Буду надеяться, что плутать под землей мне осталось не долго.

Умылся, посидел минут пять и кряхтя поднялся на ноги.

Нечего ждать, нужно двигаться.

Впереди опять обозначился поворот, вот только звук, донесшийся из-за земляной стены, заставил волосы на голове подняться дыбом. Кто бы там ни находился — это не сулило мне ничего хорошего.

Вряд ли разумный мог создавать подобный треск. Складывалось ощущение, что кто-то скребет по поверхности острыми когтями, а шипящие звуки вкупе с хрустом и шорохом, моментально вызвали во мне желание развернуться и побежать прочь.

Пришлось задавить его на корню. Если сейчас поверну обратно, никогда не доберусь до цели. Так и буду блуждать по туннелю, пока не умру от голода, усталости или открывшихся заново ран, что неизменно произойдет при истощении организма.

Видимо обитатель местного подземелья тоже почувствовал чужое присутствие, так как я отчетливо услышал гулкий стук и судя по интенсивности передвижения, ног или лап у этого существа было определенно больше двух.

Перехватил покрепче железный штырь и инстинктивно сделал несколько шагов назад, напряженно всматриваясь в полумрак пещеры.

Когда из-за поворота появилась жуткая черная морда с мерзкими шевелящимися жвалами, меня явственно передернуло от отвращения.

Я, конечно, видел в своей жизни немало пауков, даже пару раз водил Катюшку на выставку, что поделать, если дочь чуть ли не визжала от восторга при виде членистоногих. Арахнолог тоже мне... будущий.

Этот же экземпляр паукообразного был определенно неестественного происхождения.

Ну не водится в природе таких огромных пауков!

Мой визави по своим размерам походил на крупную среднеазиатскую овчарку.

Как бороться с подобной тварью я абсолютно не представлял.

Ко всем прочему, стоящий напротив меня монстр обладал магией.

Я каждой клеточкой своего тела чувствовал исходящую от него сырую, необработанную энергию, которая была намного опаснее структурированной и упорядоченной, той, что обладали разумные существа.

Маленькие глазки, не мигая уставились на меня, причем все восемь.

Жуть какая.

Под взглядом паука я словно застыл, не в состоянии сдвинуться с места и без возможности пошевелить рукой или ногой. Конечности словно одеревенели, не желая подчиняться командам мозга.

— Что за хрень! — завопил я мысленно, пытаясь скинуть оцепенение, запуская процесс прогона энергии по всему телу и начиная хоть и медленно, но возвращать контроль над своим организмом.

Паук выбрал именно это мгновение, чтобы выбросить вперед свою липкую паутину, намереваясь прочно зафиксировать свою жертву и не дать ей уйти.

Резко дернулся в сторону, благо мои энергетические нити уже сделали свою работу, позволив нормально двигаться...

Может, не совсем нормально.

Координация все же малехо подвела, и я со всей дури впечатался в земляную стену, чуть не взвыв от боли.

Выброшенная струя паутины почти пролетела мимо, задев по касательной, но даже этого маленького соприкосновения хватило, чтобы гадкая белая пакость мертвой хваткой впилась в мою куртку.

Сразу ощутил рывок вперед.

Мерзкий паук решил подтянуть свой ужин поближе. Довольный стрекот, изданный тварью, сказал мне о том, что монстр уже празднует свою победу.

Извернулся, пытаясь вытащить руку из рукава и скинуть куртку, но раненое плечо не позволило сделать это оперативно. Паутина вновь напряглась и дернула мою тушку в направлении твари.

Не смог удержаться на ногах и кубарем полетел на землю.

Липкая гадость задела ладонь, склеивая пальцы и не давая ими пошевелить.

— Сука! — прорычал глухо, стараясь хоть что-то придумать.

Если я хотел остаться в живых, действовать нужно было незамедлительно.

Мои глаза все больше расширялись от шока и неверия, когда я заметил, как паутина, охватывающая руку, сама по себе начала медленно, но верно, закручиваться в спираль и подниматься к локтю.

Восьмиглазый монстр бодро застучал своими длинными лапами, и усиленно крутя головой, направился в мою сторону.

