Будь Макс младше, то подумал бы что там борются! Но, к счастью, ему достало опыта понять истинный толк борьбы, происходящей в кабинете шерифа. Чиновник проводил время с женщиной.

И как прикажете к нему соваться за грамотой для блокпостов?!

Впрочем, по себе юноша знал, что такие дела долго не длятся. Подождёт.

Ну не мешать же людям, в самом-то деле?!

Как-то раз глуховатая бабушка Джулии вторглась, так сказать — в личное пространство внучки в неподходящий момент. Светить голой задницей перед старушкой оказалось не самым приятным номером в жизни Макса… В общем, он твёрдо решил, что не стоит прерывать сокровенный акт.

Увы, Райнер оказался тем ещё силачом!

Порядка трети часа пришлось слушать, как он любится с неизвестной, но явно темпераментной дамой. И какая там мебель только не страдала! В один момент это даже было похоже на скрип петель шкафа. Который, как раз, имелся в кабинете.

Когда именно всё закончилось Макс не заметил. Замечтался о доступных деньгах. Весьма опасная одержимость, учитывая обстоятельства.

Наконец, дверь распахнулась и в коридор выпорхнула пухленькая дама. К счастью она не придала значения торчащему в коридоре воину. Как никак — казарма!

Да и Макс сориентировался. Приветливо улыбнулся и кивнул. Хотя не воспримет ли она это, как панибратство и нарушение протокола?

Не восприняла. Тоже расплылась в улыбке при виде молоденького зольдате. И ни капли смущения тебе! Ух, бесстыжая, всё ж ведь слышно было! И «йа, йа!», и эти её «фантастиш!»…

А поскакала то как!

Дождавшись, пока женщина удалилась, парень постучался в кабинет шерифа.

— Не заперто! — раздалось изнутри.

Застать Райнера врасплох оказалось труднее, чем ожидалось. Он стоял в углу за присным шкафом и держал наготове пистолет.

— Разрешите, госпо… — Макс осёкся, когда собеседник вышел из укрытия абсолютно нагой.

Небрежно махнув вооружённой рукой, глава ополчения пригласил:

— Да заходи уже, малыш.

— Я не малыш. — твёрдо возразил наёмник, закрывая за собой дверь.

— Ага. Подстригись нормально и пушок брить начинай, тогда и не будешь малышом. Чем обязан?

— Меня прислали, чтобы взять бумагу для прохода через блокпосты на стенах.

Пока юноша объяснялся, Райнер уселся за свой стол прям как был — в чём мать родила, и присосался к кувшину. Однако, намаялся бедняга. А как же не намаяться, когда такую сочную барышню ублажил? Батя бы слюной от зависти захлебнулся.

Короче, мощен мужик! Причём, не только в этом самом смысле. Шериф хоть и был толстяком, но шею имел бычью, да и ручища вон какие крепкие. И росли, надо сказать, из широченных плеч. Излишний жир и выпирающее брюхо нисколько не обманывали взгляда.

А ещё были шрамы. Много шрамов…

— Будет тебе папир. Айн момент.

С сочинением документа Райнер умничать не стал. Всего одну строчку написал, расписался и шлёпнул печать. Скорее всего, именно она и была главным подтверждением официальности пропуска.

— Интересная кольчуга у тебя.

— Это чем же?

— Никогда не слышал, чтобы шнурки в кольца вплетали. Жарко поди?

— Летом — очень. — подтвердил парень, не став вдаваться в подробности о необходимости кожаных лент.

Коротко попрощавшись с нанимателем, Макс вернулся на крышу. Само-собой, предварительно удостоверившись, что Райнер не стал за ним следить.

— Отлично. Молодец. — похвалил Кен. — Я пошёл за Джоем, а ты возвращайся и Бате доложи обо всём. Только аккуратно не попадись никому и это… С крыш не падай.

— Понял.

И, спустя миг, степняк растворился в темноте. Вот он был, и вот — просто ночная тьма на его месте. И как только умудряется?!

Возвращение прошло без происшествий. Единственной трудностью стали стражники на выходе испод купола. Пришлось подождать, пока один отойдёт по нужде. Кое-какая мелочь у Макса имелась, но он справедливо побоялся, что во второй раз подряд служивые могут что-то заподозрить.

