Однако не бывать тому!

Великан вскинул свою картечницу над головами дерущихся и выстрелил по напирающим задним рядам врага.

ДУХ!

В первую секунду в стороны шарахнулись все — и свои, и чужие. Но уже в следующую — напор развернулся.

Сначала в ход пошло огнестрельное оружие. Били кто как могу — из подмышек товарищей, на вытянутых руках над головами, вылезая на парапеты…

Затем подкрепление стало постепенно сменять выдохшихся товарищей. Тут и там на каждый удар ятагана отвечали несколькими взмахами полуторных мечей.

Особенно остервенело работал крепыш с гвизармой. Он успевал и ткнуть, и рубануть, и зазевавшегося недруга крюком подтащить.

Какой-то смекалистый пустынник накинул на древко оружия размотанный тюрбан и лихо вырвал его из рук хозяина. А в следующий миг, гвизарма полетела в великана. Ну а в кого же ещё? Торчит над строем на добрый метр! Грех не выбить такого красавца.

Но не тут-то было!

Даджой продемонстрировал реакцию, граничащую с готовностью к обыденному цирковому трюку. Перехватил снаряд под самым наконечником, развернул черенок и отправил обратно. Да с такой силищей, что одного проткнул и ещё двоих сбило телом первого!

Затем гигант пустил в ход пистолеты и мушкеты, а напоследок и мечом поработал. Последнего бедуины не выдержали и попытались отступить. Однако было уже поздно.

Авангард неприятеля смяли за считанные мгновения. Третьи и четвёртые шеренги сами не поняли, когда стали первыми.

А дальше Джою пришлось принять непростое решение…

Враг отступал. Можно было гнать его по примыкающей галерее до их же поста. Но что будет там? Выдержат ли люди? Хватит ли их вообще?

— За ними! Пошли! Пошли! Пошли! Щиты вперёд! У кого заряжены мушкеты — во вторую линию! Без команды не стрелять! БЫСТРО!!!

Макс отставать не хотел, но втиснуться смог где-то аж в пятом или даже более дальнем ряду. Порох и пули в стволы трамбовал прямо на ходу. Кто-то постоянно толкал под локти и несколько уже разорванных патронов отправились под ноги. Не беда. С трупов потом поднимет. Да и собственный боекомплект дна пока не показывал.

И гнали пустынников добрых три сотни метров. Сначала с трудом перебрались через гору тел, за баррикадой. Потом потратили время на рубку и давку на мостках. И уже там началась настоящая погоня!

Бригадные спотыкались об трупы, натыкались друг на друга когда удавалось догнать, отдельные бойцы не выдерживали и выпадали из строя…

Противник же бежал натурально панически. Большая часть убийств во время преследования пришлась на удары в спину. Оборачивались лишь те, кто устал. Но их предсказуемо сметали и топтали.

Позади кричали десятки несчастных, погибающих просто под сапогами стройной чёрной толпы.

До самой позиции пустынников так и добрались на плечах у отступающих. А уже там — просто врубились в их спины. Те, в свою очередь, просто столкнулись с собственными товарищами или налетели на укрепления.

Последние, кстати, были значительно жиже, чем у ополченцев. Какая-то ленивая перегородка по пояс и всё. Ни тебе каменного редута, ни мешков или чего-то подобного. Зато, позади разбито несколько шатров и реют пёстрые знамёна. Ну а действительно, зачем защищаться, если прилетели чтобы нападать на гражданское население?

Вот только, вышла небольшая подстава.

Всё походило на то, что защитники поста до последнего не понимали, почему их же штурмовое подразделение несётся обратно. Преследователей особо видно не было, а незнакомый латник, возвышающийся над общей давкой, почему-то никого не смущал.

И зря. Он кинул вперёд гранаты сразу с обеих рук.

— ОГОНЬ!!!

ДУ-ДУ-ДУ-ДУХ!!!

С десяток мушкетов гавкнули в ту же секунду! А за ними тявкнули и немногие пистолеты!

Воодушевлённые воины рванули на приступ укрепления в прямом смысле по головам врагов. Баррикада послужила трамплином для первых сорвиголов. Бедуины критически не успевали отреагировать. А кто и успел бы, так тех уже на копья и мечи брали.

