Но что если крюк сделают? Тьху!
Сниматься со стен? Такая себе идея. Скорее всего, десант будет укомплектован элитными частями. На это намекал опыт засады на центральной площади Тэрры дель Пани. Сплошь — латники с огнестрелом.
Драка против таких, да в условиях многоярусной застройки, обернётся бойней. Ещё и с равной диспозицией. Ведь ни одна из сторон не знает всех переплетений улиц и расположения террас. Фольксштурм не в счёт. От них будет больше паники, чем пользы.
А если высадка ещё и хаотично произойдёт, то через пару часов Шварцштайн превратится в слоёный пирог из баррикад и огневых рубежей. Война во все стороны сразу!
Короче, работа закипела.
Батя вспорол все мешки с картечью из боекомплекта аристократа. Его интересовала «фракция» рубленного свинца. Всё относительно круглое и мелкое отбраковывалось и ссыпалось отдельно. Чести сбивать вражеские корыта удостаивались только самые крупные куски. Особенно, если с острыми кривыми краями. Кажется, старый лис нервничал. Жевал мундштук трубки и постоянно плевался. Явно хотел закурить, но порох рядом.
Даджой тоже не сиял настроением. С виду и не скажешь, но резкие и суматошные движения выдавали с потрохами. Он таскал особо тяжёлые балки от нашедшейся здесь же конструкции. А в одном месте даже попробовал расшатать блок в парапете. Материалов для возведения кустарных мортирных лафетов критически не хватало, так что в ход шло всё. В том числе и ремни от ружей, чтобы покрепче стягивать все эти халабуды из говна и палок. Не в прямом смысле, конечно. Хотя, вёдра с говном и имелись.
Лайонел же работать не спешил, но и баклуши бить было не с руки. Его деятельность свелась к проверке вооружения личного состава. Казалось, что его матерщина звучит со всех сторон. Даже на доморощенного артиллериста гаркнуть не побоялся, а тот и рад великого солдата изобразить. Вытянулся по струнке, что-то отрапортовал по-своёму. В конце концов, Лай добрался и до себя. Снял шлем, попытался расчесать спутанную шевелюру. Но в итоге плюнул и просто стянул волосы в тугой хвост, и теперь стоял и щёлкал замки пистолетов, то поднимая их на боевой взвод, то откидывая на предохранитель.
Кен оказался самым спокойным из всех. Чуть ли не в медитативном темпе он дербанил патроны и засыпал в стволы штуцера увеличенные заряды пороха. Стрелять, правда, собирался не в оккупированную область, а по подлецам уже успевшим пройти ворота. Всяко ближе будет. И полезнее, учитывая грядущую схватку с местными. Хотя, тут уместнее слово «казнь».
И только Макс не находил себе ни занятия, ни места.
Решив почерпнуть что-то полезное, он подошёл к наставнику.
Сначала обратил внимание, что тот совсем избавился от шлема, но не от подшлемника. Холод — не друг для снайпера. По той же причине, прежде чем браться за оружие, Кеншин подержал руки в рукавах. Пальцы не должны дрожать или, не приведи Свет, окоченеть на морозе. Затем было недолгое прицеливание и звонкий хлопок.
Попал, не?
Парень выглянул в соседнюю бойницу и попытался найти цель по косвенным признакам. Ну там, паника, что ли? Или труп на бруствере…
Но вместо этого, взгляд впился в позиции союзников. Ополчение всё ещё прибывало сплошным потоком. Вся третья линия окопов походила на толкучку. Ни дать, ни взять — сельскохозяйственная ярмарка. Учитывая вооружение, так вообще — один в один!
Какой-то организатор, по всей видимости — старший, вылез вперёд и подгонял соотечественников переходить ближе к фронту. А народ и пошёл… Не по ходам сообщения, но напрямик!
Пустынники были бы идиотами, если бы не воспользовались моментом.
Залп прозвучал затяжным раскатом. В том числе, стрельнул второй ствол штуцера Кена. Всего две секунды и храбрецы откатились обратно. На чёрной землице остались лежать десятки, если не сотни, трупов. Кажется, там же остался и заводила.
Макс как стоял около узкого окошка, так и примёрз к нему. Снова…
Снова он видел ни в чём не повинных людей, гибнущих без всякой на то причины. Точно таких же, как его односельчане.
А успей на его родном острове подготовиться, был бы его отец среди защитников? Однозначно да! И несомненно — в первых рядах. Почему-то у парня не возникало сомнений, что и мама встала бы рядом.
