При этом Феодора старалась помогать женщинам, попавшим в трудные жизненные обстоятельства: по её приказанию были приняты меры в пользу тех, кто несчастно вышел замуж или с кем дурно обращались; согласно императорским приказам, стали преследовать сутенёров и растлителей – «грабителей чести, похитителей целомудрия».

В истории сохранился достоверный эпизод, показавший Феодору и настоящим «государственным мужем», отвагой и достоинством превосходящим как всех министров, так и самого императора! Речь идёт о восстании Ника, вспыхнувшем в Константинополе в 532 году. Эти исторические события, в частности, нашли своё отражение в художественном фильме 1984 года режиссёра Геннадия Васильева «Русь изначальная», снятого по мотивам одноимённого романа Валентина Иванова. Неподражаемая Маргарита Терехова, исполняющая роль Феодоры, реконструирует для зрителя те решающие минуты, когда на заседании совета императрица, проявив редкое мужество, уговаривает Юстиниана не поддаваться панике и отказаться от позорного бегства. В трактате «О персидской войне» Прокопий приводит пламенную речь Феодоры, прозвучавшую и в упомянутом фильме:

«Сейчас, я думаю, не время рассуждать, пристойно ли женщине проявить смелость перед мужчинами и выступить перед оробевшими с юношеской отвагой. Тем, у кого дела находятся в величайшей опасности, ничего не остаётся другого, как только устроить их лучшим образом. По-моему, бегство, даже если когда-либо и приносило спасение и, возможно, принесёт его сейчас, недостойно. Тот, кто появился на свет, не может не умереть, но тому, кто однажды царствовал, быть беглецом невыносимо. Я не увижу того дня, когда меня перестанут приветствовать императрицей. Если ты желаешь спасти себя бегством, государь, это нетрудно. У тебя есть деньги, суда готовы, море открыто. Но смотри, чтобы спасшемуся тебе не пришлось предпочесть смерть спасению. Что касается меня, я остаюсь. Мне нравится древнее изречение, что порфира – лучший саван!».

Так Феодора спасла византийский престол и сохранила его для себя и августейшего супруга. Вооружённые отряды под командованием Велизария и Мунда безжалостно перебили свыше тридцати тысяч бунтовщиков. Восстание удалось подавить, и в столице вновь воцарился порядок.

Возвращаясь к короткому, но важному периоду пребывания Феодоры в Александрии, отметим, что оказанное на неё тогда духовное влияние в дальнейшем сыграло значительную роль в её государственной политике и навсегда сформировало особые отношения Феодоры с Церковью. Будучи в Александрии, Феодора много времени провела в беседах с монахами, священниками и епископами. Общалась она и с теми, кто исповедовал монофизитство – считавшуюся еретической христианскую доктрину, признававшую в Христе лишь Его Божественную сущность и отвергавшую в Нём человеческую природу. Став императрицей и обретя могущество, Феодора стала втайне покровительствовать монофизитам, в то время как сам Юстиниан поддерживал официальную диофизитскую линию, исповедовавшую идею Христа-Богочеловека. Подробно описавший церковную политику Феодоры в своей книге «Вселенские соборы», профессор А. В. Карташёв отмечает, что императрице в конце концов удалось значительно повысить авторитет монофизитов в глазах народа. «Компромиссы имперского православия с монофизитствующими монахами и целыми провинциями начались столетием раньше Юстиниана и продолжались ещё столетие после него. Зная расположение к себе на верхах власти в лице Феодоры, монофизитствующие монахи Востока стимулировали через Феодору церковную политику Юстиниана именно в этом направлении», – отмечает учёный.

