Неспешно и легко придет твоя погибель, воин. Краткий миг ничтожного существования прервется, и лишь терпкий привкус безысходности напомнит о прошлой жизни, но и он растворится в небытии, растает, не оставив после себя даже легкой искры. Тела потерявших души издохнут в конвульсиях, агония сознания погасит последние проблески разума, наступит мрак.

Сильные сломаются, не сдюжив мощи, против которой дерзнули восстать, а слабые сгинут, развеются едким дымком над останками павших.

Не будет победителей, не будет побежденных. Великая Тьма не внемлет молитвам, не ведает пощады, и нет ей разницы между нищим и имеющим. Ей не видны помыслы, не слышны сердца, людские души – ее отрада. Когда взалкает она тебя, воин, обрати свой лик к Свету, ибо только так достойно погибнуть мужу. Не питай надежд, не устоять никому перед неистребимой жаждой Тьмы.

До тех пор будет стоять наш мир, пока не разрушится темница, сдерживающая Тьму. Рухнут устои, забудутся веками хранимые ценности, пойдут прахом традиции, падут нравы, но будет это лишь началом. Людское породит вселенское, и тогда пробудится истинное зло, отравляя отростками своими оставшихся во Свете. Тем подготовится благодатная почва для Ее власти.

И будут предвестники прихода Тьмы, и будет их ровно восемь.

Первым станет смерть ночного светила. Как только последний луч достигнет земли и погаснет навеки, из берегов выйдут моря, а в темных нижних водах пробудятся от вечного сна неведомые многие тысячелетия твари.

Дневное светило войдет в траур, начало Затмения станет предвестником вторым.

Наступит долгая ночь.

Мертвые восстанут ото сна, явившись третьим предвестником, и содрогнутся живые от осознания неотвратимого.

Не останется в мире непричастного, каждого ждет битва. И не будет в битве той компромиссов. Кровью за кровь заплатишь, воин. Наступит краткий миг блаженства на высшем судилище. Коли дойдешь до него своими ногами и в здравом уме.

Небо озарится отблесками прошлых войн, а будущее сотрется, ибо грядет страшное. И ни человек, ни зверь не убежит от уготованной ему судьбы.

Мессии будут прельщать слабых сердцем речами лживыми, и явят собою предвестник четвертый. И будут они вознесены тысячами, и не способно будет их ранить или убить.

Тьма пошлет в наш мир свою посланницу, и будет сие действо предвестником пятым.

В облике белокурой невинной девы ступит она в наш мир. Но пусть не обманется твое сердце, воин, обликом кроткого агнца. Пусть не дрогнет твоя рука. Ибо она есть самое что ни на есть совершеннейшее творение Тьмы.

По правую руку от девы идти будет воин статный, возле ног тенью виться будет чудище неведанное.

Дитя Тьмы невозможно перевоспитать или получить отклик в ее заполненной мраком душе. С момента, как она осознает себя истинной дщерью Тьмы, ее будет уже не остановить…

Чем более Силу будет набирать посланница Тьмы, тем быстрее исполнятся последние три предвестника.

По всем городам Середины прокатится мор, и будет уничтожено более трети всего населения городов, но появится тот, кто вылечит больного словом, и явится это предвестником шестым.

Обезумевший народ взалкает зрелищ, и будет ответ на их зов – выйдут на помосты, демонстрируя срамные места в танце, люди и звери, и станет это предвестником седьмым.

Жертвенный камень у подножия Улху окропится кровью невинного, и станет это предвестником восьмым.

После исполнения последнего рухнет мир в небытие, а на место дышащих придет тихая всеобъемлющая Тьма.

Отрывок из пророчества отшелого от мира сего Белобородого Старца

***

Воины Света, я обращаюсь к вам! Будьте бдительны, светлые сыны, будьте послушны воле Пастыря вашего, ибо считанные дни остались до момента, как содрогнутся основы нашего мира, падет на него длань Тьмы.

Явится в наш мир дева. Будет говорить она речи мудреные, не слушайте ее, воины Света. Будет сулить она награды, карайте ее мечами вашими.

Заклинаю вас, воины Света, душами павших в бою против бесчисленных легионов Тьмы заклинаю, колите ее, рубите ее, режьте ее. Не дайте ей пройти инициацию и обрести полную Силу.

