История мировой цивилизации неплохо изучена лишь на первый, весьма поверхностный, взгляд. На самом деле, прошлое человечества хранит ещё немало потаённых страниц, среди которых одной из самых загадочных до сих пор остаётся роль и место женщины в обществах разных эпох.

А между тем во все, даже самые суровые времена, когда, казалось бы, женщины были вынуждены молчать и ограничивать свою жизнь узким кругом семейных обязанностей, среди них находились выдающиеся единицы, оказывавшие огромное влияние на научное, культурное или общественно-политическое развитие своего государства, а порой и всего мира. И чем более развитым, цивилизованным и просвещённым становилось человечество, тем больше незабвенных женских имён пополняли кладезь общемирового духовного наследия.

В этой книге прозаик, публицист, кандидат философских наук и специалист в области гендерных исследований Марианна Рейбо собрала истории ярчайших представительниц прекрасного пола, сумевших оставить глубокий след в самых разных сферах общественной деятельности – политике, религии, философии, науке, медицине, искусстве, литературе…

Захватывающие, вдохновляющие, порой сложные и неоднозначные, эти уникальные женские биографии, облачённые в изящную публицистическую форму и изложенные простым, увлекательным языком, отображают «женское лицо» истории мировой цивилизации, покрытое завесой тайны в течение многих столетий.

Наравне с именами, хорошо известными каждому, – такими как Софья Ковалевская, Мария Ермолова, Жорж Санд, Индира Ганди, Екатерина Дашкова и т.д., в книге присутствуют также имена выдающихся женщин, чьи достижения перед человечеством трудно переоценить, но при этом они до сих пор недостаточно известны широкой публике. К таким героиням относится, например, средневековая писательница Кристина Пизанская, чья «Книга о граде женском» стала первым феминистическим сочинением. Или советская «Мадам Пенициллин» Зинаида Ермольева, создавшая первый отечественный антибиотик и холерный бактериофаг, предотвративший вспышку эпидемии в осаждённом Сталинграде. Или «Леди Ньютон» Эмили дю Шатле, чью роль в истории европейского Просвещения начинают оценивать по достоинству только сейчас.

Впервые представленные в сборнике культурно-исторические очерки были опубликованы на страницах ежемесячного научно-популярного журнала «Наука и религия», пользуясь у читателей неизменным успехом. В 2021 году один из очерков цикла «Созидательницы», посвященный выдающейся мексиканской художнице Фриде Кало, был отмечен Дипломом Международного литературного фестиваля-конкурса «Русский Гофман» в Калининграде.

Её звали Хатшепсут, что значит «находящаяся впереди благородных дам». Внучка основателя Нового царства Яхмоса I, дочь фараона Тутмоса I и царицы Яхмос, единокровная сестра и «великая жена царя» Тутмоса II – она должна была раствориться в тени истории, оставив данную богами власть над Египтом в руках мужчин. Но она переиграла судьбу, став первой полновластной женщиной-правителем и оставив по себе память, пережившую тысячелетия.

XV век до нашей эры. Заря Нового царства Древнего Египта. В семье фараона Тутмоса I на свет появляется девочка. Для всех это большая радость – ведь власть фараонов передавалась именно по женской линии. А значит, судьба царевны предрешена – она станет женой одного из своих братьев, тем самым сделав его легитимным наследником престола. А пока её отец Тутмос I живёт и здравствует, Хатшепсут становится «Супругой Бога» – верховной жрицей фиванского бога Амона.

