– И вот, – повернулась я к викингу. – Я здесь, до этого была где-то еще. А Мура рядом нет, – теперь я всхлипнула, очень жалко себя стало. – И даже Кэра нет. А он, между прочим, обещал, – я подняла запястье, где должен был оставаться след от его клятвы, но след тоже исчез, как и кольцо.

На этот раз мы молчали дольше.

В один момент мне показалось, что мужчина заговорит, но… нет, он просто сел поудобнее.

Спустя еще время, викинг встал, поднял с пола ту картину, изображение которой я не смогла рассмотреть издалека, а вблизи, если честно, совсем забыла о ней.

Он повернул картину ко мне.

Если бы я была томной барышней, которая от любого эмоционального всплеска падает в обморок, то я бы была уже в глубокой коме. А так… Я сильно вздрогнула, покосилась на воина, тот смотрел беспристрастно.

Я поняла, почему вздрагивал он, глядя на меня…

Я завороженно разглядывала картину, написанную столь талантливо и живо, что, казалось, миг, и меня снесет вместе с викингом бушующим ураганом, еще секунда, и грозная дева испепелит огненным взглядом, еще мгновение, и широкоплечий воин разрубит, не задумавшись, а огромный мохнатый зверь располосует когтистой лапой.

Я, открыв рот, словно смотрелась в кривое зеркало. На картине была изображена я. Только это точно была не я. Не может у меня быть такого свирепого выражения на лице! Не могу я так злорадно смеяться! И пальцы у меня не скрюченные… Я даже покосилась на свою руку. Нет, точно не скрюченные, а очень даже прямые.

Сходство поражало, закралось было подозрение, что на картине – мой двойник. Я бы даже поверила в эту версию, если бы не одно «но». Точнее, два «но». А именно: грозный воин был не кто иной, как Кэр, а огромный зверь – Мур. Выражение их лиц (морд?) было не менее кровожадным, чем у девушки.

Девушка стояла посередине, она возвела руки вверх, наверное, угрожая обрушить сам небосвод на непокорных. Мужчина, так похожий на моего нечаянного мужа, стоял справа. У моих (точнее, у той, что на картине) ног, подняв трубой хвост и правую переднюю лапу с острейшими (на них художник явно сделал акцент) когтями, находился Мур. Он был немного более крупным на картине, чем в жизни, но почему-то я не сомневалась, что это он.

Я со смесью восторга и ужаса взирала на шедевральное произведение искусства. Это ж надо так написать, чтобы люди на картине казались живыми. Сколько динамики!

– Велиар… – произнесла на выдохе, еще даже не осознавая разумом свою догадку.

Это мог быть только он! Чего он хочет на этот раз?

Теперь я еще пристальнее всмотрелась в картину, пытаясь разобрать в черноте вихря то, что обязательно там должно быть скрыто. И точно, при разглядывании под определенным углом проявилось страшное: щерились в гнусных улыбках оголенные от плоти черепа, резвились над умершими полупрозрачные призраки, а из-под земли с ревом вырывались проснувшиеся от вечного сна.

Мне стало нехорошо. Не от жутких картин, нет. Мне сделалось дурно от осознания, что Велиар продолжает развлекаться со своей игрушкой (это я о себе). Еще совсем недавно молила, чтобы он не отказался от меня, а теперь…

Почему именно я? За что он так со мной? Вот если бы он вернул меня в мой мир! Что-то мне резко разонравились приключения. Сначала сделал меня Верховной ведьмой, теперь… я задумчиво посмотрела на картину. Кого изобразил демон?

– Кто она? – спокойно спросила викинга, почему-то не сомневаясь, что на этот раз он ответит.

– Посланница Тьмы, – ровно и четко произнес мужчина, притворявшийся до этого немым.

Он поставил картину на пол, облокотив о стол, а я глубоко задумалась. Викинг не мешал моим думам, он сидел на табуретке и молча смотрел перед собой, казалось, не обращая на меня никакого внимания. Только вот почему-то мне подумалось, что стоит мне сделать одно неверное движение… по коже пошел озноб. Веяло от мужчины чем-то опасным. Он вел себя так, будто давал время принять правильное решение. Словно от моих дальнейших действий зависит жизнь… я перевела взгляд на картину. Возможно, от моих дальнейших действий зависит не только моя жизнь…

Я сосредоточилась на воспоминаниях.