Уже в расположении бригады доложился Бате. У того возникли сомнения по поводу решения Кена шастать ночью по незнакомой местности. Да, карты они все видели и никакой сложности в ориентировании возникнуть не должно было. Но не приведи бездна — попасться местным оболтусам. А что как они неграмотными окажутся и пропуск не возымеет должного влияния?

Вся надежда была на то, что Кеншину удастся пройти незамеченным. А обратно там уже Джой как-нибудь поднажмёт своим авторитетом.

В награду за ночную прогулку, Макс был освобождён от дежурства и сразу отправился отдыхать. Увы, спокойно поспать не вышло. Мысли о лёгких деньгах не отпускали. А едва стоило сну подкатить, как сразу чудился звон монет или, и вовсе, мерещился заветный блеск…

— Йо! Подъём! — в бок ощутимо стукнули.

Венга. Вот же неугомонная!

— Чо? — недовольно выдавил парень, выглянув испод шкуры, которой укрывался. Глаза решительно не хотели разлипаться, ведь заснуть удалось только под утро.

— Ничо. Мы пришли.

— Поздравляю.

Вот и весь нехитрый диалог двух, по сути близких, друзей. Потом, правда, девушка сообщила, что Батя приказал всех будить. Но это было как бы, невзначай. На много больше, наёмницу интересовало расположение бани. К её сожалению, купель так только называлась, вода была едва ли тёплая.

Остальную банду Макс застал за обсуждением грядущего договора. Даджой кивнул и крепко пожал предплечье юноши.

— Ну как обычно, мужик! — разглагольствовал Батя. — Ты главное цены втридорога задери, а я потом сторгуюсь до половины. Ну и премию там какую-то, и компенсации, и енти твои, как их? Форс-мажоры! Во!

— Да погодите вы все! — отмахивался великан. — Дайте сначала на карты посмотреть и на расположение сторон. Может вообще — заложника брать придётся и валить по-быстрому.

— Какие заложники, братан?! Ченожопые в лоб прут, а местные — тоже стадо безголовое! Не могут свои преимущества использовать!

— А фанатиков ты куда денешь? — понизил голос Джой, но в итоге таки сдался давнему другу, — Ладно, посмотрим.

— Посмотрим. — согласился Батя и обратил внимание на Макса. — О! Встала, красна девица! Ну шо, сразу к Райнеру пойдём, али обождём пока сам припрётся?

Тут голос подал Кеншин:

— А толку к нему идти? Бургомистр нас на блокпостах ищет. Без него разве получится договор заключить?

— Заключить — может и нет. — хитро ухмыльнулся командир. — А вот сочинить точно сумеем!

По итогу импровизированного совещания дождались Венгу и стали выходить. Кстати, да, оба дежурных наёмника пришли в город по инициативе Даджоя. Что толку торчать с бойцами в крепости? Или, например, потом за ними ещё раз возвращаться? Короче, Кен как обычно закрыл донжон и ворота, и все дружно утопали в Шварцштайн. Ну а ночь помогла скрыть манипуляции с крюками и верёвками.

С собой прихватили и всякой всячины. Двустволку и патроны для Макса. Проклятый пояс и кость с металлической нашлёпкой, на случай если в городе найдётся антиквар или коллекционер. Кен приволок целый баул своего снаряжения. Ну и ещё немного провианта для бригады. А то мало ли, святоши со снабжением кинут…

Кстати, блокпосты миновали без задержек. На удивление, большинство ополченцев умели читать на местном диалекте. А кое-кто и на общепринятом сносно объяснялся. Как ты церковников грязью не поливай, а школы у них хорошо работают.

До штаба ополчения добрались без происшествий, но любопытства снова вызвали прилично. Горожане разевали рты, завидев самоходную гору стали. Ну всё, теперь точно слухов не обобраться!

Райнера застали в тяжёлых раздумьях. А завидев Макса, он и вовсе помрачнел. Наверное, дежурные уже доложили, что ни нарушителей, ни посетителей за ночь не объявлялось. На этом фоне, даже личность великана не вызвала интереса. Да и сотрясающая каштановой гривкой Венга обошлась без должного внимания.