Попыталась сдать назад, но машину вновь повело. Ни двинуться, ни развернуться. Единственное, что удалось, это приблизиться к обочине, да и то немного.

Выудила из сумки смартфон с твердым намерением попросить о помощи, да телефонная сеть напрочь отсутствует. Да что сегодня за день такой? Как же я ненавижу Эрика! Все из-за него.

Судя по всему, дорогу быстро чистить не приедут. Ведет она в один-единственный населенный пункт, где все уже давно по домам сидят в тепле и сухости. Вот и кто меня надоумил на такое? Надо было оставаться на месте да по квартирам, что ли, пойти, спрашивая, кто на ночлег пустит.

И ведь видела, что снегопад усиливается, нет бы развернуться назад. Вот почему не подумала? Да потому как надеялась на хорошее, вот почему. Всегда просто рассуждать о возможностях, когда итог известен. Знал бы, где упасть, соломку подстелил.

Ладно, имеем, что имеем. Только оставаться здесь опасно. Спать? Рискую все топливо сжечь на обогрев, потом не на чем будет ехать. Да и не факт, что, если так и будет снег валить, утром смогу из машины выбраться. Погребет окончательно.

Выключила фары, пытаясь решить, как быть. Вот и новогодние желания. Загадывала самое лучшее, а получила… то, что получила.

Пробегая взглядом по округе, я заметила его: вдалеке, между частых стволов деревьев маленький огонек. Его даже видно было плохо из-за плотной белой стены осадков. Не поверила сначала, потерев глаза, похоже, еще сильнее размазывая макияж. Да и пусть, кто меня видит? Присмотрелась и даже стала разбирать его квадратные очертания. Окно, точно окно. Значит, люди и возможность укрыться и переждать эту ночь.

В памяти всплыл увиденный в нескольких десятков метров ранее съезд с дороги, только подтверждая мою догадку.

Решение пришло моментально. Открыла зеркальце, вытерла перепачканные щеки, забрала свои немногочисленные пожитки, и как была, пешком, подняв воротник и укрываясь от хлещущего в лицо снега, прямо по сугробам потопала к цели. Попрошусь на ночлег, а завтра, когда грейдеры проедут, продолжу свой путь.

Да, денёк у меня, мама не горюй. Кувырком полетело практически все, что только могло. Ну ладно, не все, а многое, но, самое главное.

И надо же было именно сегодня зарядить подобному снегопаду? Вот прямо-таки дня другого не нашел? С другой стороны, закон подлости никто не отменял. 

А ведь все так хорошо начиналось и планировалось. Я и Эрик, вместе, свечи, романтика, предложение. Ведь я видела, как он из ювелирного магазина выходил. Тогда готова была поспорить, что кольцо покупал, ведь сам неоднократно недвусмысленно намекал на подобное развитие событий. А в результате?

Я уже ни в чем не уверена. Может, и своей «выпуклой» подарок готовил.

«Ничего не было» у них, видите ли. Конечно, не было, я же помешала. А вот не заявись я к нему на два дня раньше, очень сомневаюсь, что парочка остановилась бы, учитывая упоение, с которым они чмокались и ее задранную юбку. Да и кто знает, сколько раз у них уже «ничего не было».

В груди снова неприятно кольнуло, и я сама на себя ругнулась. Вот кто меня заставляет о нем думать? Он того не стоит. А то, приехала к жениху за тридевять земель, чтобы сюрприз устроить.

Что ж, сюрприз удался, но, скорее, для меня. И, по большому счету, все только из-за него, Эрика, и здесь я сейчас тащусь в лесу по снегу и в темноте тоже из-за него. Зло рыкнула, пнула застрявший в сугробе чемодан и ахнула, чуть не рассыпав мою башню из еды.

Зачем я ее с собой потащила? Да не представляю, наверное, жалко было оставлять в машине, чтобы не замерзла. Труда все-таки много вложила, а так, может, хотя бы хозяина или хозяйку того дома накормлю. Все польза будет.

Правда, на вопрос, зачем я ее у Эрика забрала, тоже нет ответа. То ли чтобы такие кулинарные шедевры ему не достались, то ли просто назло. А может, обычное помутнение рассудка, очень надеюсь, что временное, которое, правда еще не прошло. А иначе как объяснить то, что я иду одна ночью по лесу, да еще и с чемоданом?