«Что случится, если мы шагнем за границу мира?» спрашивала я у Кэра. И отлично помнила ответ: «Клетка будет разрушена…»

Мы смогли разрушить клетку? Мы смогли!

Я посмотрела на викинга, он посмотрел на меня. И мне очень не понравился его взгляд.

Мужчина встал, обошел стол, остановился возле меня, я с опаской подняла голову.

– Ты вспомнила себя? Ты знаешь, кто ты? – глухо спросил он.

Сглотнула, но ответила твердо:

– Я рассказала тебе правду…

– Ты знаешь, кто они? – он вновь взял картину и тыкнул пальцем сначала на Кэра, а после на Мура.

Вот почему-то мне показалось, что лучше ответить на этот вопрос отрицательно. Было во взгляде викинга что-то предостерегающее.

Я промолчала, но, видимо, меня выдала мимика лица.

– Ты знаешь их, – утвердительно произнес широкоплечий воин и приставил к моему горлу нож. – Ты – Посланница Тьмы. Сегодня ты умрешь!

«Сегодня» – это не «сейчас». Пронеслась в голове шальная мысль, но тут же испарилась без следа, уж слишком решительным было выражение лица викинга. Хмурый, насупленный мужчина явно был воином, а значит, привык к смертям, и ему ничего не стоило перерезать мне горло.

Прошла долгая минута. Я молчала, напрягшись до последней мышцы в теле, кожа на шее онемела от холода лезвия. Викинг тоже молчал, тяжело дыша, но почему-то не спешил меня убивать.

Вообще-то я сама себе не враг, но, видимо, нервное.

– Простите, – вежливо начала я. – Мы кого-то ждем?

Мужчина сделал странное – он заозирался.

– Вы…

– Ты видишь здесь кого-то еще? – напряженно спросил викинг и еще раз обвел взглядом пещеру.

– Нет, – удивленно ответила ему.

– А почему ты называешь меня во множественном числе?

Какой хороший вопрос! Жаль, что не вовремя. Но мозг, несмотря на приставленный к шее кинжал, быстренько сделал вывод, что в этом мире нет уважительного обращения «вы». О чем это может говорить? Да хоть о чем! В моем мире в некоторых странах тоже такое есть, а в некоторых, наоборот, нет слова «ты».

– Ты не хочешь меня убивать, – робко сделала вывод и посмотрела в серые глаза.

– Не хочу, – признал мою правоту мужчина, но нож не убрал.

– Может, не надо? – тихонько попросила его, разумом осознавая, что страх внутри прошел. А был ли он вообще? Анализировать собственные реакции было совсем не время, поэтому я сосредоточилась на викинге, который продолжал угрюмо смотреть на меня. На вопрос он не ответил. Я попробовала еще раз. – Помнишь, я рассказывала о демоне, который перенес меня из родного мира в другой?

– Велиар? – блеснул хорошей памятью широкоплечий воин.

– Верно. Это он, больше некому.

– «Явится в наш мир дева. Будет говорить она речи мудреные, не слушайте ее, воины Света. Будет сулить она награды, карайте ее мечами вашими» – медленно проговорил викинг, явно кото-то процитировав. Сказал и принялся буравить меня взглядом, словно говоря, что теперь мой ход.

– Каков, а? – возмутилась я. – Он успел и инструкцию сочинить? – а сама сделала отметочку, что тут тоже есть «воины Света».

– Это цитата из обращения вещего Марого из Тьехеля, – глухо проговорил мужчина, сверкнув глазами. – Он жил много сотен лет назад.

Я задумалась. Точнее, хотела подумать, но с приставленным ножом к шее особенно на надумаешь.

– Ты мог убить меня сразу, как нашел, – я начала говорить первое, что пришло в голову. – Сколько я здесь уже? Дни, недели? Ты ждал, – я пыталась поставить себя на место жителя другого мира, который вдруг встретил на своем пути воплощенное пророчество. – Посмотри мне в глаза, – викинг опустил свой взгляд, нахмурил брови. – Я не она.

Мы словно дети играли в гляделки. Кто первым отведет взгляд, тот и проиграл. Только почему мне казалось, что приз в этой игре – моя жизнь?