Не бойтесь, сыны Света, верьте – чертоги Света распахнут свои врата перед павшими во имя великой цели.

Да будет искоренена Тьма!

Да здравствует Свет!

Из обращения вещего Марого из Тьехеля

– Пришли, – мрачно произнес Кэр, в голосе не было радости.

Я огляделась. Мы стояли на маленькой площадке. С нее было два выхода. Один тот, откуда мы пришли.

А второй…

Перед нами раскачивался дощатый мостик с веревками вместо перил. Мало того, что он казался слишком ненадежным, так еще не было видно, где он заканчивается.

Мне передалось мрачное настроение Кэра. С минуту пыталась разглядеть хоть что-нибудь сквозь белый туман. Он начинался метрах в десяти от нас.

Ничего не было видно. Сплошная стена марева.

– Мур, – я присела на корточки возле котика. – Тебе вовсе не обязательно идти с нами.

– Да, – подтвердил Кэр. – Возвращайся к Сету.

– Ага, – проворчал Мур. – Вы же пропадете без меня, – и первым ступил на хлипкий мостик.

Сильный порыв ветра едва не скинул кота с шаткого моста. Я вскрикнула от ужаса, хотела рвануть к нему, но меня удержала стальная хватка крепкой руки. Обернулась на Кэра, тот покачал головой. Повернулась к фамильяру. Он смог уцепиться когтями за веревочное ограждение, подтянулся и сумел твердо встать на четыре лапы.

Ветряного шквала будто и не было. От оглушительной тишины в ушах зазвенело. Если бы не взъерошенная шерстка Мура, подумала бы, что мне привиделось.

Кот встряхнул хвостом, гордо его распушил и пошел вперед, даже не оглянувшись на нас.

– Ему надо помочь! – заявила Кэру.

Смотрела в его глаза, а в голове уже прокручивала варианты, каким именно образом это можно сделать. Наиболее логичным казалось, чтобы мужчина взял моего фамильяра на руки. Все же хлипкие мостики не место для прогулок упитанных котов.

– Каждый должен пройти самостоятельно, – ответил Кэр и отпустил мою руку.

Он неспешно прошел до мостика и тоже ступил на первую деревянную досточку. Я невольно охнула, сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

Ничего не произошло…

Мужчина медленно, но верно отдалялся от меня, а я мысленно считала его шаги, при каждом поднятии его ноги замирало сердце. Казалось, что вот-вот и его, как кота, снесет порыв ветра. Успеет ли он схватиться за веревки? Хотя, о чем я думаю. Конечно, успеет! Это же Кэр.

Моя очередь.

Подошла к самому краю. Я не хотела, но все же посмотрела вниз, силясь увидеть, что может быть на дне. Безрезультатно. Лишь белый туман. И смутные тени, будто передвигающиеся в нем.

Вот что значат его слова? Почему нельзя помочь товарищу? А вот если я сорвусь вниз, он что? Мне даже не поможет? И ведь идет, даже не оглянется на меня!

Видимо, я слишком яростно думала и одновременно с этим буравила взглядом затылок инквизитора, потому что он остановился, аккуратно обернулся.

– Иди, – позвал меня мужчина, сделав приглашающий жест рукой.

– Сейчас, – ответила, а у самой в этот момент ухнуло сердце.

Я почувствовала ледяной укол в правую щеку, резко махнула рукой. Клянусь, мне показалось, что меня кто-то подтолкнул в спину. Шаг, второй… Я уже на мостике. Затаила от ужаса дыхание, до боли в пальцах вцепилась в веревочные поручни. А если прямо сейчас налетит порыв ветра?! Горячая волна страха прошлась с головы до ног, почувствовала слабость в коленках.

– Иди, – повторил Кэр, протягивая мне руку.

Недоверчиво покосилась на открытую ладонь. Он же сам говорил, что надо пройти самостоятельно.

Что такое доверие? Помню такую игру, когда падаешь спиной назад, а человек, стоящий за тобой, должен тебя поймать. Так вот, со всей ответственностью заявляю, что тогда было не очень страшно, по зрелому размышлению, так и вовсе не страшно. В крайнем случае, обошлось бы шишкой на голове.