Невдалеке послышалось завывание, а я присела с перепугу. Из глаз хлынули слезы, сердце ухнуло куда-то в левую пятку, а тело затряслось.

Чем отбиваться буду, если волки нападут? Чемоданом? На ручке телескопической раскручу? Ага, где взять столько сил, и так вон рука уже отваливается, не знаю, дотащу ли до места. А, нет, лучше курочку запеченную им брошу. Может, отвлеку. Вдруг понравится, как я готовлю. Не пироженками же в них пулять?

Прислушалась, вроде показалось. Дрожащими руками посветила в заросли — нигде ничьи глаза не отражаются. Значит, ветер. Не зря говорят, у страха глаза велики.

Да кто вообще меня подбил на такое? Нужно было дома сидеть. А сейчас что? Вон поджилки трясутся, того и гляди, в истерику скачусь. Еще никогда в жизни не совершала подобных «прогулок».

Хотя кто знает, может дрожу не от страха, а от холода. Я ведь из дома ушла, как была, в платье и колготках. Пусть подол и длинный, но коленки мороз все равно пощипывает. Еще и кончики пальцев неметь начинают. Как-то не была я готова к долгому пребыванию на ветру и морозе. Ну хотя бы додумалась сапоги на сплошной подошве одеть, и то ладно. Представляю себя здесь на каблуках. Вот волки бы обхохотались. Точно есть бы не стали. Зачем им чокнутая, вдруг, мясо заразное.

Встала и на дрожащих ногах пошла вперед, пытаясь осветить себе путь телефоном. При этом старалась разглядеть контуры заметенной дороги и отдувалась от летящих в лицо крупных белых хлопьев, так и норовящих глаза застелить. Только бы зарядки хватило. Ни одного фонаря нет, темень, хоть глаз выколи. Да и откуда, ночью, да здесь? Была бы луна, что-то можно было бы разглядеть, так небо тучами заволокло, вон снег как валит, на глазах сугробы вырастают.

С другой стороны, чемодан уже попросту волоку за собой по подобию санок, все ж полегче. Правда, в сапоги тоже насыпалось, как бы не заболеть после такого. Но уж лучше так, чем оставаться ночевать посреди чащи одной в машине.

Впечатление, что странный огонек, который изначально казался довольно близким, вместо того чтобы приближаться, постоянно отдалялся. Оптическая иллюзия, или я попросту устала?

Поэтому, когда деревья наконец-то расступились, и мне предстал огромный деревянный дом в два этажа, где в угловой комнате с окнами в пол, горел свет и виднелся зажженный камин, я даже запрыгала от радости.

Уже подходила к двери, собираясь позвонить, да так и подскочила, взвизгнув, когда откуда-то сбоку услышала низкий мужской голос.

— Тебе чего здесь надо?

Хватаясь за грудь в попытке остановить норовившее выпрыгнуть наружу сердце, я повернулась на звук. Передо мной, под слабыми лучами, лившимися из окна, предстал натуральный медведь. Нет, не животное, просто мужик гигантских габаритов как в высоту, так и в ширину, с густой бородой, сведенными на переносице бровями. А еще, неимоверно злой. И с огромным топором, зажатым в такой же руке.

— Хотела, — пискнула я, поглядывая на грозное оружие и сомневаясь в правильности моего решения, — на ночлег попроситься. Пока дорогу завтра не расчистят. У меня машина тут недалеко застряла.

— Я не гостиница, чтобы постояльцев принимать. Убирайся, откуда пришла.

При этом прошел мимо и захлопнул входную дверь прямо перед моим носом.

Вот и добралась…

С неба так и продолжало сыпать, застилая колючими снежинками глаза, а я поняла, что выдохлась. У меня попросту закончились силы, и не только моральные. Если до этого, я держалась лишь на честном слове, поставив пред собой цель добраться до злополучного огонька, то теперь и она канула в лету.

Присела на лестницу. Мне больше некуда идти. Разве что лечь в сугроб и позволить вьюге занести мое никому не нужное тело.

Стянула шапку, задрала голову, подставляясь осадкам, желая остудить пылающие щеки. А вот и нет, не пойду никуда. Так и останусь сидеть здесь на крылечке. Найдет завтра меня замерзшую и безжизненную, пусть это будет на его совести. Хотя такой вряд ли потом винить себя будет.