После смерти своего отца-фараона Хатшепсут, как носительница чистой царской крови, выходит замуж за единокровного брата, и тот восходит на престол под именем Тутмоса II. Брак их длится недолго. Новоиспечённый фараон правит неполных четыре года и сходит в могилу от проблем с сердцем. И тут вокруг царского престола складывается, мягко кажем, щекотливая ситуация. Дело в том, что Тутмос II успел подарить своей царственной супруге Хатшепсут только дочь, зато у его второй жены Исиды есть сын и, соответственно, законный наследник – будущий Тутмос III. Точно неизвестно, сколько царевичу было лет на момент смерти фараона, но, по всей вероятности, он был ещё слишком юн для того, чтобы принять власть в свои руки. Так или иначе, Хатшепсут удаётся стать регентом будущего фараона и начать править от его имени. Однако древние каменные рельефы свидетельствуют, что уже вскоре Хатшепсут начинает вести себя как полновластный монарх: подносит дары богам, заказывает обелиски из красного гранита, самостоятельно решает важные государственные вопросы. Всего за несколько лет регентства Хатшепсут удаётся и вовсе отбросить своего пасынка от престола и совершить невозможное – будучи женщиной, официально стать фараоном. В Древнем Египте фараоном мог быть только мужчина, ведь он считался воплощением верховного бога Хора на земле. Но Хатшепсут умело и ловко обходит все многовековые традиции, выходя из положения оригинальным и, с точки зрения современного человека, довольно забавным способом: на официальные церемонии царица надевает мужские одежды и крепит искусственную бородку – неотъемлемый символ власти фараона. Впрочем, даже эту формальность отважная правительница поначалу соблюдала не всегда. Судя по всему, Хатшепсут очень ценила свою красоту: в надписях на стенах храмов она именовалась не иначе, как прекраснейшая из женщин, и, желая подчеркнуть свою женственность, Хатшепсут отказывается от одного из титулов фараона – «Могучий бык». До наших дней сохранилось немало её каменных изваяний в женском одеянии и без бороды. Впрочем, чем позднее датируются её изваяния, тем больше в них мужских черт. Видимо, всё-таки страх за свой престол пересиливал тягу к женственности.

Хатшепсут ни на секунду не забывала, что легитимность её власти всегда находится под ударом. А потому она вела активную пропаганду своего правления, культивируя легенду, что она – дочь бога Амона-Ра, явившегося к её матери в образе Тутмоса I. Легенду о её божественном происхождении хранят каменные рельефы, на которых изображено, как боги лепят будущую царицу на гончарном круге со словами: «Образу её, когда она займёт великий пост царя, будут поклоняться больше, чем богам…». Кроме того, в церемониальных надписях утверждалось, что царица была избрана наследником египетского престола ещё при жизни своего земного отца, что не соответствовало действительности. Более того, рельефы поминального храма Хатшепсут рассказывают, что её восшествие на престол есть исполнение божественного плана и что её покойный отец Тутмос I якобы даже присутствовал на её коронации.

Как известно, фараон почитался в Египте сыном и воплощением бога. Однако лишь немногие владыки использовали концепцию божественного брака (теогамии) для обоснования своих прав на престол. Очевидно, для продвижения «в массы» этой теории царице было необходимо содействие высшего жречества культа Амона. Открытым остаётся вопрос, кто всё-таки играл первую скрипку в теологическом творчестве – жрецы или сама Хатшепсут? Так или иначе, но дочь царицы Яхмос была объявлена первенницей Амона, его проявлением и вечным правителем Египта от его имени, а её образ стал почитаться как священный.

Хатшепсут успешно правила Египтом – ни много ни мало почти 22 года (1490/1489-1468 до н. э.). Историки всего мира до сих пор бьются над вопросом: как этой удивительной женщине удавалось столько времени не подпускать пасынка к престолу, при этом не только не отнимать у него жизнь, но и держать подле себя, отдавая в его руки армию во время военных походов?.. Именно при Хатшепсут будущий фараон Тутмос III начал проявлять себя как незаурядный полководец. Да и вообще у царицы был явный талант окружать себя нужными людьми и управлять ими согласно своим интересам и интересам государства. Во многом благодаря таланту выбирать способных министров и помощников Хатшепсут удаётся полностью восстановить Египет после нашествия варваров-гиксосов, которых изгнал из Египта её дед Яхмос I. При Хатшепсут начинается расцвет экономики, ведётся активная международная торговля. Рельефы храма в Дейр-эль-Бахри в подробностях повествуют о крупнейшей торгово-дипломатической экспедиции египтян в страну Пунт, известную также как Та-Нечер – «Земля Бога» (скорее всего, она находилась на территории современного Сомали). Эскадра из пяти кораблей привезла из Пунта древесину чёрного дерева, мирровое дерево, разнообразные благовония, чёрную краску для глаз, слоновую кость, ручных обезьян, золото, рабов и шкуры экзотических животных. Факт установления торговых отношений с этой страной был для Египта чрезвычайно важен. Успешными были и военные кампании. Во время одного из походов Хатшепсут даже лично управляла армией. Во время её царствования под контролем Египта находились Синайский полуостров, финикийское побережье, Южная Сирия и Палестина.