Здоровой рукой, которая осталась свободна, сжал древко железной пики, прекрасно понимая, что у меня остался только один единственный шанс. Если промахнусь, позволив монстру всадить в себя жвала и впрыснуть яд под кожу — я труп.

Паук подобрался в плотную, склонив надо мной жуткую морду. Захотелось зажмуриться, но я не позволил себе подобной слабости.

Острый коготь на конце жвала с ядовитой железой внутри уже собрался вспороть незащищенную плоть на моем горле, но я пошел на опережение.

Резкий взмах рукой с зажатой в ней металлической пикой достиг своей цели. Дикий, пронзительный визг паука, заставил меня на мгновение потерять слух.

Я метил четко, не имея права на ошибку, поэтому импровизированное копье вошло точно в глотку членистоногого.

Монстр подземелья отшатнулся в сторону, стараясь избежать боли и замотал башкой, намереваясь избавиться от инородного предмета, но я уцепился намертво, налегая всей имеющейся на данный момент силой и собираясь дожать настолько, насколько это было возможно.

Тело подбросило в воздух, но я не разжал ладони. Оглушительный удар о землю почти выбил дух, с трудом позволяя остаться на грани сознания.

Каким-то непостижимым образом удалось встать на колени и упереться носками в землю. Рука надавила сильнее, заставляя паука в последний раз выпрыснуть длинную нить паутины.

Успел отвернуть голову в сторону, не хотелось бы соскребать с лица липкую гадость. Из глотки монстра хлынула черная субстанция, чем-то похожая на кровь.

Я ощутил, как давление под моей рукой начало ослабевать. Паук покачнулся, издав жалобный писк. Две пары задних лап подогнулись, давая маневр для действий. Собрав остатки сил, дернул железную пику на себя, а затем снова всадил в горло твари, провертывая вокруг своей оси.

Паук замер на месте не двигаясь, а затем рухнул на землю, подминая меня под собой.

— Ох, — только и смог выдохнуть, чувствуя, как вес паука стал давить на мое многострадальное тело.

Какое-то время просто лежал, не в силах пошевелиться и не веря, что в очередной раз остался жив. С усилием разжал пальцы, обхватывающие древко копья, и с удивлением заметил, как сильно они дрожат.

Хмыкнул, и уперевшись в бок огромного монстра, скинул с себя мертвое тело.

Подполз к стене и принял сидячее положение.

Вот ведь гадство! Что дальше-то делать?

Прежде чем продолжить путь, необходимо было очиститься от белесой гадости, опутывающей руку и не дающей ей нормально функционировать.

Кое-как стянул куртку и через ткань начал сдирать с руки паутину.

Крепкая мерзость и очень липкая. Клей-момент, блядь, паучьего разлива.

Работа предстояла кропотливая, ибо вместо того, чтобы отцепиться от моей конечности, паутина прилипала к ткани, затрудняя процесс освобождения, но все всегда подходит к концу, так что в итоге, я сумел худо-бедно избавиться от белого кружева, а вот вонючую чёрную кровь паука, залившую мне грудь и руки, к сожалению, отмыть было нечем.

Хрен с ним, и так сойдет. Чай не на свидание к любовнице собрался.

Поднялся на пошатывающиеся ноги, посмотрел на лежащую тушу паука и устало вздохнув, сделал пару шагов к телу монстра.

Неизвестно, кто мне может еще попасться в этом чертовом туннеле. Без оружия здесь делать нечего. Если бы я не взял с собой пресловутую железку, сейчас лежал бы на месте паука, мои внутренности были бы высосаны членистоногой тварью, а на земле осталась бы только сухая оболочка.

Осторожно, стараясь не вляпаться в паутину, выдернул железную пику, и постучав ею по стене, стряхнул свисающие с ее конца паучьи внутренности.

Еще раз глянул на поверженного монстра и пошатываясь побрел прочь.

Долго идти не пришлось. Стоило завернуть за поворот, где до этого скрывался паук, перед моими глазами предстала металлическая пластина, полностью перекрывающая дальнейший проход и уходящая своими краями глубоко в толщу земной породы, в середине которой располагалась круглая, массивная дверь.