Вначале сеча вспыхнула отдельными очагами и, опять-таки, с отдельным лихачами. Но даже с ними справиться толком не успевали. Бойцы бригады вклинивались в порядки неприятеля плечом к плечу с отступающими. Прежде чем их замечали, те наносили по два-три тычка. Кое-кто сообразил и перешёл на ножи, побросав длинные клинки просто под ноги.

Ещё миг, и общая масса отпрянула прочь, в сторону оккупированных территорий. Лишь пару раз вторженцы надавливали обратно с дружными «Ух!» и «Свет велик!».

Потуги сопротивления пытались организовать уцелевшие командиры. По крайней мере, те, кого было слышно в царящей свалке метала и плоти.

Их услышал и Макс. Недолго думая, он выскользнул на парапет. Несколько секунд почти лежал, припав к камню. А когда раздалась очередная команда на незнакомом диалекте — чуть приподнялся. Ага, есть!

Ещё один седобородый бедуин в непомерно огромном белоснежном тюрбане! Он размахивал руками метрах в двадцати и что-то выкрикивал. Для прицельного выстрела — плёвая дистанция.

Так и случилось. Ружьё хлопнуло, приклад лягнул в панцирь и поток воплей оборвался.

Следующим выстрелом юный наёмник прибил ещё одного обладателя пышного головного убора. Правда, тот вёл себя тихо. Ну ничего, лишним точно не будет. Остальные стволы опустели в пользу самых рьяных мечников.

В общем, всё, как учили оба наставника — командиры, знать, нерастерявшиеся воины.

Рубка на месте продлилась недолго. Хоть чёрная бригада и была в меньшинстве, но несколько дополнительных гранат и выучка сделали своё дело. Неприятель дрогнул.

Первые ряды методично истреблялись, особенно при попытке отступать. Средние — несли потери от редки выстрелов и взрывов. А задние всё больше и больше сомневались…

Когда люди стали уставать и уходить в блок, Даджой продвинулся ближе к авангарду и принялся выкашивать всех, до кого доставал. Это ненадолго подстегнуло рвение бригадных. Ещё с сотню метров удалось пройти по трупам врагов. Но, когда великан устал, он отступил и припал на колено. Необходимость такого действия была продиктована исключительно его «заметностью».

Макс всё ещё находился позади и видел, как наставника пытались разить копьями, стрелами и болтами. Кажется, даже из ружей пару раз пальнули. Попалили ли? Неизвестно. Если не в голову и не по рукам, то гигант мог и не отреагировать, кираса у него — вон какая. Что твоя крепость!

Увы, успех постепенно сходил на нет. С каждой минутой сопротивление врага крепчало. Дело, однако, было не в их уверенности, а в усталости собственных бойцов.

Джой перезарядил крепостное ружьё и оглянулся на младшего. Кивнул ему и тот сразу отстрелялся из всех своих стволов. Это помогло снова сорваться с места.

— Чёрная бригада пленных…

— НЕ БЕРЁТ!!! — в несколько десятков глоток подхватили солдаты. И сразу же …

ДАХ!!!

И опять образовались просеки в рядах пустынников!

— Люцэ-э-э!!! — разорвал глотку кто-то из своих фанатиков и его поддержали остальные.

— Свет велик!!! — тут же отозвались сотни бедуинов.

Но, картечь привнесла свои коррективы в противостояние верований. Люцэ оказался явно сильнее Света. Бригада вновь пошла по трупам.

Переломный момент произошёл, когда какой-то запасливый гренадёр добрался до первых линий. Одна за другой, вперёд полетели четыре гранаты. Разрывы в стане противника серьёзно ослабили встречное сопротивление. А чёрные разом продвинулись на два десятка шагов.

Шайтаны из бездны!

Да сколько же их?!

Кто они такие?!

Наверное, именно такие мысли возникали в головах пустынников, пока их не сносило с плеч…

С задних рядов послышались однотипные выкрики, и вот разноцветная толпа потянулась прочь. С потерями, огрызаясь ятаганами и ружьями, но всё же бедуины отступали. Едва им удавалось разорвать дистанцию, как шаг ускорялся.

Даджой не поддался на искушение и остановил людей:

— Держать строй! Держать строй, я сказал! Заряжай! Огонь по готовности!