А вот их с сестрой наверняка заперли бы дома в погребе…
При любом раскладе, ему пришлось бы стоять в стороне от горя родных и знакомых. Прятаться, ждать, дрожать от страха. Пока нежданное лихо косит знакомых, соседей, родню.
От этой мысли стало ещё больше не по себе.
Но там и тогда, это точно не на что не повлияло бы. Вряд ли ситуацию спасло бы даже наличие профессиональной армии или какого-нибудь чудесного оружия.
Но не тут.
И не теперь.
— Кен.
Степняк заканчивал перезаряжать штуцер, и никак не отреагировал.
— Кен! Нужно что-то сделать!
— А я чем занимаюсь по-твоему? — затем наставник поднял винтовку и снова стал целиться. Да только под каким-то странным углом. Куда он стреляет вообще?
Макс выглянул аккурат за миг до выстрела. Островитян собирал уже какой-то другой мужчина. Он размахивал топором и кажется что-то выкрикивал. Люди понемногу смелели и приподнимались…
ДЫЩЬ!
Тело оратора изогнулось в болезненном спазме, и он рухнул замертво. Остальные тут же растеряли запал и сами тоже попадали на чёрную землю.
Ясно.
Наставник трезво оценил положение дел и попросту не давал поднять новоявленных ополченцев в самоубийственную атаку. Впрочем, он лишь оттягивал неизбежное.
Следующей жертвой мольбы о помощи стал Батя.
— Дядь Сергий. — Макс встал рядом на колени и сделал вид, что помогает перебирать картечь. — Нужно людей внизу спасать…
Но старый даже слушать не стал:
— А мы тебе не люди что ли?
— Нужно как-то остановить местных. Их же просто расстреляют!
— Как?! Твои предложения! Можешь — делай, не можешь — не морочь остальным головы!
Спустя несколько секунд молчания, наёмник не выдержал на себе напряжённого взгляда:
— Ну шо? Шо ты так дывышься? Я уже думал. Не получается. Гонцу что по лестнице, что через центр — пол дня бежать.
Юноша хотел было воззвать к Даджою, но тот прекрасно слышал разговор. Едва встретились глазами — мотнул головой и отвернулся.
Лай? Не… К нему можно даже не подходить.
Не представляя, что можно сделать, парень решил было отвлечься и тоже пострелять по бедуинам. Как вдруг, внимание пало на небольшую постройку откуда народ только что тащил всякий хлам. Идея созрела спонтанно.
Макс подошёл и заглянул внутрь: пара бойцов из фольксштурма, какие-то бочки, верёвки, бабина с рычагом и люк в полу. Люк!
Мужики тут же подверглись допросу:
— Куда ведёт ход?
— О! Найн! Никуда, гер официр. Цур вартунг дез механизмус.
Видя непонимание в глазах наёмника, на помощь пришёл второй, более искушённый в общепринятом диалекте:
— Служить машине.
Для обслуживания механизма, значит? А ну-ка…
Крышка поддалась легко и даже не скрипнула. Взору открылся узкий лаз, заканчивающийся катушкой с чем-то округлым и ни на что не похожим. Лишь присмотревшись, Макс понял, что это «что-то» — вал с огромной цепью. Шея каждого звена толще его собственного бедра. А вокруг — тьма тьмущая! Ясно только то, что пространство там расширяется и уходит вниз.
— А снизу выход есть? — вопрос адресовался знатоку языка.
— Йа! Есть. Цузамен служить машине.
…
Можешь — делай? Хорошо.
Хо-ро-шо.
Прекрасно понимая, что поддержки от товарищей ждать не стоит, Макс решил действовать немедленно. Нужно спуститься, добраться до союзного подразделения и взять его под контроль. А дальше… Организовать оборону? Эвакуацию? Первое виделось более реальным. Учитывая посыл от церкви, развернуть народ точно не получится.
Выйдя из сторожки, парень огляделся. Лезть вниз на сотню метров да с ружьями — дурная затея. Тяжело и неудобно. Значит нужно обзавестись короткостволом. Да с запасом.
Двое сержантов сами попали под руку. Кажется, один собирался показать что-то второму, но не успел. Навстречу вывернул взбешённый адъютант. И сообразить ничего не успели, как в руках оказалось по ружью (у одного — целых два), а вот собственные перевязи с кобурами перекочевали к парнишке.