Истинная византийка, Феодора, безусловно, была очень набожна. Её религиозность отмечали и церковные мужи: патриарх Севир именует её «царицей, которая чтит Христа», Михаил Сириянин утверждает, что Феодора заботилась о мире церквей больше своего супруга. Однако, будучи расчётливым и тонким политиком, Феодора также не могла не учитывать и государственное значение своих действий. Покровительствуя монофизитам в противовес политике Юстиниана, Феодора не только не нанесла вреда своему супругу, но, напротив, оказала ему неоценимую услугу. Зная мощь монофизитов, Юстиниан не мог быть уверен в том, какая из церковных доктрин в конечном итоге одержит верх, а посему, как отмечает Карташёв, ему было выгодно, чтобы диссиденты находили в лице верховной власти не только противостояние, но и поддержку. «Для Юстиниана это было одной из гарантий, что в случае победы диссидентов он не будет сброшен с трона, если монофизиты останутся друзьями Феодоры, – подчёркивает профессор. – Тогда и в случае революции династия уцелеет. Когда гонимые монахи-монофизиты в Сирии в озлоблении оскорбляли портреты Юстиниана, они в то же время молились о здравии «благочестивейшей государыни» и желали ей победить «несторианствующего синодита», то есть своего мужа. С другой стороны, православные, видя уступки Юстиниана монофизитам, приписывали это дурным влияниям Феодоры и желали Юстиниану поскорее избавиться от неё».

Так, немало способствовав установлению равновесия между диофизитами и монофизитами, Феодора вместе с Юстинианом сохранила единство мировой христианской империи и «заложили первый основной камень создания V Вселенского собора».

Правившая Византийской империей более двух десятилетий, Феодора умирает 29 июня 548 года после продолжительной и тяжёлой болезни. Епископ Виктор Туннунский, идеологический противник Феодоры, так описал её смерть: «Августа Феодора, врагиня халкедонского собора, поражённая по всему телу раковой опухолью, необыкновенным образом окончила жизнь». Император Юстиниан, переживший возлюбленную супругу на целых семнадцать лет, оплакивал Феодору до конца дней и остался верен её памяти, так и не женившись вторично. Давая торжественные обещания, он всегда клялся её именем; в её честь он называл города. В главной базилике монастыря Святой Екатерины на Синае, построенной по приказу императора, на века была оставлена надпись: «Упокоению блаженной памяти императрицы Феодоры».

Самым известным изображением Феодоры стала мозаика в базилике Сан-Витале в Равенне, выполненная ещё при жизни августейших супругов. Изображённые порознь, Юстиниан и Феодора как бы возглавляют две процессии, приносящие дары храму. Шарль Диль так описал мозаичное панно: «Феодора предстаёт перед нами во всём блеске своего величия. Облекающие её одежды великолепия несравненного. Длинная, покрывающая её мантия из фиолетового пурпура внизу отливает огнями в мягких складках вышитой золотом каймы; на голове её, окружённой нимбом, высокая диадема из золота и драгоценных камней, волосы переплетены жемчужными нитями и нитями, усыпанными драгоценными камнями, и такие же украшения сверкающими струями ниспадают ей на плечи. Такой представляется она на этом официальном портрете взорам потомства, такой при жизни хотела она являться своим современникам».

К образу императрицы не раз обращались художники, писатели, учёные, богословы. Дитя своего времени, Феодора олицетворяет собой всю загадочную противоречивость Византийской империи: развращённость и набожность, неоправданную жестокость и трезвость государственного ума, неистовство страстей и взращённую в самом сердце православную веру, давшую новый виток развития всему человечеству.

«Я, Анна, дочь царственных родителей Алексея и Ирины, рождённая и вскормленная в Порфире. Я не только не чужда грамоте, но, напротив, досконально изучила эллинскую речь, не пренебрегла риторикой, внимательно прочла труды Аристотеля и диалоги Платона и укрепила свой ум знанием четырёх наук», – так пишет о себе византийская принцесса Анна Комнина. Всю жизнь она боролась за то, для чего была рождена: за трон и царскую власть. Проиграв в борьбе, она посчитала свою жизнь неудавшейся. Но именно благодаря этому поражению имя её навсегда сохранилось в памяти человечества.