— Откуда ты знаешь? Может есть?

Отрицательно покачал головой.

— Это вряд ли.

— Что ты скрываешь Ловкач?

— Тебе честно ответить?

— Ага.

— Много чего, только вот рассказать почти ни о чем не смогу.

— Так ведь я могу и поспособствовать, чтобы твой язык развязался, — прищурив глаза, зловеще произнес вампир, но я знал, что он только пугает.

С каждым днем я начинал ощущать и чувствовать все больше и больше, поэтому сейчас четко понимал, что в ауре стоящего напротив меня парня, нет злости и намерения причинить вред. Сильное любопытство, раздражение, еле тлеющая глубоко внутри надежда, но точно не намеренное желание убить. Даже интересно, за что он попал в Изморозь?

— Не сможешь, — ответил беспечно, — ритуальная клятва на крови. Я быстрее сдохну, чем что-то произнесу.

— Блядь! — выдохнул вампир, — как с тобой не просто. Слушай, я знаю, что ты что-то затеваешь. Скажи хоть, стоящее дело или нет? Хоть намек какой дай. Есть смысл нам вписываться с Утесом или нет. Не хотелось бы потом пожалеть об оказанной тебе помощи.

— Ну, про мои планы рассказать могу, и про кое-что еще — тоже. Надеюсь, вреда не будет.

Все же решил поговорить с вампиром на чистоту, насколько это возможно. Никаких секретов ДМБ выдавать не собирался, но некоторую информацию предоставить был должен, иначе чем черт не шутит, обозлится Щуплый и пиши пропало, а он мне нужен. Я уже включил парня в свое уравнение. Так что, придется рискнуть.

Вампир уселся напротив меня, собираясь внимательно выслушать.

— С чего бы начать? — задумчиво почесал трехдневную щетину.

— С самого главного.

— А хрен поймешь, что главное-то. Слишком все запутано. Во-первых, меня подставили. Даже не так, от меня тупо избавились, запихнув сюда под чужим именем.

— И кому это надо? Ты что такая важная шишка?

— Хм-м, а вот здесь как раз и загвоздка получается. Либо произошла утечка информации, либо... вообще непонятно. Знаю одно, тот кто меня упек в Изморозь, стоит непосредственно над Топориным. Тот, без его ведома бзднуть боится.

Щуплый присвистнул.

— Ни хрена себе!

— Короче, скорее всего меня ищут, но вряд ли найдут. Думаю, те, кто меня похитил, следы замели качественно. В планах — побег. Да не смотри ты так, словно я головой ударился и последние мозги отшиб, понятно что сначала нужно подготовиться. К тому же, один я не потяну подобную задачу. Мне нужны союзники.

Произнес и выжидающе посмотрел на вампира.

— Ты предлагаешь мне осуществить побег из Изморози?

— Тебе и Утесу. Плюс хочу предложить то же самое Ракете.

— А колдун тебе зачем? Солидарность взыграла?

— Нет. Просто он такой же... Нет, не такой, — поправил сам себя, — если быть точнее, то оттуда же, откуда и я.

— Откуда? — напряженно произнес Щуплый, видимо поняв, что сейчас услышит самое главное, но я замолчал.

— Чего тянешь кота за яйца?

Посмотрел на вампира и произнес совершенно не то, что он ожидал.

— Не понимаю почему, но знаю, что Утес пойдет за тобой не задавая вопросов, поэтому, сначала мне нужно, чтобы ты рассказал, за что вы сюда попали и дал клятву верности.

Об этой клятве я читал в архивах ДМБ, и она немного отличалась от той, что не так давно давал я сам.

Как и ожидалось, вампир взбрыкнул. Резко подскочил и рванул вперед, его рука вцепилась в мое горло, сдавливая и не давая вздохнуть.

— Ты берега не попутал, парень?

Я действовал на автомате, как тогда, в приемной Антипова, с единственной разницей — в этот раз я пытался сдержать силу удара и не позволить ей разворотить камеру, а то объясняйся потом перед дежурным охранником за учиненные беспорядки.

Щуплый отлетел в другой угол, как кегля для боулинга.

— Я-то не попутал, — произнес в ответ, решив сразу дать понять, кто здесь главный, — а вот ты явно взял на себя больше положенного.

Вампир потряс головой, поднимаясь.

