Конечно, на одно лечение и поддержание тела в дееспособном состоянии уходило немереное количество энергии, что уж говорить о почти постоянно поддерживаемых в активном состоянии щитах и повышенной концентрации... Хорошо хоть, плечо пока не кровоточило. Если возникли бы новые повреждения, залечить их мне их не удалось.

Отдых. Срочно необходим был отдых, а еще лучше — хороший лекарь, вот только второе для меня было абсолютно недоступно.

В голове опять замелькали мысли.

Неизвестно, какую версию событий выдвинул перед сотрудниками ДМБ, а в частности перед Антиповым, Лебедев. Какой план на пару с Вестниковым разработал?

Понятно, что в приоритете у них стоял развал Департамента и уничтожение Дениса Андреевича. Смерть оборотня им была не выгодна. Подобное происшествие вызвало бы слишком много кривотолков и разбирательств, поэтому поганцам стремились к его полному уничтожению в глазах всего нечеловеческого сообщества. Отречение от клана, уход с должности и прилюдное признание в своей некомпетентности.

Вставал вопрос. Кто от этого выиграет?

В первую очередь преемник на должность главы клана. Значит мне придется выяснять, кто после смерти или ухода Дениса Андреевича, возглавит верхушку клановой элиты оборотней.

Во-вторых, имелся кто-то там, наверху, кто непосредственно дергал за ниточки, тот, в чьем подчинении находился Вестников, кому подчинялся Топорин и его свора.

Вот его мотив мне был не совсем ясен.

Должность Антипова в ДМБ, конечно, считалась весомой, но все равно была ниже, чем у этого неизвестного.

Хотя, если подумать...

Я на пару мгновений прикрыл глаза, чувствуя, как вертятся шестеренки в мозгу.

Должность может быть и выше, а вот возможности намного меньше. Несмотря на то, что глава ДМБ вынужден был подчиняться высшим структурам, законность его приказов все равно мало кто мог оспорить. Ведь, по сути, подобная структура контролировала почти всю сферу жизнедеятельности нелюдей: от постановки на учет и до принятия мер наказания и поощрения, разрешения конфликтов, помощи в разделении сфер влияния между различными кланами, контролем демографической ситуации, а так же соблюдением договора о ненападении между владеющими способностями и обычными людьми.

Антипов не стремиться к усилению влияния, ответственно подходя к исполнению своих полномочий, не поступаясь принципами и сохраняя честь, насколько это было возможно в подобной сфере деятельности, а окажись на его месте алчущий власти, страшно представить, чем все это могло обернуться.

Схватился за голову, начиная осознавать масштаб проблемы. Нет, лучше сейчас об этом не думать.

Снова перевел взгляд на стоящую в двух шагах от меня вазу. Насколько успел выяснить, никакой живности там не наблюдалось: ни простой, ни магической.

Поэтому смело засунул ладонь внутрь.

Пальцы наткнулись на нечто холодное. Еще не успев вытянуть свою находку наружу, понял, что попалось мне в руки.

Связка ключей.

Приподнял поближе к глазам, внимательно рассматривая.

Ага, ясно. Первый — точная копия жвала убитого мной паука, значит от той двери, через которую я сюда пришел, второй и третий — пока неизвестно.

Вот интересно, если бы кто-то попал сюда с другой стороны, отворил вышеупомянутую дверь и столкнулся с паучьим монстром... Что бы стал делать?

По зрелому размышлению, сюда вообще не должен был попасть никто посторонний, это видимо только мне так повезло.

— Везунчик блядь, — прошипел себе под нос.

Значит, та тварь была не настолько опасна, как мне показалась на первый взгляд, хотя, вру. Очень опасна. Просто у знающих «людей» должен был иметься механизм управления монстром: какой-нибудь особый вид магического воздействия, наговор или заклинание.

В любом случае, подобную тварь необходимо было сдерживать от того, чтобы она не пробила себе путь наверх. Попади подобное чудище под пристальное наблюдение ученых, и скрытый мир нелюдей оказался бы под угрозой.

Вставив в замочную скважину найденный ключ, повернул пару раз по часовой стрелке.

