.. И уютно, если так подумать», ─ поразмыслил о находке лис, отчётливо чувствуя успокаивающий и усыпляющий холод горной породы.

Закончив с желанием потесниться в щели с самим собой, с трудом, но хвостатый таки вылез. Размявшись после сковывающих движения минут внутри, он направился обратно в свой блок. В какой-то момент прозвучал уже привычный для каждого звонок. «Хе-хе, а я-то уже успел обойти часть тюремного сектора, и даже нашёл прикольное местечко», ─ подумал про себя парень. Но чем ближе он становился к своему блоку, тем отчётливее начинал слышать чей-то пронзительный крик. Не по своей воле прислушавшись, он осознал, кому принадлежал вопль и что есть сил побежал в направлении звука. Подбежав ближе он увидел толпу, собравшуюся возле его камеры. Помимо заключённых были и охранники, по-видимому, не знающие, что делать. Обойдя её и протиснувшись сквозь толпу, Леон увидел, что Рей, прижав руки к ушам, со слезами на глазах истошно кричал. Леон немедленно открыл камеру и подбежал к знакомому.

─ Рей! ─ он окликнул нагу, но реакции никакой не было. Лис присел, взял его за плечи, и повернул к себе. Лицо зашуганного было преисполнено нарастающим безумием. ─ Эй, что с тобой?!

Почувствовав чьё-то прикосновение, крик сменился учащённым дыханием, Всё тело змея беспрестанно дрожало, словно после своего страшнейшего кошмара. Сквозь пелену беловласый шокировано смотрел на знакомые рыжие волосы и кимоно. Испуганный весь был пропитан холодным потом, пробирающим до самых костей. Лишь спустя несколько минут попыток привести змея в чувства, он очнулся, всё время до этого не имея возможности прекратить поток слёз.

Начиная осознавать, что произошло, спустя несколько секунд спросил:

─ Что.. Что это был за мерзкий звук?.. Он словно проходил через.. Всего меня.. И так похож на лязг стали…

Лис вздохнул от облегчения, мотая головой, затем посмотрев на жертву.

─ Это что-то типа сигнала. Он звучит каждый раз при смене фазы дня. То есть, когда надо просыпаться и идти завтракать, работать, спать, и так далее. Ты в порядке?

Рей сглотнул оставшийся после испуга ком в горле. Тряска тела понемногу сходила на нет, как и учащённое дыхание и пульс, хотя взгляд был устремлён куда-то вниз.

─ Д-да… Наверное…

─ Наверное, среди людей Ивамото есть маг, который эту see ron колдует, ─ рассудил дзинко, думая: «Твою ж мать… Если бы он сошёл с ума или умер раньше времени, планы бы канули в лету. Да что же такое…»

─ А.. А это что за сигнал был? ─ заикаясь, спросил нага, вновь вырывая знакомого из размышлений.

─ Это был сигнал ко сну, ─ ответил лис, затем усмехнувшись. ─ Хе.. Иронично выйдет, если ты не сможешь уснуть после такого. Я бы не смог, ─ в попытке подбодрить собеседника, приулыбнулся хвостатый. Попытка оказалась почти удачной. Рей не поднял взгляд, но издал странный звук, немного напоминающий смех.

─ А-ага.. Спасибо.. Что помог, ─ всё ещё не находя в себе сил поднять взгляд, неловко сказал он.

Леон вытер пот со своего лба, заодно чуть поправив волосы и похлопал узника по плечу.

─ Да не за что. Для того ведь и нужны друзья, а?

Змей издал тот же странный звук, но уже даже почти похожий на настоящий смех.

─ Верно…

Ещё раз с облегчением выдохнув, Леон встал из приседа и повернулся к толпе.

─ Так, ладно, шоу окончилось, валите отсюда. Господа охранники, мы все дружной семьёй отправимся по своим койкам, просьба alhaatt тоже, пожалуйста, спасибо, ─ жестикулируя, подвёл итоги он. Как ни странно, это сработало, и лишь малая часть показала неприличный жест в ответ на дерзость раба. Вскоре множество лиц рассосалось. ─ Ну, а теперь и я пойду, ─ хвостатый повернул голову к наге, махнув рукой. Заметно слабее, но тот помахал ему в ответ.

Ещё пару часов после происшествия змей не мог уснуть, размышляя о случившемся и о том, можно ли довериться лису. Однако, поворочавшись ещё немного на каменной по ощущениям койке, не соответствующей размерам всего тела полузмея, ему удалось отогнать налетающие беспрестанные клиньями мысли и заснуть, с надеждой на то, что это, пусть и первый, но не последний раз, когда он сможет назвать кого-то другом.

Утро началось кошмаром звона в голове, от которого нага снова закричал, но, проснувшись, вспомнил, что опасности нет. Вновь в холодном поту, но с холодеющей головой. С облегчением вздохнув и прогнав мурашки по телу, он поднялся с койки. Потянувшись, парень направился на выход из камеры.

─ Утречка! ─ внезапным звуком возник громкий голос с той стороны. Не успев ещё даже повернуть голову, нага испугался, подскочил и потерял равновесие. ─ Ой.. Э-э.. Ты там в порядке?

Повернувшись к знакомому голосу, беловласый увидел прижавшуюся к прутьям рыжую морду неловко давящего лыбу Леона.

─ Пожалуйста… Не подкрадывайся так, ─ встав и приулыбнувшись в ответ, попросил Рей,

─ А я и не подкрадывался. Ну.. Почти. Я тут уже пару минут стою, тебя жду.

─ То есть, ты видел..?

─ Ага. Но ты быстро успокоился! Молодец! ─ широко улыбнулся лис. Змей взглянул на него с некой обидой и смущением, подходя к двери. ─ Ладно, идём уже! Ты же готов?

─ К чему? ─ с опаской спросил нага.

─ К завтраку, конечно! Ну, ну! ─ Леон схватил знакомого за руку, как только дверь камеры отодвинулась, и поволок за собой.

─ Э-эй! Зачем же так спешить?! ─ почти безуспешно стараясь вырваться из слабой хватки, удивлённо воскликнул парень.

─ Будем медлить ─ не успеем к наименее отвратительной жиже в столовой! Зуб даю, ты наверняка ничего и не ел со вчерашнего дня. ─ подмигнув, заметил Леон.

Вырвавшись, змей продолжил движение вместе с лисом.

─ Возможно… ─ ответил он со смущением.

По пути к столовой Леон успел рассказать про изученные им места комплекса, отметив, что полноценную экскурсию провести удастся лишь после рабочего дня. В какой-то момент в потоке узников рыжий заметил Тристана, повернувшегося к кому-то. Его же заметил и Рей, узнав черты лица вчерашнего наблюдателя. Подозревая, что это могло быть простым совпадением, он решил не обращать особого внимания. Дзинко же насторожился. Однако прямо в коридоре никто никого не трогал.