— Как ты это сделал?

— Это одна из причин, почему мне нужна клятва. Никто не должен знать о моих способностях, и о том, что никакие глушилки на них не действуют.

— Я так и предполагал, только считал, что они где-то наполовину блокируют твои возможности.

— Теперь понимаешь?

— Так я бы и в любом случае никому не сказал.

— Может быть, и все же...

— Там ведь что-то еще есть?

— Есть, — не стал скрывать я.

— Ты действительно считаешь, что у нас может появиться реальный шанс выбраться из Изморози?

— Да.

— Хм-м, допустим у нас это получится, — со скепсисом произнес Щуплый, — только вот, что мы будем делать там, на свободе? Нас же станут искать. Ищейки из ДМБ так просто не остановятся, всю страну вверх дном перевернут. Для них наш побег — личное оскорбление.

— Ты не поверишь, но сотрудникам ДМБ будет точно не до вас с Утесом.

У них найдутся дела поважнее, такие как вычистить все дерьмо из Изморози. Уверен, что и в других тюрьмах руководство полетит со своих постов, как тролль с самой высокой башни: то есть, кувырком и со смертельным исходом, но мне, если честно, на это совершенно плевать. Короче, я здесь долго засиживаться не собираюсь, поэтому решай, ты со мной или нет.

— Я могу подумать? — протянул вампир, почесав затылок.

— Ага. Можешь. У тебя... десять минут, чтобы определиться с выбором.

Я не стал говорить, что клятву ему придется принести в любом случае. Слишком многое Щуплый уже узнал. Будет сопротивляться — заставлю силой, но не думаю, что парень настолько глуп, чтобы отказаться от предоставленного шанса на свободу.

— Хорошо, — неуверенно произнес сокамерник, а я с облегчением выдохнул. — С чего начнем?

— С клятвы.

С трудом вспомнил нужные слова, заставляя Щуплого проговаривать их за мной. Капля крови из порезанной ладони капнула на пол, но я не обратил на это внимания, вспарывая в ответ свою кожу и соединяя руки.

Ритуал был похож на обряд кровного родства, но все же отличался некоторыми деталями.

Я действовал на пределе собственных сил, чуть не рвя жилы и выкачивая оставшуюся в организме энергию на скрепление клятвы.

Эх, жаль, что вампир не мог ответить мне тем же. Блокировка способностей не позволяла Щуплому пойти навстречу и скрепить договор. Приходилось все делать за двоих.

По описанию, прочитанному в книге, процесс должен был быть безболезненным, но мне показалось, что я ощутил все муки ада, выкачивая из себя энергию и направляя ее в место соединения ладоней. Она с огромной скоростью просачивалась в вампира и исчезала, растворялась, требуя новую порцию. Я словно посылал ее в бездонную бочку. Казалось, чтобы заполнить ее потребуется высушить меня до дна, но завершить ритуал я был просто обязан.

Хрен вам всем! Зря что ли начинал? Все равно доведу дело до конца, даже если сдохну при этом!

Проскочила несвоевременная мысль, что все было именно так и задумано, а Щуплый — «засланный казачок», но она тут же исчезла. Бред, в этом не было логики. Если бы меня хотели просто убить, не стали бы так заморачиваться. Видимо, я сам намудрил что-то с клятвой.

Стиснул зубы, чувствуя, что начинаю уплывать. Только подумал, что все — пришел мне полный кирдык, как давление на виски прекратилась, поток энергии, бивший тела, остановился, вокруг ладоней вспыхнули ярко оранжевые всполохи. Ритуал был завершен, клятва принята, только вот я не был уверен в ее результате.

Однако, я почувствовал Щуплого как самого себя, ощутил его эмоции и почти смог разобрать отголоски мыслей, понял, что теперь вампир ни за что не предаст мое доверие и не сможет раскрыть мои тайны никому другому, если только я не позволю ему это сделать, но было и еще кое-что: то, что абсолютно не укладывалось в поставленную схему; то, чего быть совершенно не должно.

Щуплый отдернул руку, машинально стирая кровь, все еще находясь в прострации. Я последовал его примеру, не нарушая установившееся молчание. Если честно, хотелось просто упасть на кровать и отрубиться, настолько слабым я сейчас себя чувствовал. Вампир же, казалось, наоборот, полыхал исходящей из него энергией.