— Отлично, — пробормотал вслух и захлопнул пресловутую дверь, отделяя себя от темного, длинного туннеля.

Теперь только наверх.

Еще раз оглядел место своего нахождения и с сожалением констатировал, что больше здесь смотреть не на что. Жаль, я все-таки надеялся обнаружить тут хоть какую-то еду. Жрать хотелось неимоверно, да и жажда начала возвращаться.

Воодушевившись, двинулся в сторону лестницы, но на полпути замер. Чуть в стороне, скрытый небольшим выступом горной породы, нарисовался неприметный вход в другое помещение.

Рука сама собой начала перебирать оставшиеся ключи. Я словно загипнотизированный смотрел на темный проем, запечатанный серыми, каменными вратами с маленьким отверстием посередине.

— Нет, — упрямо сжал зубы.

Как бы ни хотелось выяснить, что там, на той стороне, как бы ни любопытно было заглянуть за заветную дверь, я не собирался этого делать, во всяком случае сейчас.

Позже, если получится выбраться, восстановить здоровье, разобраться со всеми проблемами, можно будет еще раз наведаться в эту пещеру и утолить любопытство.

Хмыкнул своим мыслям и шагнул на лестницу.

Чем выше поднимался, тем больше начинал беспокоиться. Не потому, что боялся не найти выход из подземелья, как раз нет. С каждым шагом я ощущал, как воздух, идущий из встроенной системы вентиляции, становился все более прохладным и свежим, а значит, я двигался в верном направлении.

Меня больше волновало то, что я буду делать, после того как выберусь на поверхность.

Где я окажусь?

Недалеко от трассы? В лесу? В поле? А может в подвале одного из отделений Сибирского ДМБ, если конечно такой имелся в непосредственной близости от Изморози.

Там разбираться не станут, и увидев неизвестного, выползшего из их тайного подземелья, мигом доставят к дознавателю, а оказаться в тисках кого-то наподобие цербера, мне никак не хотелось, ко всему прочему, раскрывать свою личность так скоро я не намеревался.

Неизвестность пугала даже больше, чем в тот момент, когда я со своими сокамерниками собирался в забег. Там был азарт, была надежда и поддержка товарищей, уверенность в правильности своих действий. Даже если бы погиб вместе с Утесом и Щуплым, я все равно считал бы себя победителем... Потому что попытался, потому что не струсил, потому что бросил вызов своим врагам.

Хлопнул себя ладонью по щеке.

Что за упаднические мысли?

Почти выбрался, почти спасся, а ною, как обоссавшийся младенец.

Потолок над головой постепенно стал опускаться. Скоро придется пригибаться к земле, чтобы продолжить путь.

Долго идти не пришлось, впереди замаячил тупик.

— Как так-то?

Поднял голову кверху, судорожно хватая ртом воздух, пытаясь прогнать разочарование и уперся взглядом в железный люк.

— Ха-ха-ха. Выкусите, суки! А вот и выход!

Ржавый навесной замок явственно намекал о том, что его давно не смазывали и вряд ли пользовались в ближайшее время.

Посмотрел на два ключа, вытащенных из металлической вазы, и потянул один из них к двери, намереваясь применить в действии, но вовремя остановился. Прежде чем вскрыть замок, необходимо было исследовать люк на наличие заклятий и магических угроз.

Конечно, куда же без надлежащей охраны. Хорошо хоть руки к двери не додумался протянуть, а то получил бы проклятием по себе родимому, да так, что потом вряд ли бы очухался.

Сил совсем не осталось. Включил внутреннее зрение, направив его вглубь и осматривая себя на предмет наличия энергии.

Плохо. Редкие черные и светлые нити, хаотично блуждающие взад и вперед, были не в состоянии свернуться в клубок. Попытался потянуть на себя, чтобы создать энергетический щуп — без толку.

— Гадство! Я сейчас беспомощнее младенца.

Усмехнулся своим мыслям.

Еще два месяца назад, даже не понял бы иронии, а сейчас было до ужаса странно ощущать себя опустошенным и не чувствующим внутренней силы. Привык к дару, сроднился с ним. Поэтому сейчас казалось, словно меня лишили половины самого себя.